Воодушевленные воины Валоталя мчались за мной. «Олан!» - выкрикнул чей-то голос. Кто-то здесь знает мое имя? Я оглянулся на мгновение, и тут же получил сильнейший удар копьем в грудь, но копье сломалось, не оставив на моем теле даже царапины! Пораженный вражеский воин с ужасом в глазах смотрел на обломок своего оружия. А потом он побежал!
Мы разбили астелланцев и повергли их армию в бегство.
- Олан! Олан! Олан! - кричали мои собратья по оружию. Я только что стал героем. Жаль, старый генерал этого не видел: вражеская стрела убила его сразу же после того, как он отправил нас в атаку. Я смотрел на людей, которые уже были готовы умереть зря, а теперь вновь обрели смысл жизни и желание сражаться! Темный бог, сам того не желая, сделал доброе дело. Жаль, что за это мне придется расплатиться своей душой.
Через сто лет.
Что ж, у меня есть целых сто лет! И будь я проклят, если я хотя бы один день из этих ста лет потрачу зря! Впереди меня ждут великие дела!
Мы выгнали врагов из нашей столицы две недели спустя. Весть о бесстрашном воине Олане разлетелась по окрестностям быстрее молнии, и под мои знамена встал и стар, и млад. Каждый мужчина из народа Валоталя был готов взять в руки оружие и идти за мной в бой. Может, я и обрел бессмертие, но знания тактики и стратегии мне это не прибавило, наша вторая победа над астелланцами была просто счастливой случайностью. Враги недооценили боевой дух нашего народа, который уже считали побежденным, и не позаботились даже о том, чтобы закрыть ворота замка. Полководец Астеллана попал ко мне в плен, а я сел на трон Валоталя. Да, народ избрал меня королем!
Большинство моих воинов жаждало мести, но я понимал, что прежде чем нападать на астелланцев, мне еще многому предстоит научиться. И я сдержал обещание, данное самому себе. Королевская библиотека росла, а я проводил все свое время, изучая сражения прошлого, разбираясь в государственных делах, законах, истории.
Вскоре я принял астелланских послов, и, к удивлению моего народа, мы подписали мир. Король Астеллана был уже стар и очень благоразумен, но, к сожалению, его единственной наследницей была его дочь, а по законам его королевства женщины права на престол не имели. Наша свадьба с принцессой Астелланской не заставила себя долго ждать.
Пять лет спустя объединенное королевство ширилось и процветало. Я обучался военному делу у астелланских полководцев, некоторые из которых видели во мне настоящего героя. Хотя, были и те, кто желал моей смерти. Не счесть, сколько раз меня хотели сразить в поединке, подсылали убийц, пытались отравить, но все это было бесполезно.
Через десять лет моя империя простиралась от океана до океана. Народ боготворил своего властителя. Олан Бесстрашный. Олан Справедливый. Олан Божественный. Некоторые из присоединенных народов даже построили храмы в мою честь! Но радость моя была омрачена потерей - моя жена умерла от болезни, не оставив мне наследника. Мне казалось, что на ее похоронах я слышал хохот Иллитмала. Да, злой бог не только не мог дать мне счастья, но и не хотел этого. Я воспринял это, как вызов.
Следующие годы я провел в древних магических библиотеках. Я изучал темных богов, древние культы, заклинания. У всех существ, даже бессмертных, есть свои слабости. Сейчас моя душа была намного более ценна, чем душа испуганного мальчишки, ожидающего смерти на лугу! И каждый прожитый день приближал момент, когда эта душа попадет в руки Иллитмала! Если этот темный бог видел будущее, то я понимаю, почему он явился за мной лично!
Иногда мне приходилось отвлекаться от моих поисков. Конфликт с гномами из-за глупости одного из моих наместников чуть было не привел к войне. Мне пришлось казнить виновника, чтобы снова завоевать доверие горного народа. Этот случай научил меня тому, что король должен относиться внимательнее к его должностным лицам. Мне нужны были умные и справедливые лидеры, и я искал их, не обращая внимания на их происхождение и богатство. Многие аристократы не могли этого принять, и снова начались заговоры и покушения. Да, нелегкое это дело - быть королем! Может, стоило пойти по стопам отца и заняться торговлей? Все эти интриги постоянно отвлекали меня от моих исследований, а вскоре поползли и неприятные слухи. Люди видели, что их король не меняется с годами. Когда один из гвардейцев пробрался в мою спальню и попытался проткнуть мое сердце осиновым колом, пока я спал, я понял, что что-то нужно срочно менять! Решение пришло само собой. Отсталые племена, которые поклонялись мне, как божеству, натолкнули меня на мысль, которая поначалу казалась мне самонадеянной, наглой и опасной, но она решала мою проблему. Народ в основном верил мне, и я воспользовался этой верой. Я объявил по всей империи, что моя вечная молодость, здоровье и неуязвимость имеют божественную природу.