Когда я наконец встречаюсь с ним взглядом, он говорит:
— Доброе утро, детка.
Мне уже двадцать восемь лет, но никто никогда не называл меня ласковым словом. «Чёрт возьми, малышка, а ты умеешь сосать» не считается. Может быть, это потому, что никто никогда не смотрел на меня так, как сейчас. Но более чем вероятно, это потому, что, несмотря на всё плохое дерьмо, грязь и боль, Эрик сказал мне это самое приятное, что кто-либо когда-либо говорил мне. И не из-за слов, а из-за искренности в его словах.
Я облизываю губы и пытаюсь что-то сказать, но он лишает меня дара речи. Тепло поднимается от живота, и моё лицо нагревается, краснея, когда мои глаза начинают гореть. Он наблюдает, видит всё это. Точно так же, как в самый первый раз, когда мы столкнулись друг с другом. Он видит меня.
— Я знаю, — шепчет он.
Потому что я идиотка, я отстраняюсь и иду в ванную, затем закрываю и запираю дверь. Моя спина ударяется о дерево, и я делаю глубокие вдохи, чтобы успокоиться. Или, по крайней мере, пытаюсь. После долгого горячего душа я чувствую себя немного лучше. Я почти в норме.
Мои волосы всё ещё влажные, поэтому я собираю их в пучок, прежде чем выйти из ванной. Эрик прислонился к стене, согнув ногу в колене, и держит телефон в руке. Если бы я сказала, что он мне не нравится в моей квартире, я бы солгала. Он поднимает голову и странно смотрит на меня.
— Что?
— Я бы приготовил что-нибудь поесть, но у тебя в доме почти нет еды. — Он отталкивается от стены.
— Да. Я, эм, мне нужно пройтись по магазинам.
— Что ты обычно ешь на завтрак? — он подходит ближе.
— Я не большой любитель завтракать.
— Ясно. — Эрик качает головой и останавливается в футе от меня. — Во сколько ты ужинаешь? И что обычно ешь?
По какой-то причине я пытаюсь придумать ложь, но мне ничего не приходит в голову. Я не хочу, чтобы он знал постыдную правду. Так или иначе, я знаю, что он попытается это исправить, а мне это не нужно. Мне нужно научиться выживать самостоятельно, и часть этого — научиться готовить. Сейчас я не знаю, как это делается, но планирую научиться в какой-то момент.
— Полли. — Он практически рычит моё имя.
— Мне нужно идти на работу. — Ещё рано, но это повод убраться отсюда. Я прохожу мимо него и хватаю свою сумочку, но затем останавливаюсь у двери, вспоминая, что у меня нет машины. — Чёрт.
— Пойдём. — Он открывает мне дверь. — Я подвезу тебя.
Заперев двери, мы идём по улице к его машине. Когда мы отъезжаем, он тянется к моей руке, как будто это его вторая натура, и я понимаю, потому что чувствую то же самое. Я хочу что-то сказать, но знаю, что если открою рот, то испорчу момент. Когда он поворачивает не в ту сторону, я всё-таки говорю:
— Кафе в другой стороне.
Он игнорирует меня, заезжает на парковку другого кафе, где подают завтрак, и глушит двигатель.
— Что ты делаешь?
— Тебе нужно поесть. — Он вынимает ключи из замка зажигания, хлопает дверью после того, как выходит, а затем обходит машину и направляется к моей стороне. Когда он открывает мою дверь, я не двигаюсь. — Давай, детка. На то, чтобы тебя накормить, уйдёт пятнадцать минут, а потом я отвезу тебя в закусочную.
— Я не голодна, и мне пора на работу. Ты можешь высадить меня, а потом вернуться сюда и поесть.
— Полли, не надо. — Он наклоняется и кладёт руки мне на бёдра. — Тебе нужно поесть. Я сам умираю с голоду. Я имею в виду, я не жалуюсь на то, что съел вместо завтрака, но…
Я не могу удержаться от смеха, хотя и злюсь из-за этой ситуации с завтраком.
— Не смеши меня.
— Но ты ещё красивее, когда смеёшься.
— Эрик, — я поворачиваюсь к нему. — Мне не нужно, чтобы ты заботился обо мне.
— Но ты этого хочешь.
Правду трудно проглотить, но мне удаётся покачать головой.
— Нет. Это не так.
— Ну, мне всё равно. Когда ты в последний раз ела что-нибудь нормальное?
— Какое это имеет значение?
Он вздыхает.
— Я не пытаюсь указывать тебе, что делать. Я просто забочусь о тебе, хорошо? То, что я приглашаю тебя на завтрак, — это конец света.
Он прав, но, если я сдамся, он подумает, что я сделаю всё, что он скажет. И я пообещала… пообещала себе, что никогда больше не позволю парню указывать мне, что делать. Мной всегда помыкали и обращались как с несмышлёным ребёнком. Я контролировала только одну вещь, я берегла только одну вещь всю свою взрослую жизнь, и я просто отдала всё это ему прошлой ночью. Я, кажется, отдала своё чёртово сердце.
Но по правде я действительно голодна. Кроме того, после нашей одноразовой ночи, мы вряд ли проведём ещё одно такое совместное утро. Это просто часть обязательного плана — секс, потом завтрак, и разбежались в разные стороны.
— Если у тебя нет денег на продукты, я с радостью поведу тебя вечером по магазинам.
И вот так исчезает моя гордость. И мои чувства. Без лишних слов я расстёгиваю пряжку ремня и протискиваюсь мимо него, топая в кафе. Как он смеет? Как он смеет думать, что я не могу позволить себе еду? Я могу себе это позволить. Я могу купить еду, если захочу. Я куплю его чёртов завтрак, просто чтобы доказать это.
— Полли, подожди, — зовёт он меня сзади, и я резко оборачиваюсь.
— Что? Хочешь оскорбить меня ещё больше? Продолжай, Эрик. Что ещё? Мои сиськи недостаточно большие? Моя квартира слишком мала? Моя одежда не той марки?
В его защиту скажу, что он выглядит удивлённым.
— Я не хотел тебя оскорбить. Ты правда так думаешь?
Я скрещиваю руки на груди, а затем подбрасываю их в воздух, не зная, что я чувствую.
— Неважно. — Когда я подхожу к двери, я толкаю её и иду прямо к кабинке, не дожидаясь, пока хозяйка кафе усадит меня. Эрик заходит за мной и садится рядом, наклоняясь ближе и загоняя меня в угол.
— Я бы никогда не причинил тебе боль и не оскорбил тебя, так что я не знаю, какого чёрта ты пытаешься выкинуть…
— Я ничего не выкидываю. Это ты намекаешь на то, что я настолько жалкая и нищая, что даже не могу позволить себе купить еду. Я могу себе это позволить. Я сама могу купить себе чёртову еду. Только потому, что ты, — я указываю на него, — занимался со мной сексом, не значит, что я должна позволять тебе командовать мной и обращаться, как с какой-то грёбаной шлюхой. — Когда слова слетают с моих губ, я позволяю отчаянию, стоящему за ними, тоже выскользнуть. И точно так же, как я и предполагала, он узнает это… Унижение. Стыд. Каким-то образом его глаза смягчаются, в то время как челюсть твердеет.
Прежде чем он успевает пробормотать хоть слово, я толкаю его и пытаюсь выйти из кабинки. Мои лёгкие сжимаются, а зрение затуманивается.
— Двигайся. Мне нужно убираться отсюда. — Я снова толкаю его, но он не двигается с места, так что мне каким-то образом удаётся протиснуться между ним и кабинкой. Не пытаясь устраивать слишком шумную сцену, я выхожу из кафе и иду к машине Эрика.
Однако он прямо за мной, и я знаю, что если я сяду с ним в эту машину, он потребует чего-то, чего я не хочу давать. Поэтому я бегу.
Глава 7
Эрик
— Чёрт, — бормочу я себе под нос, когда бросаюсь догонять её. Она быстра, надо отдать ей должное, но я быстрее. К тому времени, как я добираюсь до Полли, мы уже прошли половину квартала. Я обхватываю её обеими руками и поднимаю с земли. Ноги девушки продолжают брыкаться, и она ударяет меня в голени. — Остановись.
— Отпусти меня, — ворчит она, пытаясь вырваться из моих рук.