Но ни царь, ни его правительство не могли поправить положение. Районы, прилегающие к фронтам, в продовольственном отношении были истощены до крайности, а маломощный железнодорожный транспорт оказался не в состоянии обеспечить доставку продуктов питания из глубины России. Снабжение армии и городского населения продовольствием не было своевременно подготовлено к переходу на нормированное довольствие. Царское правительство не уделяло жизненно важному аспекту военной экономики должного внимания и не предпринимало мер к разумному расходованию продовольствия.
Голод был прямым следствием прогнившего царского режима, отсутствия предвидения у тех, кто стоял у власти. Острая нехватка продуктов в промышленных центрах страны способствовала развалу режима самодержавия. Временное правительство также оказалось беспомощным. Продовольственный кризис усугублялся отсутствием доверия народных масс правительству и его бюрократическому аппарату, оторванному от нужд трудового люда.
Сразу же после победы Октябрьской революции интервенты, белогвардейцы бросили все силы на борьбу с Советской властью. Они захватили Украину, Сибирь, Северный Кавказ, большую часть Поволжья. Наиболее хлебородные земли оказались у врага. Лишить хлеба, удушить голодом молодую республику — такова была цель ее внешних и внутренних противников. А хлеб Центральной части России находился главным образом в руках кулаков. Обстановка со снабжением рабочего класса грозила неисчислимыми бедствиями и опасностями.
По инициативе В. И. Ленина Коммунистическая партия послала на продовольственный фронт видных своих представителей Н. П. Брюханова, А. Г. Шлихтера, А. Е. Бадаева, А. Д. Цюрупу, М. К. Владимирова, Д. З. Мануильского, А. С. Якубова. В борьбе за хлеб активно участвовали М. И. Калинин, И. В. Сталин, Г. К. Орджоникидзе, А. В. Луначарский и другие видные деятели партии и государства. Был создан Народный комиссариат продовольствия. Вся деятельность этого органа — от выработки общих принципов деятельности до конкретных и детальных указаний по снабжению отдельных районов — находилась под наблюдением В. И. Ленина.
Зима 1920 г. была лютой. В городах молодой Советской республики царил голод. В Москве по карточкам выдавали овес, в Петербурге — по полфунта хлеба. В Иваново-Вознесенской губернии и других промышленных центрах создалось катастрофически тяжелое положение с обеспечением рабочих продовольствием. Враги Советской республики полагали, что она вот-вот будет задушена голодом.
В этих невероятно трудных условиях применялись такие формы борьбы за хлеб, как вооруженные продотряды и продразверстка. На смену им пришли продналог, твердые цены на хлеб и другие меры. Советская власть лишила деревенских богатеев возможности наживаться за счет рабочего класса и беднейшего крестьянства. Главную тяжесть в борьбе за хлеб, а, по определению Ленина, это была борьба за социализм, вынес рабочий класс, Сыгравший решающую роль в спасении страны от голода.
В. И. Ленин, партия коммунистов своей неутомимой работой на продовольственном фронте добились того, что попытка врагов революции удушить Советскую республику голодом была сорвана. В тот период В. И. Ленин писал:
«Решить задачу снабжения населения хлебом в громадной стране с худыми средствами сообщения, с разъединенным крестьянством было неимоверно трудно, и эта задача больше всего причинила нам хлопот. Вспоминая все заседания Совета Народных Комиссаров, скажу: не было ни одной задачи, над которой бы так упорно работала Советская власть, как над этой задачей»[5].