А. А. Андреев спросил:
— А почему нельзя передавать в распоряжение областей продукцию, изготовленную ими сверх плана?
Я ответил, что по действующему законоположению вся продукция, изготовленная по плану или сверх плана, поступает в общий «котел» и распределяется централизованно.
Маленков и Андреев высказали мнение, что такой подход не совсем оправдан. Инициативу, труд людей, создающих товары сверх плана, за счет местного сырья, надо обязательно поощрять. До этой встречи я А. А. Андреева знал по портретам, как члена Политбюро, читал его речи. Но беседовать с ним пришлось впервые. Спокойные глаза, неторопливая рассудительная речь, знание обсуждаемой темы, простота обращения — все это вызывало симпатию к нему. К концу беседы мы пришли к заключению, что надо создать компетентную комиссию по изысканию товаров для рынка.
6 февраля «Правда» опубликовала передовую, которая подводила итоги обсуждения моей статьи. В ней подчеркивалось, что все местные органы обязаны всемерно использовать сырьевые богатства страны. Привожу выдержку из этой статьи.
«Где же причины того, что при наличии неиссякаемых источников разнообразного сырья, неограниченных залежей всех видов топлива 1939 год не дал нужного скачка в развитии местной промышленности?
Ответ может быть только один. Большинство областей, городов и районов все еще не уделяют достаточного внимания развитию местной промышленности. В этом — корень зла. Более чем достаточно принимается по этому вопросу различных резолюций, произносится прекрасных речей. Но беда в том, что вслед за решениями не следует дел, конкретных мероприятий.
В практической деятельности многих советских и партийных работников все еще силен иждивенческий дух. Товары, которые можно произвести на месте, эти люди ждут обязательно из центра, из Москвы. В своей статье «Торговля и местные ресурсы», опубликованной на днях в «Правде», народный комиссар торговли РСФСР т. Павлов справедливо отметил, что энергия руководителей областных и городских Советов депутатов трудящихся часто тратится на посылку в Москву телеграмм и писем с требованием дополнительных фондов из центра. В то же время рядом, иногда в нескольких километрах от Советов депутатов трудящихся, имеется возможность организовать производство требуемых товаров. Под ногами лежат огромные неиспользованные богатства, а местные руководители без краски стыда на лице подписывают заявки, шлют телеграммы в центр с просьбами о присылке таких товаров, которые они часто по лености своей не хотят произвести или добыть».
Вскоре было принято решение ЦК партии об образовании правительственной комиссии под руководством А. И. Микояна.
Проводимая комиссией работа захватила меня полностью. Приобретался опыт, расширялся кругозор. Раскрывались огромные возможности увеличения производства товаров на предприятиях, подчиненных наркоматам, а также в союзных республиках.
В процессе работы приходилось наталкиваться на бюрократические препоны в различных ведомствах, мешающие в полной мере использовать сырьевые богатства страны и иметь в продаже изделия, пользующиеся спросом. Например, мебельные предприятия выпускали в значительных размерах мягкую мебель и мало изготовляли обыкновенных деревянных стульев. Эти столь необходимые предметы были редкостью. Как только они появлялись в магазинах, их тут же раскупали.
— Почему стулья впали в немилость? — спрашивали мы руководителей мебельной промышленности.
— Они не дают прибыли, невыгодно их выпускать, — следовал ответ.
— Но ведь стулья нужны.
— Верно, но на них утверждена невыгодная для нас оптовая цена, а мы изменить ее не можем.
А те, кто утвердил цену на стулья, заявили, что нет основания менять ее. Мебельная промышленность в целом по изготовляемой ею номенклатуре изделий имеет прибыль и в состоянии убыток от одних изделий перекрыть прибылью от других.
Таких искусственно создаваемых трудностей было немало. Находились люди, которые выполняли свои функции бездумно, подменяли подлинное решение вопроса видимостью его.
Совещания, проводимые А. И. Микояном, приносили пользу всем его участникам. Широкая постановка вопросов, их экономическое обоснование, конструктивный подход к решению поставленных партией задач — все это помогало молодым наркомам овладевать искусством управления вверенными им отраслями народного хозяйства.