— Сюда, — Доктор дёрнул её за руку в маленький коридор.
Там их ждала хрупкая винтовая лестница — таких Клара и на земле уже давно не видела. Ржавые ступеньки вели куда-то глубоко вниз. При таком спуске трудно было не свернуть себе голову. Выбора у неё, к сожалению, не было: позади за ними уже мчался патруль. Если их поймают, всё будет кончено. Они заберут Дэвида, вернут Клару в её временную линию, если та ещё не изменилась, а Доктора в лучшем случае посадят в тюрьму. Путей для отступления не было. Им оставалось только бежать.
Этот проход вёл к мастерским. Доктор был уверен, что там они смогут найти старые, списанные ТАРДИС — их путь к свободе. Даже если Повелители Времени заблокируют им выход из текущего пространства, то это не помешает им улизнуть. Доктор оставил свою ТАРДИС в фиксированной точке, на стыке пространственной петли, куда он всегда мог вернуться. Им нужно было только вырваться из Цитадели.
— Доктор!
Голос Клары заставил его опомниться. На входе в мастерскую их уже ожидали: несколько солдат с оружием президентского полка без режима оглушения преграждали им путь к ТАРДИС. Бежать обратно было невозможно — там за ними тоже была погоня. Доктор и Клара были окружены.
Наконец из-за спины солдат вышел лорд-президент. Доктор знал его — он был одним из тех высокородных Повелителей Времени, что долгое время не играли никакой роли в Совете, а просто голосовали за уже давно принятое решение. Поэтому ему и предложили должность после ухода Рассилона. Не привыкнув ничего решать, новый лидер был излишне нервным и подозрительным. Может, именно поэтому он предпочитал не выступать дальше линии стражи. Он боялся Доктора даже без оружия.
— Мы предлагаем диалог, — наконец произнёс он, гордо вздёрнув голову.
— Переговоры? — Доктор презрительно хмыкнул. — Что вы можете мне предложить? Свободу в обмен на жену и сына? Бросьте. Вы же не идиоты.
Солдаты вдруг потеснились в сторону, пропуская вперёд сестёр Карна. Среди них было много знакомых лиц. Даже слишком знакомых, больше, чем хотелось бы.
— Вы могли бы остаться, — Охила высказала предположение, которое никак не вязалось с реальностью происходящего. — Тут вы будете в безопасности.
— Учитывая, сколько солдат вы выслали, чтобы нас поймать, сомневаюсь, — отозвалась Клара и прижалась ближе к Доктору. — Почему бы вам просто не оставить нас в покое?
— Всё из-за страха, — ответил ей он, а затем обернулся к своим оппонентам. — Вы так боитесь одного маленького ребёнка, что согласны сломать ему жизнь? Ради своей безопасности.
— В пророчествах говорилось, что он будет стоять на обломках Галлифрея, — вмешался генерал, которого теперь было трудно узнать, — в прошлый раз ему крепко досталось от Доктора.
— К чёрту ваши пророчества!
Стоило Доктору сделать полшага вперёд, как солдаты тут же направили на него оружие. Ни о каких переговорах не могло быть и речи — его никто не собирался отпускать. Они вечно его недооценивали. Ему претила мысль о том, что Повелители Времени думали его купить так дёшево.
Остаться на Галлифрее? Может, им стоило предложить ему какой-нибудь высокий пост в Совете или вновь стать президентом. Его поселили бы в больших апартаментах в центре Цитадели: днём он решал бы важнейшие вопросы о спасении планеты, а вечером усталый возвращался в детскую спальню, где его бы ждала Клара и малыш Дэйв. И однажды, когда до конца Вселенной оставалось бы пять минут, весь мир рушился бы вокруг них, их сын стал бы оплакивать обломки любимого им мира в пустой ТАРДИС, пока не раздадутся четыре знакомых стука. Из этого вышла бы неплохая сказка для детей.
Обернувшись к Кларе, Доктор бережно отдал ей ребёнка, чтобы ничто не мешало ему произнести свой неподготовленный монолог. Он наклонился к ней очень близко, будто бы пытаясь поцеловать в висок, но в последний момент передумал и что-то прошептал. В ответ ему Клара лишь кивнула.
— Вы лишили меня дома, — произнёс он, презрительно оскалившись. — Вы заперли меня наедине с моими кошмарами в исповедальном диске и убили моего самого дорогого друга, а затем, спустя время, когда в моей жизни всё исправилось, решили выкрасть моего сына. После всего, что вы сделали со мной, вы всерьёз решили предложить мне остаться здесь с вами?
Его голос, приглушённый, но хриплый от подавленного гнева, вот-вот готового вырваться наружу, походил на львиный рык. Ещё немного, и он разорвал бы кучку этих жалких венценосных особ, трясущихся от одной только мысли о том, что у него есть план.
— От кого вы прячетесь здесь на краю земли? — Доктор сделал ещё один шаг, не боясь целящихся в него солдат. — От таинственного Гибрида? Младенца, который подходит под критерии ваших глупых пророчеств? Или от меня?
Он перевёл взгляд с лорда-президента на Охилу — женщину, которая знала его дольше других. Не таким она надеялась увидеть его, когда он был мальчишкой. Охила всегда внушала ему те правила, по которым Доктор жил до некоторых пор. Никогда не был жестоким или трусливым, никогда не сдаваться… Как он мог продолжать верить в эти принципы, когда сама Охила согласилась на похищение ребёнка? Разве это не жестоко?
— Вы боитесь маленьких мальчиков, да? — усмехнулся Доктор. — Потому что из них могут вырасти такие, как я. Даже сейчас я слышу как дрожат ваши золотые воротники.
Ружья солдат уже практически упирались ему в грудь — Доктор подошёл максимально близко к своим неприятелям. Он не боялся, что кто-то из солдат случайно выстрелит в него. У него был план.
— Знаете, что самое забавное в страхе, — он улыбнулся. — Для одних страх — это суперсила. А для вас — для первой разумной расы во Вселенной — способ хорошенько вас надуть. Вы никогда не будете учиться на своих ошибках. Ведь пока я говорил, вы смотрели только на меня.
Повелители Времени испуганно взглянули на то место, где только что была Клара с ребёнком. За спиной у Доктора уже несколько секунд никого не было. Трюк успешно сработал второй раз. Пока он забалтывал Совет, Клара активировала телепорт, встроенный в её нейроблокатор, и вместе с Дэйвом переместилась к одной из свободных ТАРДИС. У неё было несколько минут для того, чтобы найти ключ: благо в списанных машинах он всегда был рядом с замком. Когда рядом с ней появился Доктор, дверь в ТАРДИС уже была не заперта.
— Однажды Гибрид, действительно, будет стоять на обломках Галлифрея, — заявил Доктор, изумлённой публике. — Но вы этого уже не увидите. Всё имеет свой конец. И даже Повелителям Времени не под силу жить вечно. Примите это.
С этими словами он закрыл дверь и бросился к пульту управления. Ему оставалось ввести нужные координаты для стыковки с его ТАРДИС, после чего они все вместе смогут наконец вернуться домой. Пока Доктор возился с рычагами и кнопками, к нему сзади подошла Клара.
— Думаешь, Дэйв доживёт до конца света? — спросила она со счастливой улыбкой на губах.
Ей поскорее хотелось снова взглянуть ему в глаза. Малыш на руках сладко сопел, будто всё это время вокруг него совсем ничего не происходило. Всё-таки он никогда не будет похож на обычного земного ребёнка!
ТАРДИС шумно загудела, оповещая своих пассажиров о достижении заданного местоположения. Только после этого Доктор наконец отвлёкся и, приобняв Клару за плечи, бережно коснулся губами её виска.
— Понятия не имею, — сказал он, поглядев на ребёнка. — У него впереди ещё столько всяких приключений. Он вырастет, приобретёт своё мнение, может, сменит имя на более звучное и совсем перестанет слушать наши глупые советы. Ему могут понравиться даже груши! Хотя это уже перебор. Но пока… он всего лишь мальчик. Дай ему подрасти.