СМС от мамы было спасательным кругом. Ана была в восторге от искусства, и я был очень рад за нее, но сам готов был сойти с ума от скуки. А тут мама сообщала, что они уже подъезжают к городу, и я скидываю ей адрес галереи, чтобы быстрее увидеть Теодора. Мой мальчишка, сутки без тебя — извращенное удовольствие. Я выспался, но так скучаю по тебе, что уже не уверен, что оно того стоило.
— Ты так радуешься, будто тебе начало тут нравится.
— Мама сказала, что скоро привезет Тедди.
— Ты так откровенно любишь его… И это очень здорово, на самом деле. До сих пор не могу, наверное, осознать факта, что ты отец Теодора, а не ветреный придурок.
— Это намек на то, что надо было сделать тест ДНК?
— А если сделаешь, и окажется, что он не твой, ты что, сдашь его в детский дом? — этот насмешливый взгляд выводит меня из себя… Черт возьми, изначально мне было не до того. И уже это не важно.
— Черта с два.
— Вот и всё. Я восхищаюсь тобой, мне кажется. Почему ты назвал его этим именем?
— Отца Грейс, моего деда, так зовут. Мама мечтала еще своего сына назвать в честь дедушки, так что хоть кто-то должен был польстить старику.
— Почему не назвала?
— Потому что и Элиоту, и мне было по три года, когда нас усыновили. А девочка с именем Теодор смотрелась как-то плохо, правда? Миа было пару месяцев, когда она появилась у нас.
— Извини…
Ого, я смутил Ану. Наконец-то.
Отвернувшись от меня, девушка продолжает наше путешествие по унылой галерее, испытывая угрызения совести. Пусть помучается!
А Миа просила тебя быть с нею нежнее, баран!
— Это не запретная тема. Грейс моя мама, Каррик — отец, а всё, что я помню из раннего детства — голод и одиночество. И я не допущу такого для Теодора, Анастейша.
— Это ужасно, Кристиан. Пожалуйста, сменим тему. Не выношу насилия…
Окей, еще двадцать минут, и я стану самым счастливым человеком на свете.
Хотя, если отбросить уныние, меня вполне устраивает и радует, что Ана держится за мой локоть, чтобы не затеряться среди посетителей.
Господи боже, она такая…
— С вами чертовски уютно, мисс Стил.
— Меня это тоже пугает, Кристиан, — девушка чуть сильнее сжимает мою руку и осторожно улыбается, но тут же прикусывает губу, пытаясь подавить улыбку на своих идеальных пухлых губах. Твою же мать…
— Если ты продолжишь кусать губу, я захочу тоже сделать это.
— Эта привычка многих раздражает, знаю, но…
Видит бог, я пытаюсь. Но это почти невозможно…
— Как у тебя с работой?
— Не дави на больное.
— Жалеть себя всё ещё лучше, чем сидеть с моим ребенком?
— Нет, не лучше, но…
— В этом ничего постыдного нет и не будет. Никаких домогательств на работе. А после, мисс Стил… — гамма эмоций: возмущение, злость, осознание… И смущение! - Ана, я адекватный, современный мужчина. Только произнеси «нет», и я отойду от тебя на метр. И мне действительно нужна помощь с Тедди.
— Кристиан, это неправильно…
— Ты просто сможешь уйти.
— Господи, какого черта я согласна?
«Найди телохранителя для сопровождения мисс Стил и Теодора на прогулках».
Ты пожалеешь, но тебе понравится, Ана.
***
Мама уже ждет меня, когда мы выходим из музея, и сначала я вижу это недовольство мной на её лице, но лишь осознав, что я в компании Аны и в хорошем настроении, она удовлетворенно улыбается, кивая. Чёрт.
— Я бы с радостью поболтала с вами, но меня ждет Элена. Пока, сладенький, — Тедди получает несколько поцелуев от бабушки в свои пухлые щеки, отчего радостно пищит, и я забираю его к себе на руки. Наконец, родной. Я так скучал… — Я позвоню тебе завтра, Кристиан. До встречи, Анастейша.
— До свидания, миссис Грей.
— Будь осторожна за рулем!
— Кристиан! — мама шутливо грозит мне пальцем, но всё же мягко улыбается. — Я обещаю, сынок. Пока.
Серебристый “Мерседес” мамы медленно отъезжает от нас, и я, наконец, выдыхаю. Хотя, я осознаю, что реально влип.
— Как твои зубки, Тедди? О, смотри-ка, второй тоже уже виден. Мистер, да вы совсем взрослый, — и я завидую собственному сыну, потому что его Ана с огромной радостью зацеловывает, забирая его с моих рук. Маленький альфа, я тоже так хочу!
— Он покорил твоё сердце?
— О, да. Что за кареглазое чудо.
— Подарок от матери. Пока, вроде, только глаза. Восточные корни…
— Ты красавчик, Теодор. Хорошо отдохнул от папы? Я понесу его, можно?
— Конечно, — берусь за коляску, но пропускаю девушку с ребенком вперед себя, чтобы наблюдать. Чёрт возьми, они хороши вместе. — Может, всё-таки ужин у нас?
— Я всё равно хочу готовить его сама, Кристиан. И ты не посмеешь мешать мне танцевать на твоей шикарной кухне.