- Когда рак на горе свистнет!
- Договорились! Только свистнуть придется мне!
С этими словами водитель взялся за большой, сложной формы свисток, свисавший на цепочке с его шеи.
- Мне нравится дудеть в эту штучку. Никогда не знаешь, кто первым ответит на зов - полиция или оскары.
- Я заплачу! - поспешно сказал Мирр, вскакивая на ноги и вытаскивая из кармана тонкую пачку банкнот. Отслюнив названную сумму, он протянул деньги водителю.
- Вот так-то лучше, - проворчал тот. - Не понимаю, что случилось с людьми - останавливают такси, а потом уверяют, что у них и в мыслях этого не было. Новая мода, что ли?
- Ладно, простите меня за машину, - сказал Мирр. - Подкинешь в город?
- Десять монет, и учти - это полцены.
- Поехали.
Запасы наличных безудержно стремились к нулю, но Мирр подумал, что водитель может оказаться неоценимым источником информации о состоянии дел на Аспатрии. Усаживаясь на переднее сидение, он заметил, что рукав нового костюма уже порвался. Взвыл унимагнитный двигатель, автомобиль рванулся вперед, пейзаж - назад.
- Ничего денек, - молвил водитель, готовый забыть и простить. Он оказался мужчиной с лошадиной физиономией и редкими светлыми волосенками. - Да и местечко самое подходящее, чтобы расслабиться.
- Да, приятное местечко, - согласился Мирр, одобрительно кивая. - Я ничего не знаю про Пионер-сити и...
- Не волнуйся, я довезу тебя куда надо.
- Точно?
- Конечно. Учти, что я ничего с этого не имею, никаких комиссионных, но напомни Большой Нелли, чтобы она записала, кто тебя прислал. Меня зовут Трев. Усек?
- Ты меня неправильно понял, Трев, - ответил Мирр, изо всех сил изображая оскорбленное величие. - Мне нужно в "Голубую лягушку".
- Кишка тонка, военный... - Водитель дружелюбно ткнул Мирра локтем в бок. - Ты, наверное, изголодался. Все легионеры, которых я сажаю в порту, голодные. Хорошая музыка тебе нравится?
- Музыка? - Мирр почувствовал, что теряет нить разговора.
- Ага, музыка. У моего двоюродного братишки есть заведение Гендель-бар. Высший класс - все там названо в честь высоколобых композиторов - но дешево. Я-то ничего с этого не имею, но всего за двадцать монет тебе наложат полную тарелку спагетти с сыром "Шопен", с соната-кетчупом, или...
- На слух красиво, но мне позарез надо в "Голубую лягушку"!
- Как хочешь, но хотя я с этого ничего не имею, никаких комиссионных, если захочешь быстренько перекусить, там есть пиво "Штраус" и...
- Расскажи мне лучше про оскаров, - прервал его Мирр, которого больше всего интересовал именно этот аспект аспатрианской действительности. - Ты сказал, что если свистнешь, они прибегут?
- Иногда прибегают, - Трев на несколько секунд замолчал, показывая, как обидно, когда на советы от чистого сердца не обращают внимания, - а иногда нет.
- Интересно, зачем они вообще это делают?
- Никто не знает. Они никогда ни с кем не разговаривают, но многое им не нравится, насильственные преступления в том числе, и, парень, если ты сделал что-то, что не по нраву оскарам - берегись!
- Линчуют?
- Не всегда. Но если от полиции еще можно скрыться, от оскаров никогда!
Мирр постарался осмыслить эту новую информацию и сопоставить ее с тем, что поведал Малыш.
- Правда, что они могут читать мысли?
- Кое-кто говорит, что могут. - Трев задумчиво посмотрел на Мирра. А тебе что за дело? Ты мошенник или...
- Конечно, нет! - ответил Мирр и погрузился в мрачное обдумывание своих неудач. Его не только лишили воспоминаний, он не только один на чужой планете без денег и крыши над головой, не только дезертир, за которым вот-вот начнет охоту весь Космический Легион - не исключено, вдобавок, что в картотеках Аспатрии он числится как преступник. А если это так, его непременно загонят, поймают и накажут неуязвимые телепаты-супермены, которые привыкли развлекаться, скармливая чудовищам раненых землян.
- Не унывай, - посоветовал ему Трев, выворачивая на широкий бульвар в центре Пионер-сити. - Всегда есть кто-то, кому еще хуже.
С этим утверждением Мирр мог бы поспорить, но тут он увидел четко выделяющуюся на фоне деловых вывесок ярко-синюю голоскульптуру исполинской лягушки. Мирр зачарованно смотрел на нее, пока такси не подкатило совсем близко и не остановилось.
Приближался момент истины, но Мирр встречал его в состоянии, в котором предпочел бы любой истине десятилетия обнадеживающей лжи.
Расплатившись с водителем, Мирр решил, что пока его нервы не сдали окончательно, надо действовать и, расправив плечи, вошел в роскошные, услужливо распахнувшиеся перед ним двери "Голубой лягушки".
6
Очутившись в фойе, устланном коврами ручной работы и уставленном древней хромированной мебелью, Мирр сразу понял, что все, о чем его предупреждали, - святая правда. Даже сам воздух в "Голубой лягушке" благоухал деньгами. В душу его закрались сомнения - хватит ли оставшихся десяти монет хотя бы на чашку кофе? Хватит ли ему времени или придется блефовать?
- Что угодно уважаемому сэру?
Из-за сверкающей декоративной решетки, появился одетый с вызывающей роскошью (антикварные джинсы и свитер-водолазка) метрдотель. С пухлого розоватого личика холодно смотрели бледно-голубые глаза, взгляд которых яснее ясного говорил, что обладатель их ни на йоту не сомневается как в общественном, так и в финансовом положении посетителя. Мирр инстинктивно прикрыл дыру на рукаве, но тут же понял, что нельзя переходить в оборону. Солдату, решил он, не раз обращавшему в бегство стаи разъяренных сорокороток, не пристало пугаться престарелого официанта, в сколь бы роскошные одежды не был упомянутый официант облачен.
Метрдотель откашлялся.
- Так чего бы хотелось уважаемому сэру?
Мирр ухитрился напустить на себя одновременно удивленный и раздраженный вид.
- Поесть, конечно! Или к вам ходят лечить грыжу? - Он высокомерно огляделся по сторонам. - Неужели я ошибся дверью?
Лицо метрдотеля окаменело.
- Главный обеденный зал налево, сэр.
- Знаю. - Мирр вынул из кармана лягушку и помахал ею перед носом метрдотеля. - Помнишь меня?
Тот несколько мгновений пристально вглядывался в лицо Мирра.
- А я должен?
- Ладно, замнем для ясности...
Скрывая разочарование, Мирр прошествовал в ресторан.