Тези думи на свой ред отлетяха от екрана и на тяхно място се показа телевизионното студио с червено-бяло-синьото лого на РАМ. Елегантният водещ седеше под ъгъл спрямо камерата, с химикалка в ръка и тревожно втренчен в листовете пред себе си. Гърни го познаваше от репортажа на РАМ за убийствата в Уайт Ривър. Негова колежка по онова време беше Стейси Килбрик, звездата на РАМ, която получи нервна криза в ефир по време на зловещата развръзка на случая.
Когато камерата се приближи, водещият вдигна очи от листовете и заговори с глас, който прозвуча твърде пискливо за сериозността на тона му.
— Добър вечер. Аз съм Рори Кронк. Днес имаме сензационни новини за вас, свързани с ужасяващите събития в доскоро спокойното село Ларчфийлд в щата Ню Йорк. В момента нашата колежка Кели Тремейн е там. Ще я включим на живо. Но първо, нека да ви запозная с тези умопомрачителни събития.
Завъртя се със стола с лице към камерата.
— Историята започва в една бурна нощ, когато Били Тейт, известен любител на магьосничеството, се покатерва на покрива на местната църква. Докато рисува сатанински символи със спрей по камбанарията, той е ударен от мълния и пада на земята, като умира на място според окръжния съдебен лекар. Трупът му е преместен в местното погребално бюро. Най-близките му роднини пристигат в малките часове и настояват тялото да бъде поставено в затворен ковчег, докато не бъде взето окончателно решение за погребението му. Затвореният и заключен ковчег е оставен в хранилището, където престоява цял ден.
Кронк замълча за драматизъм.
— По-късно същата вечер се случва нещо странно. Били Тейт се съживява. „РАМ Нюз“ получи копие на видеозаписа от охранителната камера в погребалното бюро на Пийл. Звуците, които ще чуете, са от Били Тейт, докато се опитва да се измъкне от затворения ковчег. Едно предупреждение. Ако страдате от клаустрофобия, тези кадри могат да бъдат изключително стресиращи за вас.
Записът от погребалното бюро беше редактиран до ключовите моменти — от първите сподавени звуци в хранилището до зловещата поява на мъжа с качулката в стаята за балсамиране, несигурните му движения, счупването на остъкления шкаф, вземането на скалпелите и излизането му през задната врата.
Гърни се почуди как от РАМ са се сдобили със записа — кой им го беше дал и с какъв мотив. Но тези мисли бяха прекъснати от следващите коментари на Кронк.
— За втори път гледам това видео и все още ме побиват тръпки, особено в края, когато Тейт излиза в нощта, за да тръгне да убива. Това е като сцена от филм на ужасите, само че е реална — трагично, смразяващо реална.
Поклати глава, сякаш ставаше свидетел на пълната развала на човечеството.
— Добре — каза с внезапна решителност. — Да преминем към следващото видео от пресконференцията на началника на полицията на Ларчфийлд.
Този запис започна с Морган, който стоеше на трибуната в заседателната зала на управлението. Носеше парадна униформа със златни звезди на полицейски началник на яката на сакото. С двете си ръце държеше лист хартия. Тревогата му беше очевидна. Пред него имаше няколко реда столове. Всичките бяха заети.
Той започна да чете сковано:
— Полицията на Ларчфийлд разследва три убийства: Ангъс Ръсел, 78-годишен; Мери Кейн, 78-годишна; и Линда Мейсън, 51-годишна. За издирване е обявен Уилям Тейт — Били, 27-годишен, заподозрян и за трите убийства. Първоначално се смяташе, че Тейт е загинал при злополука, но новите доказателства показват, че вероятно е оцелял.
Морган вдигна поглед от листа.
— Ако някой има информация за местонахождението на Тейт, моля, свържете се с нас възможно най-скоро. На нашия сайт ще намерите телефонен номер специално за тази цел. Адресът е LarchfieldPDHQ.net. Едно важно предупреждение — тези убийства са отвратителни и неописуемо жестоки. Заподозреният трябва да се счита за изключително опасен. При никакви обстоятелства не доближавайте заподозрения. Ако го видите или разберете къде е, обадете ни се веднага. Благодаря.
Репортерите в залата вдигнаха ръце и няколко души заговориха едновременно. Писклив женски глас надвика всички останали:
— Как обяснява грешката си вашият патолог?
Морган се вкопчи в подиума, сякаш държеше волана на отклонил се от курса автобус.
— В момента не можем да коментираме.
Пискливият глас продължи:
— Говори се, че Тейт е бил част от сатанинска секта. Това играе ли някаква роля в убийствата?
Морган поклати глава.
— Няма да коментирам хипотетични предположения.