- Конечно, еще бы! - Кристина смотрит положительно. Умница таки. Подпрыгивает, сдвигает брови и щелкает пальцами перед лицом Николь. - Ты мне рассказывала, "Провокатор", называется?
- Да-да! - Николь энергично кивает. Отлипает от капота. - Александр Александрович, вы серьезно, можно? А в газетах писали, что вы акции продали.
- Газеты часто преувеличивают.
- А когда?!
- Да ну нафиг, - хмыкает Егор. Кривится на девчачий восторг. - У тебя все? Ванек, поехали, - вертит брелок на пальце.
- Егор, погодь, - Ваня чешет кудрявую голову. - А вы это...ну...журнал ведь топовый, мы вам там не подгадим статус, со студентами до третьего курса неохотно связываются?
- И ты туда же, - Егор рыхлит снег ботинком, комки летят в разные стороны. - Ладно, Вань, на созвоне.
- Сам замечаешь, как глупо себя ведешь? - хватаю его за рукав. - Куда пошел? Так и будешь в уголовную ерунду с Винни-Пухом играться? Я предлагаю реальное место и реальные деньги, голову включи, Егор.
- Александр Александрович, - он вырывается. Отряхивает куртку. - У вас в издательстве с кадрами совсем беда, что уже нас уговаривать прикатил? Я сказал - нет. Пока.
Смотрю, как сын разболтанной походкой тикает к машине. На ходу машет растопыренной пятерней девчонкам-одногрупницам, мол, красотки, садитесь, домчу с ветерком.
Устраивать разборки на учебной парковке у всех на виду стремно, и непедагогично, и, трэш из семьи выносить на люди несдержанно, но психологический мысленный треп катится в оставку, у меня нет больше длинной бороды, зато есть раздражение, бьет прибоем, топит здравый смысл, кого-то ушатаю щас, и я делаю шаг.
- Саш, ты куда, не ходи, - на пути тут же вырастает Кристина. Упирается в грудь и тычет пальцем мне в щеку. - Дать зеркало? Спорим, испугаешься? - понижает голос до шепота. - Кошмарный видок. Правда, страшно. И мы тебя ждем так-то.
Перевожу на нее глаза. Она наклоняет голову набок и детским жестом дергает меня за пальто:
- Купишь по дороге мороженку?
- Что? - отрываю от себя ее пальцы. Осмысливаю банальную просьбу и невольно улыбаюсь.
Она смеется:
- Всё, ты не злишься? Я пошутила. Поехали в редакцию щас прям? Мы очень хотим.
Сын упаковывает девушек в тойоту и газует. Достаю сигареты и фломастер. Разворачиваюсь к авто.
- Едем? - Николь вопросительно поднимает брови.
Киваю. Сажусь за руль. Рядом плюхается Ваня. Шумно отодвигает кресло и с задних сидений доносится писк: "каланча, аккуратнее нельзя? Ты меня прижал".
Дышу дымом в приоткрытое окно. Смотрю на часы.
Плевать, дома с ним побазарю. Зачем отказывается, дурак. Упирается бараном. Но я взрослый человек, и подстраиваться под его капризы не буду, баста. Диктовать мне как жить, с кем, где работать - борзеет, и дальше хуже будет, а я не пресекаю. Попал ты, Егор.
Торможу на заправке и оглядываюсь назад:
- За мороженым пойдете, Кристина?
Она задумчиво жует губу и делает мне одолжение:
- Ладно, так уж и быть.
Хромов рядом закатывает глаза. У парня хватает деликатности не комментировать ситуацию, но мне напряжно.
Хлопаю дверью.
Они что, не влюблялись никогда, к чему эти многозначительные молчанки и хиханьки, бесят друзья. Преподский имидж вынуждает нацепить маску клоуна, большой дяденька скрывается и не может взять девушку за руку.
Но заявление уже написал, отрабатываю в инсте до конца семестра, и тогда...
Расплачиваюсь с кассиршей и смотрю на Кристину. Топчется рядом, запахивает расстегнутую куртку. Поражаюсь собственной выдержке, ночью ее отделяли от меня крупицы рассудка, повторять как мантру, пока она спит "не буди, не вздумай, трезвой ей понравится больше" и не свихнуться - давайте сюда медальку.
- Привет, - говорю, наклоняясь. Обхватываю ладонями ее лицо и целую. На языке остаётся ее помада, как конфета, сладко. - Ты с каждым днем все вкуснее. Выспалась? Я будильник ставил.
- Ага. А тебя потеряли, - она облизывает губы. Достает из кармана мой телефон. - Мария, в основном. Текстом кричит: вернись, Саша, куда ты поехал, - передразнивает.
Очень похоже. Гашу ухмылку.
- Ззаежал утром к ней, надо было, - тоже достаю телефон. - Вот. Новый. Симкарта там. Как тебе? Симпатичный?
Кристина вертит со всех сторон розовый корпус и хмыкает:
- Может, я твой себе оставлю, а этим сам будешь пользоваться?
- Розовым?
- А ты в себе не уверен?
- Договоришься, - шлепаю ее по заднице. Она шлепает в ответ. Ловлю руку, тяну за собой к колонке. - Хорошо, карты только поменяй тогда. В магазин собираешься? - киваю на желтую вывеску павильона.