Всички насочиха вниманието си към екрана, монтиран на стената на заседателната зала, по-голяма версия на този в полицейското управление.
— Нарича се „Престъпления отвъд разума“. Възложих на нашия адвокат да проучи възможността за евентуално завеждане на дело.
Аспърн почука по една икона на телефона си и екранът на стената оживя. След типичната последователност от пулсиращи заглавни графики на РАМ предаването започна с редактиран видеозапис на Тейт на покрива на църквата. Засвири зловеща музика. Мълниите в нощното небе святкаха по-често и гръмотевиците бяха по-силни от оригинала, а когато Тейт бе ударен от последната мълния, падането му от покрива бе показано на забавен каданс.
В момента, в който той се стовари на земята, кадърът се премести върху Карл Казак, застанал пред църквата и облечен с жълтеникавото сафари яке, с което Гърни го бе видял на промоционалния клип по „РАМ Нюз“. Заговори с трескавия глас на репортер във военна зона:
— Казвам се Карл Казак и се намирам точно на мястото, където е загинал практикуващият магьосничество Били Тейт, смърт, потвърдена от официалния съдебен лекар. Тялото на Тейт е откарано в моргата и поставено, по странна молба на мащехата му, в запечатан ковчег. Няколко часа по-късно Били Тейт излиза от ковчега и започва кървави кланета, които хората тук наричат „зомби убийства“. Дали Тейт е преживял чудотворно възкресение? Или е станал това, което изследователите на свръхестественото наричат „ходещ мъртвец“?
Казак направи пауза, за да даде на слушателите си време да помислят върху този въпрос, преди да продължи със същия драматичен тон:
— Днес разговарях с местните жители, за да разбера как се чувстват в кошмара, обхванал техния град, както и със специалисти по въздействието на мълнии и паранормални изследователи. Пригответе се за шокиращи разкрития!
Сцената се смени с близък план на мъж около двайсетте с тънки мустачки и големи очила с дизайнерска рамка. Надписът на екрана го идентифицира като Джейсън Харкър, жител на Ларчфийлд. От задния план изглеждаше, че е заснет на селския площад.
Харкър заговори към камерата:
— Помня Били от гимназията. Когато те погледнеше понякога… караше те да си мислиш, че каквото и да е намислил, не е добро. Носеше един от онези ножове, чието острие изскача, като си тръснеш китката. Този поглед и този нож те караха да бягаш далеч от него.
Следващият събеседник на Казак беше човек с кръгла глава, малки очи, сплескан нос на боксьор и лилаво рождено петно върху бръснатото теме. Носеше бяла тениска и черен кожен елек. Текстът на екрана го представи като Робърт (Боб) Щенгел, водопроводчик. Имаше дрезгав глас на заклет пушач.
— Как се чувствам ли? Като животно преди земетресение. Този тип в ковчега, знаете ли за какво ми напомня? За оня филм на ужасите с ръката, която стърчи от гроба. Това се случва днес в света, злото се надига навсякъде около нас. Преподобният Гант е много прав. Време е всички да излезем на оръжие.
Съдейки по надписа в долната част на екрана, следващият интервюиран беше Артър Бънзман, пенсиониран бизнесмен. Беше с тясно лице, дълъг нос и оредяла прошарена коса. Имаше вид на току-що слязъл от снимка на нацистите в Нюрнберг.
Сякаш в отговор на призива на Робърт (Боб) Щенгел за въоръжена борба той заяви:
— Аз съм готов. Предприех необходимите действия, за да защитя семейството си и да дам пример. В дни на хаос горко на глупака, който не е готов. В дома ми няма място, откъдето на разстояние от три крачки да не мога да се добера до огнестрелно оръжие.
Следващият беше Майкъл Кракауер, консултант по вредителски софтуер. Той гледаше в камерата с немигащи очи и говореше като картечница. Белият надпис на черната му тениска гласеше: НЕ ВЯРВАЙ НА НИКОГО. Твърдеше, че събитията в Ларчфийлд били върхът на огромен айсберг, че връщането на Били Тейт към живота е свързано с експерименти на ЦРУ с „лекарства за възкресяване“, че в медиите са проникнали форми на живот с изкуствен интелект и че злонамерени правителствени служби манипулират времето, фондовия пазар и производството на авокадо. Заяви, че твърденията на полицията за три убийства са явна лъжа и че истинският брой е поне три пъти по-голям.
Следващите трима интервюирани описваха как видели Тейт след възкръсването му, като ту тялото му тлеело, ту уринирал дъжд от искри, ту говорел неразбираеми езици.
Казак отново се появи, а зад него — фасадата на „Сейнт Джайлс“.
— Леле! Каква страховита картина получаваме за този Били Тейт, Ларчфийлдския изкормвач, преди и след онази фатална мълния — относно която сега ще чуем доктор Елмър Бърд, водещ изследовател на умопомрачаващото въздействие, което ударът от гръм може да окаже върху човешката психика.