— Последното.
Шестте сепарета, покрай които мина Гърни, бяха мърляви, неосветени и празни. В седмото малка лампа хвърляше точно толкова светлина, колкото да му даде първо впечатление за Дарлийн Тейт — белязана от бойни белези версия на Лоринда.
Тя облиза устни.
— Убийство ли? Сериозно?
— Съвсем сериозно.
— Не ме изненадва. Нищо свързано с него не ме изненадва. Кого е убил?
— Може ли да седна?
Тя отново облиза устни. В едната си ръка държеше чаша, а на масата имаше бутилка текила.
— Нещо за пиене?
— Може би по-късно. — Той се настани срещу нея и се усмихна. — Благодаря, че се съгласихте да говорим.
— Хубаво лице. Сигурен ли си, че си полицай?
— И вие имате хубаво лице, Дарлийн.
Всъщност лицето ѝ беше отблъскващо. Имаше добри пропорции, но ъглите на устата ѝ бяха сърдито извити надолу, а очите ѝ бяха студени като на влечуго.
— Може ли да ви задам няколко въпроса за Били?
Тя го погледна, сякаш ѝ хрумна случайна мисъл.
— Какво те интересува какво е направил, след като копелето е мъртво?
Гърни подхвана тази нишка на разсъждение:
— Видели сте го в погребалното бюро в деня, след като е бил ударен от гръм и е паднал от покрива на църквата, нали?
— Хората винаги изглеждат по-дребни, когато са мъртви, отколкото като живи. Забелязал ли си? — Тя не изчака отговора му. — Виждала съм много мъртъвци, но никога не съм била по-щастлива да видя някого умрял.
Хвърли мрачен поглед на Гърни, сякаш го провокираше да каже добра дума за доведения ѝ син.
— Имаше ли приятели?
— Приятели ли? — изрече го така, сякаш Гърни питаше дали Били е познавал марсианци. — Били беше използвач. Мръсен, лъжлив използвач. Психиатърът ни каза, че е социопат. Когато беше на десет. Някога познавал ли си толкова зло същество още от дете?
— Често ли се забъркваше в неприятности?
— Нямаше момент, в който да не е забъркан в неприятностите. Имаше онова импулсивно неконтролируемо объркване, или както там се нарича.
— Как се свърза със Селена Кърсън?
Тя поклати глава, взе бутилката текила и си напълни чашата. Изпи я бавно и я постави на масата.
— Шибана кучка.
— Ако Били беше още жив и исках да го намеря, къде бихте ме посъветвали да го търся?
Тя се намръщи, втренчи се в празната чаша и премигна, сякаш не можеше да разбере въпроса.
— Той е мъртъв — каза най-сетне, като взе бутилката и отново си наля. — Питай Грег Мейсън.
— Кой е Грег Мейсън?
— Учителят му по физическо, треньор и кой знае какво още. — Изгълта текилата на една голяма глътка. — Питай него. — Гласът ѝ заглъхна и очите ѝ почти се затвориха.
— Последен въпрос, Дарлийн. Мислите ли, че Били е способен на предумишлено убийство?
Тя отвори очи и го погледна с неочакваната проницателност на пияница.
— Мъртъв е. Не е способен на нищо. Защо ме питаш това?
— Вие го видяхте в погребалното бюро на Пийл, нали?
— Искаш да кажеш, че не е мъртъв?
— Ако беше жив, знаете ли къде може да е?
Тя разтърси глава яростно.
— Намери го! Намери го! Намери го и го УБИЙ!
Мускулестият младеж се появи до сепарето. Очите му горяха с животинска бдителност.
— Всичко наред ли е?
Дарлийн взе бутилката текила.
— Наред е. Адски наред! — Стана от стола и се спъна в масата. — Как може да не е умрял, мамка му?
Тръгна към вратата в задния край на помещението и извика, без да се обръща:
— Ако е с онази развратна вещица, убий ги и двамата!
19
След като се върна в колата си пред „Мотел «Рай»“, Гърни се обади в управлението и поиска да говори със Словак.
Полицаят се обади почти веднага.
— Здравейте, детектив Гърни, тъкмо щях да ви се обаждам. Имаме нова информация. Видеозаписи от охранителни камери в селото и около Хароу Хил. Два от тях са от улиците около бюрото на Пийл, включително алеята за паркинга му в нощта на изчезването на Тейт. По времето, когато видеото на Пийл показва, че Тейт излиза от стаята за балсамиране, в района няма никакъв трафик.
— Значи е тръгнал пеша към колата си? Знаем ли къде е бил спрял?
— Една жена, живееща близо до градския площад, казва, че си спомня ясно оранжев джип, спрян в една странична уличка зад къщата ѝ.
— Видяла ли е Тейт?
— Не, но имаме запис от охранителна камера на един брокер в района, на който се вижда как Тейт отива към страничната уличка, където жената е видяла джипа му.