Алоэ остистое
Алоэ остистое (Aloe aristata) – растение с толстыми листьями, которые собраны в плотные прикорневые розетки диаметром 9—10 см. Широкие листья шириной в основании 1—1,5 см, длиной 8—10 см, на верхушке оканчиваются бесцветной остью. Поверхность листа покрыта белыми мягкими крючковатыми шипами, располагающимися поперечными или продольными рядами. По краю листа располагается хрящеватая зубчатая кайма. Соцветие – слабоветвистая кисть на цветоносе высотой около 50 см. Цветки с трубчатым оранжево-красным околоцветником длиной 4 см.
Алоэ длинно-остистое
Алоэ длинно-остистое (Aloe longiaristata) – растение, имеющее зеленые листья. Снизу и по краям листьев располагаются белые шипы, которые создают плотные розетки.
Алоэ широколистное
Алоэ широколистное (Aloe latifolia) растет как кустарник. Листья у него широкие и загнутые, окрашенные в зеленый цвет, со светлыми точками и пятнышками, по краям колючие шипы.
Алоэ пятнистое
Алоэ пятнистое (Aloe vahegata) – растение довольно низкорослое, но очень красивое, листья у него располагаются словно по спирали, в три ряда.
Алоэ многолистное
Короткие дельтовидные листья южноафриканского многолистного алоэ (Aloe рolyphylla) образуют отчетливую спираль, поэтому эту разновидность часто называют спиральным алоэ.
Алоэ неустрашимое
Широко распространено во многих районах Южной Африки алоэ неустрашимое (Aloe ferox), произрастающее на каменистых почвах с низким травянистым покровом. Этот вид нередко используется как ландшафтное растение, особенно в Капской области. На краях его листьев располагаются твердые шиповидные зубцы. Его цветки очень богаты нектаром, который скапливается у основания столбика цветка.
Нектарницы – маленькие птицы – садятся на соцветие чуть ниже цветка, из которого пьют нектар, погружая клюв в околоцветник, таким образом происходит опыление.
Алоэ дихотомическое
Алоэ дихотомическое (Aloe dichotoma) – это древовидное растение, которое опыляется нектарницами и пчелами. Павианы, которых привлекает цветущее алоэ, высасывают нектар из кисти цветков, разрывая ее. Высота разветвленного ствола может достигать 9 м.
Бушмены и готтентоты использовали в прошлом выдолбленные ветви алоэ дихотомического как колчаны для стрел. Поэтому его еще называют колчанным деревом.
Алоэ Пиланса
Эта разновидность столетника внешне похожа на алоэ дихотомическое, но растение менее разветвленное и более высокое, до 10 м.
Алоэ Пиланса также растет в пустыне Намиб в Южной Африке и в районах плоскогорья Намакваленд на плоских вершинах маленьких каменистых холмов. Уникальность этого вида в том, что его цветоносы, которые могут нести до50 кистей цветков лимонно-желтого цвета, выходят из пазух не верхних, а самых нижних листьев розетки. Однако цветонос при этом свешивается к земле, тогда как его боковые ветви с кистями изогнуты кверху.
Алоэ Байнеса
Алоэ Байнеса (Aloe Bainesi), растущее в Юго-Восточной Африке и в Капской области в густых зарослях кустарника и невысоких лесах на склонах холмов и гор, является самым высоким и крупным из всех разновидностей древовидных алоэ. Это стройное развесистое растение, которое может достигать высоты 10—18 м, диаметр гладкого ствола – 1—2 м, на верхушках ветвей розетки темно-зеленых изогнутых листьев длиной 60—90 см и кисти розовых цветков. Алоэ Байнеса часто выращивают в парках и садах из-за его декоративности.
Алоэ реснитчатое
Некоторые виды элоэ – кустарниковидные лианы. Самое известное из них произрастает в Южной Африке и носит название алоэ реснитчатого (Aloe ciliaris). Это растение высотой до 6 м с плоскими линейно-ланцетовидными листьями, тонким ветвистым стволом, высотой до 6 м, цепляющимся за растущие рядом растения.
Алоэ колючелистное и алоэ книпхофиевидное
Многочисленную группу видов алоэ составляют травы с розеткой листьев, расположенных у корней. Они разнообразны по своему внешнему виду. Это могут быть совсем маленькие растения, достигающие в высоту 20—50 см, с узкими, суккулентными листьями – злаковидные алоэ, к которым относятся алоэ колючелистное (Aloe мyriacantha), широко распространенное в Южной и тропической Африке, и алоэ книпхофиевидное (Aloe iuiiphofioides), которое встречается в Южной Африке. Растут оба вида на каменистых местах, они практически незаметны, пока не зацветут, так как растут вместе с другой низкотравной растительностью.
Алоэ облачное
Алоэ облачное (Aloe nubigena) часто можно встретить в необычных для данного растения местах: на влажных, покрытых мхом выступах скал, в богатых перегноем тенистых местах, встречается оно вблизи водопадов. Это также злаковый вид.
У алоэ книпхофиевидного самые крупные цветки по сравнению с другими разновидностями рода. Они имеют ярко-красную окраску и достигают в диаметре 5 см.
Алоэ Бутнера
У некоторых видов алоэ есть подземная луковица, например у алоэ Бутнера (Aloe Buettneri), которое имеет самый большой в своем роде ареал. Произрастает этот вид на территории практически всей тропической Африки на сухих травянистых склонах и в кустарниковых саваннах.
Довольно крупные луковицы алоэ Бутнера диаметром 8—10 см являются запасающими органами. Листья не вечнозеленые, как у большинства растений этого вида, – у алоэ Бутнера они высыхают и опадают к зиме.
Алоэ настоящее барбадосское, или алоэ вера
Алоэ настоящее барбадосское (Aloe barbadensis) принадлежит к травянистым многолетникам.
Растение своими широколанцетовидными, сизовато-зелеными, почти прямостоящими листьями образует компактные розетки, цветонос в высоту достигает 60—90 см.
Единого мнения о родине алоэ вера нет, одни биологи считают, что ею являются острова Зеленого Мыса и Канарские, другие полагают, что алоэ барбадосское первоначально произрастало в Северо-Восточной Африке и на Аравийском полуострове.
О лечебных свойствах алоэ настоящего известно с давних времен, его культивировали на всем Средиземноморье, и во многих районах оно очень хорошо прижилось.
На американский континент алоэ барбадосское завезли испанцы, особенно широко оно распространилось на острове Барбадос в Вест-Индии.
Именно оттуда в конце XVI в. оно попало в английские ботанические сады, а затем получило распространение в Южном Китае, Индии, Юго-Восточной Азии.
Правда, некоторые ученые утверждают, что алоэ вера было знакомо жителям Южного Китая, Индии, Юго-Восточной Азии с незапамятных времен. Так, полагают, что именно о нем как об одном из лечебных средств, упоминается в аккадакских текстах древней Ассиро-Вавилонии, существовавших еще за 2 тыс. лет до н. э.