– О чем?
– Займ на квартиру, накопления… ну, и тому подобное.
Меня затошнило от страха, но я собрался с духом.
– Неужели обязательно обсуждать это именно сегодня? – сказал я.
Настало лето. Несколько недель отпуска. В один прекрасный день, когда мы были на пляже, запел мобильник. Я только что вышел на берег – катался на виндсерфере, доска и парус валялись рядом.
Я знал этот номер. Решил не отвечать.
Через час или около того он позвонил еще раз, на этот раз с неизвестного номера, и я взял трубку.
– Привет, приятель! Это я.
– Что ты хочешь?
Я посмотрел на детей. Лиллан возилась у самой воды. Есть что-то волшебное в этом сочетании – песок и вода. Никогда не надоедает, особенно детям. Беньямин с приятелем играл на плавучих мостках, они то и дело прыгали в воду и хохотали. Я обожал на все это смотреть, но сейчас мне было не до них.
– Мне нужно, чтобы ты помог мне с одной штукой, – сказал Себбе.
– Я сделал все, что мог. И я больше не играю.
– А вот в это позволь не поверить. Игрок – всегда игрок.
– Нам больше нечего обсуждать.
– Как это нечего? Конечно, есть! Я же сказал – мне нужна твоя помощь.
– В чем?
– Мелочи… диттен ок даттен[28], как говорят шведанки. Можешь завтра подойти к «Кларе»[29]? Знаешь, где это?
– Знаю, но я не в Стокгольме. У меня отпуск, я на даче. И я вовсе не хочу с тобой встречаться. Надеюсь, ты понимаешь почему.
– Слушай, приятель, что за скучное настроение? Поссорился с кем-то в твоей летней резиденции, или как ты ее там называешь? Но если ты будешь упрямиться, мне придется, увы, сообщить твоему симпатичному работодателю, чем ты занимался несколько недель назад. Такое уж у меня правило в этом мире – всегда желательно иметь крючок на приятеля. А тебе не повезло. У тебя в заднице не крючок, а толстый железный крюк.
Я посмотрел на Сесилию и детей. Соседи тоже постелили пледы – кто на траве, кто прямо на песке. Интересно, что бы они подумали обо мне, если бы знали?
…«Клара» – не мой тип ресторана. Когда мы с товарищами по работе решали попить пива, мы шли в «О’Лири» или в «Боллбрейкер»… в Стокгольме полно мест, стилизованных в английском духе. С грубыми деревянными столиками и телевизором в полстены. Между прочим, это не такая глупая штука – телевизор. Особенно если транслируют футбол. Люди комментируют происходящее и начинают общаться свободно и легко.
В «Кларе» тоже были экраны, но они показывали рекламу фирменных напитков. Запотевшие стаканы, роскошно сверкающие кубики льда, ярко-зеленые листочки мяты.
Мы прошли через зал. Черный пол выглядел пыльным, а освещение только усиливало это впечатление. Красные стулья притворно-преклонного возраста в пятнах. Единственное, что хорошо, – стойка бара. Огромная, не меньше двенадцати метров. Бутылки на стеклянных полках подсвечены сзади и выглядят, как драгоценные камни. В одном углу – конкурс на самое большое количество вариантов одного и того же напитка: разнообразные водки «Абсолют» – «Черная смородина», «Персик», «Мандарин», «Ваниль» и что-то еще.
Себбе провел меня через весь зал. В глубине зала обнаружилась черная глухая дверь. Он набрал код, и мы оказались в типичном офисе. Большой письменный стол, ноутбуки, пластиковые конверты, дыроколы, ручки и калькуляторы. Помимо этого: пустые пивные бокалы, бутылки с «Рамлёсой»[30], и совсем уж неожиданно – два кастета.
На стенах – фотографии и разнообразные дипломы. Представительный мужчина и женщина – снимки, сделанные в путешествиях. Ребенок. Фотографии более или менее престижных автомобилей. Дипломы самые разнообразные: второй дан в карате, звание «Бар года», присужденное каким-то сайтом, рейтинг кредитоспособности ААА. «Золотой дракон».
На других фотографиях тот же самый примерный отец обнимает различных знаменитостей: Джо Лаберо, Микаэль Персбрандт[31], принцесса Мадлен, Мадонна.
За столом сидела и курила молодая женщина, не больше двадцати пяти. Крашеная блондинка, карие глаза и неправдоподобно большая грудь.
Себбе поцеловал ее в щечку.
– Познакомься – Микаэла. Она будет тебе помогать.
Женщина затянулась сигаретой и выпустила дым из носа двумя параллельными, похожими на бивни струйками.
Я отвел взгляд от красавицы и повернулся к Себбе.
– А в чем мне надо помогать?
Он небрежно смахнул бумаги с кресла и сел.
– Надеюсь, ты не притащил с собой телефон из своей деревни?
– Почему? Телефон у меня.
– Вот что… Тогда второе правило: здесь никаких личных телефонов быть не должно. Никаких.