Първо се сети за Ребека Холдънфийлд.
От една страна, тя беше влиятелен психотерапевт, уважаван учен с много публикации по невропсихология и познаваше всички. Беше работила с Гърни по няколко разследвания и между двамата имаше особена химия. От друга страна, имаше случаи, в които тази особена химия можеше да застраши брака му. Все пак всеки път той съумяваше да спре навреме, преди да направи сериозна грешка.
Отби на следващото удобно уширение на пътя, извади телефона си, намери номера и ѝ се обади.
Ребека вдигна изненадващо бързо.
— Дейвид?
— Здравей, Бека, как си?
— Заета, както винаги. С какво мога да ти помогна?
Гласът ѝ извика в съзнанието му спомена за ироничната усмивка, умните очи и къдравата ѝ кестенява коса.
— Надявам се да ми препоръчаш някого. Търся експерт в две необичайни области — преживяемост след удар от гръм и внезапно съживяване от клинична смърт.
— Какво по-точно те интересува?
— Дълго е за обясняване. Искаш ли повече подробности, или да ги запазя за експерта?
— Може аз да съм експертът.
— Ти? Не знаех…
— Имам пациент на дългосрочна терапия, след като е бил ударен от мълния — с поразителни последици. Освен това познавам няколко случая на шокова кома и привидно магични възкресения. Но ако предпочиташ да намеря друг…
— Няма нужда. Ако имаш време сега, ще ти разкажа с какво си имам работа.
Гърни очерта основните факти по случая, включително падането на Тейт от покрива на църквата, възкресението му в стаята за балсамиране и доказателствата за присъствието му на мястото на убийствата на Ръсел, Кейн и Мейсън.
— Забележително — каза Холдънфийлд след кратка пауза. — И така, какво искаш да знаеш?
— Да започнем с това, колко често се случва да оцелееш след удар от мълния?
— Доста често.
— Без тежки поражения?
— Не съм казала това. Последствията в някои случаи могат да бъдат катастрофални, в други — повърхностни. Ефектите могат да са мускулни или неврологични, очаквани или странни.
— Странни?
— Една благоприятна странна особеност може да бъде появата на нова дарба. Музикален слух, какъвто преди това човекът не е имал, неочаквани математически способности, повишена чувствителност към цветовете. Тези благоприятни невронни корекции се срещат изключително рядко. Възможна е и промяна на личността. Например нова склонност към насилие. Но това също е доста рядко. По-често се появяват мозъчни увреждания с различни функционални недостатъци. Мозъкът е електрохимичен орган. Мощният токов удар може тотално да го разцентрова.
— Добре. Въпрос номер две. Какво може да подведе лекар дотолкова, че да обяви жив човек за мъртъв? Четох истории за уж съживяващи се „трупове“ в моргата. Случва се. Но защо?
— В този случай въздействието на високото напрежение от мълнията и силният удар от падането може да е причинило дълбоко шоково състояние, което временно потиска дихателната и сърдечната функция. И има субективни фактори, които биха могли да замъглят преценката на лекаря — претоварване, умора, разсеяност, химически вещества. Плюс коварния фактор на очакването.
— Би ли пояснила?
— Очакването. Травмата може да изглежда толкова тежка — толкова неизбежно смъртоносна, — че предположението на лекаря за смъртта да изиграе огромна роля за крайната му оценка. Изследванията показват, че очакванията влияят върху тълкуването на физическите данни от ума.
— Това е много полезно. Най-малкото поставя нещата в рационален контекст.
Тя се засмя.
— Харесва ми. Това може да бъде новият девиз на терапевтичния ми кабинет.
— Имам слабост към рационалното. Между другото, как си?
— Процъфтявам, състезавам се, жонглирам. Успешно избягвам куршумите на живота. С какво си се захванал? Мислех, че отново преподаваш в полицейска академия, а не гониш ходещи мъртъвци.
— Правя и двете.
— Радвам се да го чуя. Хубаво е да имаш занимания. Като стана дума, време е за следващия ми сеанс. Радвам се, че се чухме, Дейвид. Пази се.
Той отново отвори портокаловия сок от минимаркета, допи остатъка и продължи по пътя към къщи. Караше на юг, през диви ливади, редуващи се с прясно изорани ниви, окъпани със странна светлина. Между плътната облачна покривка и западния хоризонт се бе образувал процеп, позволяващ на сиянието на залеза да наводни пейзажа, създавайки един вид преобърнат свят, в който топлата отразена светлина от земята странно контрастираше с небето над нея. Причудливият ефект от тази гледка върху настроението му беше прекъснат от резкия звън на телефона. Той погледна дисплея и видя името на Словак.