Сейчас Рыцарская церковь является музеем. Её ажурный железный шпиль, ставший одним из символов Стокгольма, соорудили в 1835 году, после того как прежний разрушило ударом молнии. Благодаря этому воздушному шпилю, через ажур которого просвечивается небо, Рыцарскую церковь не спутаешь ни с одной другой.
Но внутренний интерьер церкви сохранился со Средневековья до наших дней в относительно неизменном виде. По традиции, введённой основателем монастыря Магнусом Ладулосом, прах которого и поныне покоится под алтарём, здесь на протяжении столетий хоронили шведских монархов и высокопоставленных лиц. Среди них выделяется внушительный красный саркофаг с останками Карла XIV Юхана, родоначальника ныне правящей династии Бернадотов. С этой выдающейся личностью, его жизнью и удивительными приключениями познакомимся позже в отдельной главе. В общей сложности в церкви насчитывается около двухсот пятидесяти захоронений. Но, как утверждают, в действительности их раза в четыре больше. Однако посмотреть на внутреннее убранство Рыцарской церкви мне не удалось. Оказалось, она закрыта с сентября по май.
Пришлось довольствоваться только осмотром здания снаружи. К стенам Рыцарской церкви со всех сторон прилеплено несколько часовен, в которых тоже покоятся останки выдающихся личностей. Среди них я без труда отыскала белую часовню, называемую Каролинской. В ней упокоен прах неугомонного короля Карла XII, ну, да, того самого, потерпевшего поражение под Полтавой.
Здесь, на площади вблизи Рыцарской церкви, я вдруг почувствовала необъяснимую тревогу. То ли от безлюдья в ранних сумерках, а было всего около двух часов дня, то ли от близости такого большого скопления захоронений в храме, да и не только в храме. Они находились и под ногами. Сама площадь была вымощена на месте старого монастырского кладбища.
Чтобы избавиться от негативной энергии и вздохнуть полной грудью, я направилась на набережную озера Мэларен. Но в проходе между двумя зданиями моё внимание привлёк и отвлёк одинокий дуб, раскинувший чёрные ветви-руки на фоне свицово-лилового неба. В чёткой графике его силуэта читалась какая-то боль и тоска. Казалось, будто он одушевлённый и застыл в немых стенаниях, обратясь к озеру.
Вспомнилось предание о монахе Гедеоне, который считается самым старым призраком Стокгольма. В IX веке Гедеон покинул свою монастырскую обитель во Франции и отправился на шведский остров Бирка с ответственной миссией окрестить проживавших там невежественных викингов. Однако его корабль потерпел крушение, и тело Гедеона было выброшено на берег Рыцарского острова, бывшего в ту пору Козьим. Говорят, душа монаха никак не может смириться с тем, что он не выполнил благородную миссию, и по ночам является в Рыцарской церкви. Можно подумать, что днём она застывает на берегу озера в виде этого одинокого дуба или переселяется в него. Во всяком случае, несчастное дерево произвело на меня такое сильное впечатление, что в то первое посещение острова я не заметила ни довольно любопытных памятников по соседству, ни невероятно красивых видов Стокгольма, открывшихся с набережной озера.
Экскурсоводы рассказывают также и о другом мистическом случае, происходящем в Рыцарской церкви. Он связан с одним из самых известных и богатых людей Швеции — Бу Юнссоном Грипом. У него был родственник, некто Карл Нильссон Ферла, который завел интрижку с женой Грипа. Когда молва об их отношениях дошла до ушей мужа-рогоносца, рассвирепевший Грип разрубил своего родственника на четыре части прямо перед алтарём Рыцарской церкви. С тех пор могильная плита Ферла, захороненного в церкви, то и дело раскалывается на четыре куска, сводя на нет все усилия реставраторов придать ей первоначальный вид. Почему-то сразу вспоминается Кентервильское привидение и хочется скептически улыбнуться. Но на плиту Карла Нильссона Ферла было бы интересно взглянуть.
***
Примечание. Исторические и лингвистические факты, приводимые в романе без оговорок, почерпнуты из надёжных источников. Но если я ссылаюсь на какой-то источник, например экскурсоводов, или делаю оговорку, что это мои догадки, то доверять им можно уже по своему читательскому усмотрению.