— Чухте ли се с началника тази сутрин?
— Не, сър. Оставих му съобщение, но не ми се е обаждал.
— Между вас и него няма друг началник, нали?
— Така е. Като малък участък йерархията е доста свободна и сержантите са пряко подчинени на началника на управлението. Никога не сме имали лейтенанти или капитани. В това вероятно има и плюсове, и минуси.
— Добре, Брад, дръжте ме в течение как върви търсенето на виното. И се оглеждайте за изчезналия телефон на Аспърн.
— Да, сър.
След това Гърни насочи вниманието си към въпроса, който бе задал на Хардуик. Ако някой е искал Аспърн да бъде заподозрян за посланието на плевнята му и следователно за убийствата в Ларчфийлд, дали се е опитвал да натопи невинен човек, или е искал да разобличи истинския виновник?
Нито в едното, нито в другото имаше особена логика. Гърни не си спомняше нито един случай, в който някой да е извършил престъпление, за да привлече вниманието на полицията към истинския престъпник. От друга страна, нападението на Аспърн срещу Лоринда му пречеше да го разглежда като невинна жертва на конспирация.
Гърни стигна до заключението, че липсва нещо — нещо, което можеше да е ключ към коренно различно тълкуване на убийствата. И това върна усещането му, че може да е пропуснал нещо важно във видеата. Реши да ги изгледа още веднъж. Отвори лаптопа и започна познатия процес.
Записът на Тейт на покрива на „Сейнт Джайлс“ не му даде нова информация. Той само засили впечатлението му за безразсъдството на Тейт. Във видеото от погребалната агенция нямаше някакво внезапно прозрение. Вниманието му бе привлечено главно от трясъка от разбиването на ковчега. Шумът предизвика в съзнанието му образа на задушаващия се Били Тейт с безумни очи — паника и объркване, смесени с вълна от облекчение след измъкването от дървения сандък, в който за момента не е знаел как е попаднал.
Спомни си, че анализът на д-р Викърз на разбитото дърво около ключалката бе съсредоточен върху посоката, от която е приложена силата, за да се отвори капакът на ковчега, а не върху това, колко сила е била необходима. От практическа гледна точка може би нямаше значение. Каквато и сила да е била приложена, тя явно е била достатъчна, а Тейт имаше репутацията на изключително силен мъж. И все пак това беше едно неизвестно, а Гърни не обичаше неизвестните.
Нямаше номера на Викърз и затова се обади на Барстоу. След като се включи гласова поща, той остави съобщение с молба Викърз да проведе допълнителен експеримент, за да определи колко сила е трябвало да се приложи от вътрешната страна на капака на ковчега, за да се разбие дървото около металната ключалка. Надяваше се, че Барстоу ще предаде молбата, без да оспори уместността на провеждането на още един експеримент във връзка с вече закрит случай, и че научното любопитство на Викърз ще вземе връх.
Докато гледаше другите видеоклипове, не видя нищо, което да не е видял преди. Все още го глождеше фактът, че Аспърн носеше чука в дясната ръка при приближаването си към оранжерията, а още повече го безпокоеше несъответствието в размера на примките на връзките на клипа с приближаването на Аспърн и на снимките от трупа му по-късно.
Тези странности му напомниха за един проблем с дигиталните записи, който често се засягаше в новините — възможността за създаване на напълно фалшиви видеа. Въпреки че технологията очевидно не беше приложена в тези клипове, бяха възможни други форми на манипулация.
Отново се обади на Барстоу. Този път тя вдигна.
— Извинявайте, че не вдигнах предишния път. Грета се зае със задачата. Тя е педант, така че със сигурност ще получите точен отговор. Педантичността може да бъде полезна, нали?
— Зависи.
— Съгласна съм. Нещо друго?
— Може ли вашата компютърна лаборатория да провери целостта на видеофайл?
— Разполагаме с няколко прости метода за диагностика. Притеснява ли ви нещо?
— При толкова много цифрови фалшификати, които се случват в наши дни, изглежда разумно да се провери. Говоря за записите, които бяха показани на срещата с Кам Страйкър.
— Ще ви се обадя, когато разбера нещо.
Той ѝ благодари и затвори.
Когато вече се готвеше да изключи лаптопа си, вниманието му бе привлечено от заглавието на един документ в прозореца „Последни активности“. „Необходими материали за кошара за алпака“. Това му напомни, че в живота му има и други неща, на които трябва да обърне внимание.
48
Следващата утрин бе платоничният идеал за пролет в планините Кетскил. Ранните слънчеви лъчи, падащи ко̀со върху склоновете, осветяваха безброй нюанси на зеленото. Долната ливада беше осеяна с петна лилава детелина. Слънцето бе топло, вятърът — прохладен, и люлякът изпълваше въздуха със сладък аромат.