Небо после Выброса было чистым-чистым, промытым, как окно весной. Сталкерня, переждавшая катаклизм в убежище, уже выбиралась наружу через КПП, но Рю к ним не присоединился. На Ростке было интересно: ходил народ, словно цеха еще работали, и невидимый агитатор надрывался, возвращая Рю в пионерское прошлое.
- Вражеский элемент на территории Долга! - раздалось вдруг за плечом, и в бок уперлось что-то холодное. Рю понадобилась вся сила воли, чтоб не подпрыгнуть, крича. Он натянуто улыбнулся, оглядываясь - рядом стоял долговец по фамилии Никитин.
- Я не вражеский элемент, - фыркнул Рю, - я орленок Ильича.
- Надо же, выискался, орленок, - усмехнулся Никитин, - а Коршун где?
- За хабаром пошел, - отозвался Рю, разглядывая Никитина. Тот выглядел, как нормальный ментовский капитан, а то и майор: крупномордый, с проседью. И чего ему тут понадобилось, чего за Периметром не жилось?
- А ты чего скучаешь? - спросил долговец, оглядев его в ответ, - заняться нечем?
- Неясно, с какого бока подступиться.
- У нас тут скучать некогда, - отозвался долговец и принялся рассказывать о внутреннем распорядке, не обращая внимания на сирену. Рю молча слушал, запоминал и старался не отвлекаться. Никитин напомнил ему одного покойного нынче майора. Майор тоже был мордатый, здоровый, интересный мужик - но слишком уж серьезный. Мрачный неулыба с отчетливыми опущенными морщинками в уголках рта. И, в отличие от товарища полковника, шуток не понимавшего и не уважавшего. Иногда Рю думал, что майор и полковник сумели бы поделить город без крови, если бы не были такими разными.
- … и потом разберешься сам, - Никитин хлопнул его по плечу, - ясно?
- Ясно, - закивал Рю, пытаясь сообразить, что пропустил мимо ушей - наверняка нечто важное. Но Никитин, посчитав, что сказал достаточно, еще разок хлопнул его по плечу и вернулся к делам.
***
В баре было темно, как в снорочьей норе. Наверное, это было и к лучшему - полумрак глотал грязные столы, черно-зеленую плесень и ржавую паутину, оставляя лишь неявные очертания. Посетителей почти не было. Только совсем молодые парни, резавшиеся в карты, жадно покосились в сторону вошедшего Рю, но оценив его затертую куртку и заклеенные кроссовки, вернулись к игре.
Бармен покосился на него - в темных глазах едва заметно мелькнул интерес, желание избавиться от скуки. Молча подошел ближе, облокотившись о не слишком чистую стойку.
- Выпить, - сказал Рю, разглядывая бармена в ответ.
- И чего изволите? - равнодушно хмыкнул тот.
- Водки или водки? Пожалуй, что водки, - решил Рю, подвинул себе стул ногой и уселся, зевнул, прикрыв рот ладонью. Бармен зевнул в ответ, не сдержавшись, сонно потер глаз и выставил на стойку пол-литра. Рю потянулся, разглядывая мутные, запотевшие ледяные пол-литра. По гладкому боку текли теплые капли, водка бултыхалась в стекле, обещая кураж, пьяный угар, угрожая обжечь губы и глотку – и Рю даже передернулся. Здесь, в Зоне, даже водка была другой: крепче и злее.
- Энергетик есть? И стакан? – спросил Рю, вытаскивая деньги из кармана. Последняя сотня долларов прощально хрустнула в ладони. И больше их тут не найти. Надежда свалить из Зоны в безопасное место растаяла как утренний туман – она и так-то была призрачной, а сейчас Рю окончательно понял весь идиотизм своего поступка. Бармен взглянул на деньги, и, ничего не говоря, свалил в подсобку. И быстро вернулся, выставив на стойку две жестяные банки, непрошенную банку шпрот и граненый стакан.
- Или тебе чистый нужен? – спросил бармен, глядя, как Рю оглядывает стакан на свет.
- Пойдет и такой, - отозвался тот, меланхолично намешал себе коктейль и отхлебнул. Деньги-то в Зоне крутились наверняка, и хорошие, взять хоть этого Коршуна, который мог позволить себе многое. Еще одна нитка зависимости. Только не забывай подставлять ему задницу и все будет хорошо.
- О чем задумался? – спросил бармен, истекавший любопытством, как шпроты – маслом.
- О деньгах, - не стал скрывать Рю, - сколько у вас тут поднять можно?
- Сколько не унести, - ухмыльнулся бармен, - на гранитный памятник хватит.
- А серьезно? На хлеб с икрой хватит заработать?
- Сегодня ты найдешь, а завтра потеряешь, - философски хмыкнул тот, стянул без разрешения рыбешку из банки и сжевал ее за секунду. – Многим везет, но постоянное везение – это редкость. Большая редкость.
- Ну а долговцы? – сощурился Рю, - у тех, кто тут давно, денег наверняка немало.
- А чего ты чужие бабки считаешь? Впрочем, - бармен, не чуждый сплетням, облокотился о стойку, - у Долга хабар по большей части ученым идет, за снарягу.
- И как тут большинство делает? Копит и потом сваливает из Зоны?
- Сваливает? – расхохотался бармен, - ты пошутил, что ли? Да им тут всем нравится здесь торчать!
- Нравится? Ты серьезно? – Рю влил в себя остатки коктейля, но вокруг ничего не изменилось – все так же тускло мерцала грязная лампочка и паутина не проросла цветами, - нравится здесь?
- Ну представь себе, да, - осклабился тот, - взять хотя бы Коршуна… знаешь его, да?
- Знаю, - отрезал тот, наливая себе еще.
- Ты бы поосторожнее с ним, - посоветовал бармен, навострившись, - он тут охочий до малолеток. То один, то другой…
- Да что ты! – воскликнул Рю, не сдержавшись, - то есть, ему тут тоже нравится.
- Он в Зоне как в малине, - проговорил бармен, зыркнув по сторонам, - нахрен ему за периметр? Чтоб его правительство прижало?
- А местные не прижимают? – ехидно спросил Рю, - за то, что гомосятину устраивает?
- А кто видел? – удивился бармен, - ты видел? Я не видел.
Рю только пожал плечами, смешивая себе еще порцию. Пол-литра сейчас было ощутимо много, чтоб выпить в одиночку, и он протянул бутылку бармену. Тот кисло хмыкнул, но, зевнув, все же налил себе – в припасенный стакан, разбавив чем-то темным и мутным из бутылки под стойкой.
Надежда развести Коршуна на деньги стала совсем туманной. Стало ясно, что из Зоны Коршун никуда по своей воле не уйдет – и вряд ли соблазнится перспективой свалить в теплые страны.
- Ты сам-то зачем сюда пожаловал? - бармен уселся поудобнее, уставившись на собеседника. Выволок из-под стойки сыр “косичкой” и закусил им водку.
- В Зону или на Росток?
- На Росток, я думаю, ты с… другом пришел, - очень понимающе улыбнулся бармен, но Рю не отреагировал на провокацию, - а в Зону?
- Дело у меня тут было, - отмахнулся Рю, - а сейчас деньги нужны.
- Деньги? - задумчиво хмыкнул бармен, - обычно тем, кто сюда именно за баблом идет, не везет больше всего. И наоборот - тем, кому на них срать, они в руки так и валятся.
- Я знаю, как тебе денег раздобыть! - вклинился в разговор неожиданный собеседник. Рю обернулся к нему, да так и застыл с полоской сыра в зубах: лысый, жутковатого видатип казался смутно знакомым.
- Что смотришь, а? - ухмыльнулся тот щербато, - товарищ Ветров?
- Я не…
- Ладно, ладно, не выкручивайся, - фыркнул тот, - ты же на меня работал. Под другим, правда, именем.
- Андрей Витальевич?! - изумился Рю, никак не ожидая увидеть его здесь.
- А, вспомнил все-таки! - обрадовался тот.
- А у тебя еще остались деньги, вторметальщик? - спросил бармен,
слегка раздосадованный вторжением в беседу, - ты мне еще денег должен. За квартиру.
- Я впрок заплатил, - покачал головой тот, - а скоро у меня денег немеряно будет. Слушай, Ветров, тут такая тема…