– Помоги! – закричал Рю, – помоги же мне!
– Не слышу, – ухмыльнулся Коршун, пожав плечами и приложил ладонь к уху.
– Помоги! Пожалуйста, спаси меня!
Снорк, недовольный и сердитый, принялся гонять его по кабинету, а Рю метался из стороны в сторону, чтоб не попасть в цепкие лапы.
– Не слышу,– донеслось из-за стекла.
– Коршун, ты самый хороший! Я сделаю все, что ты захочешь! – пообещал Рю, и долговец, наконец, снизошел до его просьб. Разбив прочное, толстенное стекло за несколько ударов, он ворвался внутрь и показал снорку автомат. Не стал стрелять, просто показал, и снорк понял угрозу. Отошел, угрюмый и все еще возбужденный. А потом и вовсе выскользнул за дверь.
– Коршун! – Рю быстро застегнулся и рванулся к долговцу, – ты такой замечательный!
Он обнял его, потерся щекой о его щетину, колючую и жесткую. Стиснул его крепко, сознавая, что обнимает мужика. Настоящего, нормального мужика без хоботка и когтей.
– Ты отведешь меня к себе?
– На Росток? Там территория моего клана, и тебе придется вести себя прилично. Ты в состоянии?
– Да, – пообещал Рю, глядя ему в глаза.
– Ты доволен? – усмехнулся Коршун.
– Да, – проговорил Рю, не отлипая его него. – Хоть девочкой, хоть тушкой, хоть чучелом, но забери меня отсюда.
– Договорились, – тихо сказал Коршун и поворошил его волосы.
***
А далеко на территории Долга, в темном и пустом в это время суток баре, в самом темном и дальнем углу сидел Андрей Витальевич. Голова его была лысой, голой, как ноябрьское поле. Когда-то ведущий менеджер отдела закупок поковырялся зубочисткой в оставшемся десятке зубов и вытащил из кармана фотографию, предусмотрительно обклеенную скотчем. С фотографии на него смотрел младший лейтенант Ветров Р.О., раскосый и темноволосый. Андрей Витальевич усмехнулся: пусть даже попытка забраться поглубже и вывезти побольше закончилась не очень-то хорошо, зато наклюнулось новое дельце, сулившее неплохую прибыль.
Осталось только дождаться появления на Ростке лейтенанта Ветрова – а, судя по собранной информации, это должно было случиться очень и очень скоро.
========== Часть 2 ==========
Над полем жужжал мушиный рассвет. Ржавая трава хрустко ломалась под тяжелой подошвой, пыльные крошки разлетались по земле.
Парило.
- Выеби меня, выеби меня, птица счастья завтрашнего дня! - негромко, но звонко напевал Димка себе под нос, шагая по направлению к депо. Ходка на Свалку оказалась прибыльной, наваристой, риск себя оправдал, и впору было петь про ее благородие, госпожу удачу. Вот только немного изменив слова, потому что в любви Димке не повезло, хоть и привалило в деньгах. Раздумывать над рифмой времени не было: Димка шел, поглядывая на прибор, и кидал впереди себя гайки, не полагаясь на аппаратуру. Только сегодня с утра парень один рассказывал, как легко меняет свое место аномалия без видимых причин - и едва не угодил в антиграв, в точности со своей теорией. По его же теории артефактов на Свалке и перед Выбросом можно найти немало, а конкуренция меньше - вот Димка и подался в экспедицию. Помимо артефактов, им попалось несколько странных трупов. Умерли люди от самой обычной лучевой, вот только одеты они были как-то непривычно и неправильно для Зоны - чересчур легко, однослойно и чисто. Пошмонав по карманам после небольшого колебания, Димка обнаружил водительское удостоверение категории А, затертые бумажки с телефонными номерами и прочий хлам. Среди трупов обнаружилась даже девушка вполне приличного вида с коротким карандашом, заткнутым за ухо. Вот денег ни у кого не оказалось.
- Симпатичная, - сказал Димкин теоретик по кличке Знайка, подойдя поближе.
- А толку, - вздохнул Димка, перестав ворошить трупы. Встал и отвернулся, - и надо вот ей было лазить по этой ржавой херне целый день?
- Тут даже цветы как стеклянные, - сказал Знайка и раздавил ногой ломкий сизый стебель, - пошли отсюда.
И они ушли.
А уже днем, сидя в надежном депо и хлебая нажористый суп, Димка рассказал об этом своим новым знакомцам. И услышал в ответ:
- Каких дураков только не лезет в Зону за рублем.
Димка согласился, невольно прижав к себе рюкзак.
***
Обманчивая тишина Кордона, спокойная, как родное болото, всколыхнулась. Вроде бы никто и не провоцировал военных, дураков не было - а все равно те явились на хутор организованной кодлой, пристрелили тех, кто рыпался, а остальных положили мордой в землю.
Зубило, уткнувшись носом в обломки кирпича, тихо взвыл - опять отхватил по челюсти, на этот раз лишился не только парочки коренных, но и передние выщелкнуло. Вот уже свезло так свезло!
Посмотрели военные на стрижку ежиком, заглянули в морду и поволокли под белы рученьки на КПП. Зубило топал по дороге и матерился сквозь оставшиеся зубы, сплевывал тягучую, вперемешку со слюной кровь. Капли падали в пыль, сворачивались в грязные комочки.
На заставе было оживленно - Зубило и еще троих, молодых и бритых, направили в отдельную комнату для допроса. Обыскали тщательно, обнаружив даже мелкую финку, морду умыли и принялись допрашивать. Зубило отпирался.
- Начальник! - сипло и невнятно бормотал он, - у меня тайник в Зоне! Недалеко отсюда, я тебе покажу…
- Дезертир? - спросил тот, не слушая.
- Тайник! Деньги, хабар кой-какой, все отдам! - гнул свое Зубило, пока не получил по шее.
- Дезертир, значит, - хмыкнул тот, а потом неожиданно сменил тему: - не видел ли ты, дезертир Алексей Петрович восемнадцати полных лет, вот эту личность на Кордоне?
- Вот уж не знаю, - мгновенно смекнул Зубило, уставился на военного щенячьим нагло-просительным взглядом, - а вы назад отпустите, а? Я не дезертир, правда.
- Ты мне условия ставить вздумал? - холодно отозвался тот, убирая фото, - рассказывай, как видел и при каких обстоятельствах.
И Зубило начал нехитрый рассказ, надеясь примерным поведением заслужить помилование, а военные слушали. Кто с интересом, а кто без. Совсем без интереса слушал зубилов треп один молоденький парень, востроглазый и деловой.
- …долговец забрал.
- Точно долговец?
- Ну, - почесал в затылке тот, - да.
- Остальные утверждают, что эта парочка на Янтарь направилась, - зашептал начальству лейтенант, громко и отчетливо.
- Долговец без них ушел, - задумчиво проговорил военный.
- Думаю, - тут Зубило не удержался от широкой ухмылки, - встретились они потом.
И, хоть остальные доложили (а Сидорович подтвердил), что двое ушли на Янтарь, рассказ Зубила повлиял на то, что отряд военных выдвинулся в сторону депо. Востроглазый парень, шустрый, как ласка, на Заставе не остался.
***
На подходе к Ростку решимости у Рю поубавилось. Да и радость от чудесного спасения слегка притупилась, потому как хоть Коршун и был, несомненно, лучше снорка, но все равно оставался Коршуном. Рю, невольно размышляющий о предстоящем приеме в вотчине Долга, уткнулся взглядом в землю и принялся спотыкаться на каждом втором шагу.
- Ты чего? - резко спросил Коршун, - ходить разучился?
- Устал, - вздохнул тот.
- В гробу отдохнешь, - буркнул Коршун, - Зона тебя в него живо уложит.
- Ладно, - сказал Рю, потопал за ним след в след, стараясь не спотыкаться. О чем думал Коршун? Чего хотел? По черно-красной спине ничего невозможно было понять.
Они шли не так уж издалека, но любое расстояние в Зоне можно было легко умножать на три, а то и на пять: там, где Рю прошелся бы, не заморачиваясь, Коршун замирал, пытливо исследовал местность. И прищелкивал языком, провожая каждую прощально сверкнувшую в аномалии гайку. Одна такая сверкнула, отскочив от земли, как от тугого батута, и нерасторопный, усталый Рю словил ее лицом.