— Значи здравенякът, който се е представил за братовчед на Бълок, е излъгал.
— Фактът, че не е бил братовчед на Бълок, не го прави патриарх.
— Но увеличава вероятността да е бил.
— „Вероятно“ не значи, че се е случило. Но нека да приемем, че си прав. И какъв е твоят гениален сценарий за случилото се?
Гърни седна на ръба на леглото и се опита да събере мислите си за няколко секунди.
— Както си го представям, за начало Ангъс Ръсел по някаква причина решава да убие Хенли Бълок. Споделя желанието си със Сайлъс Гант. Гант изпраща един от доверените си патриарси в Криктън, за да изпълни задачата по възможно най-дискретния начин. Може би здравенякът е измислил някакво обяснение, за да убеди Бълок да го пусне в апартамента. А може би просто е почукал на вратата и е нахълтал веднага щом онзи е отворил. Влиза и убива безшумно Бълок, вероятно го е удушил. После прекарва нощта вътре — пуска музика, смее се, издава звуците, които са чули съпрузите Флако. На сутринта се появява Гант — спретнат дребен „доктор“ със сребристосива коса. След като прекарва известно време в апартамента, той излиза и съобщава на Джордж и Кларис тъжната новина за смъртоносния инфаркт на господин Бълок. След известно време се появява съучастникът с катафалката, опаковат трупа в чувал, изнасят го от стаята и всички изчезват яко дим. Няма очевидни улики за престъпление. Никой от близките на Бълок не се интересува от съдбата му. Перфектното престъпление, изпипано чак до катафалката.
— В какъв смисъл?
— Дори ако ги беше спряла пътна полиция и бяха намерили трупа, не би изглеждало подозрително. Все пак това е катафалка. В нея се предполага да има труп.
— Много подредена теория. Приемаме, че е вярна. Но единственото, което означава, е, че Ангъс е имал престъпни отношения с Гант преди десет години. Опитваш се да свържеш евентуалното минало съучастие между Ангъс и Гант със сегашната лудост с Аспърн. Къде, по дяволите, е връзката?
— Може би няма такава. Но колкото повече научавам за Ларчфийлд, толкова повече се убеждавам, че всичко е свързано.
— Може би е време за динамита. Просто взриви шибаното място.
— Винаги е възможност. Но първо искам да получа отговори на няколко въпроса, които ме притесняват.
— Като например?
— Задръж за минута.
Гърни отиде в банята, наплиска лицето си със студена вода, сложи си дънки и тениска и се върна на телефона.
— Още ли си тук?
— Чакам с нетърпение да чуя въпросите ти.
— Добре. На покрива на „Сейнт Джайлс“ Били Тейт използва лявата си ръка. На видеото от погребалната агенция използва дясната. Как го обясняваш?
— Паднал е от шибания покрив. Може да си е счупил лявата ръка.
— Добре. Ами Аспърн? На видеото, в което се приближава до къщата на Ръсел, държи чука в дясната си ръка. Но след като говорих с него в кабинета му, мога да се закълна, че беше левичар.
— Значи е можел да си служи еднакво добре и с двете ръце. Има много такива хора. Или може би лявата му ръка е била заета с нещо, което видеото не е хванало. Какво друго те притеснява?
— Следите от гуми до плевнята ми. Криминалистите установиха, че са от същия модел беемве, който караше Аспърн и който е рядко явление в Уолнът Кросинг. Истината е, че през петте години, откакто живея тук, не съм видял нито една такава кола. Тоест изглежда, че е поел много голям риск в сравнение с твърде малката полза. Какво ни казва това?
— Ти си големият мислител. Какво ти казва на теб?
— Че може да се наложи да преосмислим теориите си.
— По дяволите, Гърни, опитай се да използваш по-прости думи за нас, смъртните.
— Първоначално мислех, че рискът е, че необичайната кола ще бъде забелязана и свързана с Аспърн — което се и случи. Но да предположим, че съм видял всичко с главата надолу.
— Какво означава това?
— Предположих, че главният риск е колата да бъде разпозната. Но може би това е била целта. Това, което смятах за опит на Аспърн да натопи Били Тейт, може да е опит на трета страна да натопи Аспърн. Ясните следи по меката пръст близо до плевнята ми може да са били оставени нарочно.
Хардуик изръмжа. Гласът му прозвуча скептично.
— Значи, ако не е бил Аспърн, твоята „трета страна“ е имала същата кола? Това е голямо съвпадение.
— Колата може да е взета под наем. Има компании, които специализират в автомобили от висок клас. Знам, че звучи като поредното усложнение в случай, който вече е затънал в усложнения, но имам чувството, че съм попаднал на нещо.
— И аз имам чувство. Че съм в страната на фантазиите.
— Това, което ти трябва, за да избистриш ума си, е една малка практическа задача, Джак. Нещо като проучване на всички агенции за коли под наем, специализиращи в относително нови беемвета, и да разбереш дали някоя от тях наскоро е давала на някого модел 530е. Звучи ли ти апетитно?