Дождь барабанил по окнам всё тише. Его настойчивость вот-вот грозилась смениться тишиной — самой страшной, что только могла возникнуть. Леденящий холод ноября прокрался через стекло и плотно осел в душе Клары. Она стала совсем другой. Это была уже не та невозможная девчонка и, что самое страшное, уже не та, которую Доктор мог назвать «Моя Клара». Её сила, его ярость, всё это померкло и приняло опустошающую тоску в её некогда прекрасных глазах.
— Ты поговорил с Мисси?
Этот вопрос она задавала ему почти каждый день. Мисси была и оставалась под номером один в списке подозрений Клары даже после того, как Доктор усадил её в специальный тайник вроде исповедального диска. Жестокость никогда не была его чертой. Впрочем, когда речь зашла о его ребёнке, Доктор ничего не хотел слышать о жалости.
— Она не при чём, — он устало покачал головой. — Я сегодня осмотрел туманность Андромеды. Там есть хорошая система отслеживания на основе генного анализа и ДНК-следов…
— Мы что-то упускаем.
Доктор непонимающе взглянул на Клару. Она постоянно была недовольна его действиями. Ей было мало того, что он, сбиваясь с ног, летает из одной Вселенной в другую, нарушает сотню правил путешествий во времени и пространстве, только для того, чтобы найти их сына. И это должно было его злить, вот только… он сам знал, что этого недостаточно, чтобы успокоиться. Ни ей, ни ему самому.
В комнате незаметно потемнело. Они не спешили зажигать свет. В темноте каждому из них было удобнее прятать глаза — Клара уже давно боялась взглянуть в лицо Доктору. Когда они были вместе, когда они были вдвоём, только посмотрев на него, она тут же считывала невербальную уверенность в том, что всё будет в порядке. Она всегда знала, что Доктор что-нибудь придумает, что он спасёт их, что найдёт выход из самой сложной ситуации. Это был вопрос доверия, а теперь всё изменилось. Неделю назад Клара перестала видеть в нём былую уверенность, будто он сам теперь не знал, смогут ли они найти своего ребёнка или нет.
***
Клара погрузила последние вещи в багажник машины. Могла ли она подумать, что они поедут в Дерби вместе с её отцом, его женой Линдой, Дэйвом и Доктором на обычной машине? Казалось, это какой-то нелепый сон.
— Ты оставишь ТАРДИС у меня дома? — с недоумением переспросила она у Доктора уже во второй раз.
— Боюсь, у нас нет выбора, милая, — ответил он ей, скосившись в сторону мистера Освальда, который возился под капотом и не мог слышать их разговора. — Если он в довесок ко всему узнает, что я пришелец, потерявший свою родную планету где-то в космосе, мне даже регенерация не поможет.
Отчасти это было правдой. Сложно представить, что сказал бы мистер Освальд, оказавшись в ТАРДИС, да ещё и узнав, что Доктор — тот же молодой человек, появившийся голым на их рождественском ужине несколько лет назад. Помнится, его выходку оценила только бабуля.
Поездка обещала быть короткой и почти не мучительной. К большому облегчению Клары, Линда уговорила мистера Освальда поехать на разных машинах: так, с её точки зрения, было комфортнее для малыша. На самом деле её скорее всего беспокоило, что в дороге маленький Дэйв мог часто и громко плакать, как и все дети. В любом случае это было хорошей идеей. Единственное, что вызвало у Клары недоумение: почему отец решил ехать вечером, а не днём. Ей не нравилась перспектива приехать в Дерби на закате, но сопротивляться было уже поздно.
Они выехали в восемь и условились через час встретиться на заправке. Первую половину пути у Клары было замечательное настроение. Доктор вёл машину и делал это весьма аккуратно. Дэйв посапывал в детском кресле на заднем сидении. Осторожно, боясь его разбудить, она включила на минимум один из запылившихся дисков — синглы Боуи 1980-х. В юности она заслушала эти песни до дыр. «Absolute Beginners» всегда была её фаворитом. Именно на неё Клара и переключила.
Дорога была залита красноватыми лучами солнца. Доктор рассказывал ей, что однажды видел похожий закат на Марсе — там они ещё ярче. Красные пески сухой планеты сливались с последними бликами солнца, утопающего в горизонте. Он с воодушевлением говорил о том, как марсиане хотели сделать его своим вождём, но он очень торопился, поэтому обещал заскочить на церемонию в следующий раз. Клара слушала и не переставала улыбаться. Всё это казалось ей какой-то странной идеальной картиной из старой мелодрамы. Полная идиллия. Могла ли она знать, что это только затишье перед бурей?
***
Доктор поднялся с дивана и подошёл к Кларе сзади. Это не могло больше продолжаться. Он устал, бесконечно устал от этой чужести, от скрытого безразличия и равнодушного притворства. Потеря малыша разбила не только их сердца, но и то хрупкое притяжение, которое было между ними с первой встречи. Доктор не мог позволить горю уничтожить их.
— Клара, посмотри на меня, — умоляюще прошептал он.
Увидеть её бледное измождённое лицо было для него так же болезненно, как и услышать, что между ними всё кончено. Где-то глубоко в душе, он надеялся, что это не так. Никогда не будет так. Ведь Доктор и Клара Освальд, загадочный гибрид, о котором шепчется два десятка развитых рас, не мог расколоться вдребезги.
— Я знаю, что для тебя это невыносимо, — сказал Доктор, когда Клара наконец развернулась к нему, старательно пряча глаза. — Но я прошу тебя, ради всего святого, ради тебя, ради нас, не сдавайся.
Да, ему наконец дались эти ужасные слова. Клара никогда не сдавалась. Даже в порыве иступленного отчаяния, она верила ему и до последнего надеялась, что всё можно исправить. Он нуждался в ней. Именно в такой, Кларе, придававшей ему сил. Нерешительно Доктор взял в руки её ладонь и поднёс к губам.
— Я устала бороться, — вдруг ответила Клара.
Доктор заглянул ей в лицо, удивившись её открытому взгляду. Впервые за долгое время она посмотрела на него так прямо, без попыток увернуться. И её опустошённость теперь казалась какой-то странной, далёкой, будто мысленно Клара была очень далеко.
— Новостей нет, — обречённо произнесла она. — Я боюсь, их уже и не будет.
— Нет, Клара, это неправильно, — перебил её Доктор. — Ты же помнишь, ТАРДИС подтвердила, что Дэвид жив, его линия жизни не прервана. Нам мешают его найти, но он не умер. Наш сын жив.
— Разве?
Она отвернулась. Слов было уже недостаточно, ей нужны были доказательства. Если это действительно так, если их ребёнка похитили и каким-то невероятным образом умудрились скрыть от навигационной системы ТАРДИС, то эти люди (или не люди?) были очень умны. Им удалось перехитрить Доктора, а это под силу совсем немногим в этом мире.
— Ты говорила с Кейт? — мягко спросил Доктор.
ЮНИТ искал ребёнка уже неделю. Когда они поняли, что сами не справляются, пришлось подключить крайние меры. Как Президент Земли Доктор отдал все необходимые распоряжения и поделился некоторыми предположениями для разработки разных версий похищения. У них не требовали выкуп. С ними никто не пытался связаться. Но ребёнок был жив, и это ломало всякую логику.
С тех пор Кейт ежедневно сообщала Кларе о проделанной работе. Как и в полиции, они изучили видео с камер наблюдения, на которых момента похищения просто не было зафиксировано. Кто-то отключил их, а затем каким-то образом смонтировал всё так, будто к машине никто не приближался. Очевидцы тоже не могли сообщить ничего внятного: на заправке почти никого не было. Поэтому дальше расследование не двигалось. Уже седьмой день новости были стабильными: отследить похитителей и Дэвида не удалось. А впрочем, в этом Клара уже перестала сомневаться.
***
— Тебе захватить чего-нибудь? — спросила Клара, выходя из машины.
Её карта как назло не сработала, поэтому пришлось повторно идти расплачиваться наличными. Им уже залили полный бак, когда оказалось, что банк отклонил платёж. Как назло, господи. Клара ужасно не любила такие истории — хорошо, что они ещё не успели отъехать от заправки. Отец и Линда задерживались, и она беспокоилась не случилось ли с ними чего-то по дороге. А тут ещё и эти пластиковые приключения.