А по «легенде» перед нами должна быть деревня Гладкое. Впереди действительно какая-то деревня. Это та или не та? День близится к вечеру. Людей нет. Нигде нет никакой надписи, обозначающей, что это за населенный пункт. Хотя, что мы, собственно, хотим? В Москве тоже далеко не все улицы имеют указатель с названием, а тут мы где-то посередине центральной части России – между Орлом и Белгородом, – и перед нами маленькая-маленькая деревушка. Но вдруг, как будто специально для нас, появилась женщина. Нет, скорее, бабушка, хотя трудно определить кто: объемная куртка, какие-то огромные сапоги и маленькая синенькая шапочка набекрень. И куда-то быстро-быстро, почти бегом пошла, но мы же на машине, поэтому эту маленькую гонку выиграли, конечно, мы. На наш вопрос: «Где мы? Что это за место? Это деревня Гладкое?» бабуля ответила: «Не Гладкое, а Гадкое». И мы понимаем – мы на правильном пути.
Конечный пункт сегодняшнего этапа – деревня Прохоровка. Место финиша – обелиск погибшим под деревней Прохоровка войнам.
И вот, несмотря на многочисленные блуждания и задержки, мы наконец-то приходим в деревню Прохоровка, приходим первыми. Но оказывается, что приходить раньше тоже плохо, ведь в «легенде» заранее все просчитано по минутам. Получается так: раз мы пришли первыми, мы где-то схитрили, а может быть, и не схитрили, а просто не заметили очередной поворот и сократили свой путь, ну или где-то свернули раньше или превысили скорость. В общем, сделали что-то не так, как прописано в «легенде». Мы получаем очередное пенальти. Обидно, но страшно интересно и азартно!
Поздним вечером второго дня участники пробега собрались в Белгороде. На следующий день мы продолжим наш путь к конечной точке пробега – городу Севастополь, по Украине. Украина – это уже самостоятельная страна и у нее уже есть своя граница. Завтра утром мы будем пересекать эту границу.
Граница с Украиной. На нашем пути это оказалась точка. Конечно, условная точка, но на карте эта одна точка имела два названия. На российской стороне эта точка называлась Нехотеевка, а на стороне Украины – Гоптывка, причем ни с той, ни с другой стороны населенных пунктов мы так и не увидели. Пограничники как с нашей, так и с другой стороны, симпатичные ребята, очень похожи друг на друга, все говорят по-русски, разница между ними была только в их форме. Им всем было очень интересно, кто мы такие, зачем мы собрались вместе, куда держим путь. К девочкам – напомню: женский экипаж был один – это мы – внимание было повышенное. Думаю, если бы мы задержались в этой точке Нехотеевка – Гоптывка на несколько дней, у нас наверняка завязались бы с той или иной стороной веселые дружеские, а может быть, и романтические отношения. Но мы при «исполнении», нас зовет вперед «легенда».
Порядок прохождения границы оказался на удивление спокойным. Осложнения возникли только у тех, у кого действительно были проблемы с документами: личными или на автомашину. Но это были не мы, то есть не участники пробега.
Украину проехали быстро и спокойно. Когда мы выезжали из Москвы, у нас только-только появлялись на деревьях маленькие зеленные листочки, а на Украине уже все распустилось, зелень на деревьях была уже полноценной зеленой листвой. Такая листва в Москве бывает уже летом, ну, в начале лета. Кругом было все зеленное – леса, поля. Получается, что мы на семь–десять дней продлили для себя весну и лето, ведь когда мы вернемся в Москву, там как раз полностью распустятся листочки на деревьях, и все вокруг будет зеленым. Уехав весной в лето, мы вернемся в настоящее лето.
В Крым въехали в районе Алушты. Море встретили с радостью. Правда, оно было к нам не так радужно настроено, как мы к нему. Оно было холодным, но уже не зимним. Красота.
В Алуште нас ждала ночевка, а на следующий день – 2 мая – горный этап ралли.
Старт был назначен на празднично украшенной городской набережной. По дороге из Москвы до Крыма к нам присоединились еще несколько экипажей участников ралли. Из Орла, Мценска и Днепропетровска. Среди них был и один женский экипаж. Участники группы из Днепропетровска были все в одинаковых гоночных костюмах, такие красочные профессиональные костюмы с надписью Motul. Они выглядели впечатляюще, ну прямо настоящие «шумахеры», в этой роли они с удовольствием позировали и с прохожими, и с нами – участниками ралли. Забегая вперед, скажу, что в отличие от Шумахера, никто из них не пришел к финишу первым. Хи-хи. Это не вредность, это просто так. Но чтобы им было не обидно, хочу еще добавить, что мы, московский женский экипаж, вообще сошли с дистанции – заблудились.