Нет сомнений в том, что Филипп VI спровоцировал начало настоящей войны. В декабре 1336 года он потребовал от Эдуарда III выдать Роберта д'Артуа, шурина Филиппа VI, который бежал из Франции из-за обвинения в убийстве. Присутствие Роберта в Англии уже послужило дополнительным фактором ухудшения англо-французских отношений между 1334 и 1336 годами. Требование о выдаче Роберта было передано не Эдуарду III в Англии, а серу Ингхэму как сенешалю в Аквитании. Юридическая власть Филиппа VI над Эдуардом III действовала только там, где последний был герцогом, но Роберт д'Артуа находился в Англии, а не в Гаскони. Действительно, этот вопрос снова указывает на основную проблему — владение землями в одном королевстве королем другого. Насколько сильно Роберт д'Артуа повлиял на стратегию Эдуарда III, неизвестно, но некоторые предполагают, что именно он заставил короля осознать потенциальную ценность притязаний на французский трон.
Вероятно, Эдуард III мог предотвратить войну, выдав Роберта. Поскольку он не сделал этого, мы должны заключить, что он был готов вступить в конфликт. Хотя весной 1337 года во Францию было отправлено еще одно посольство, Эдуард III уже вел формальную подготовку к войне. Это особенно заметно на заседании парламента в марте 1337 года, где были учреждены шесть новых графов с целью создания кадрового военного командования. Эдуард III по-прежнему считал, что армии могут понадобиться как для Шотландии, так и для Гаскони. Возможно, сначала он намеревался лично отправиться в Гасконь, но к началу июля передумал. Представляется вероятным, что изменение его плана было вызвано тем, что он узнал о намерениях Филиппа VI.
Когда 30 апреля 1337 года Филипп VI издал указ о созыве arrière-ban, стали очевидны два театра военных действий, поскольку французским армиям было приказано собраться к 8 июля в Амьене, а также в Марманде на границе герцогства Эдуарда III, всего в 50 милях (80 км) от Бордо. Несколько сотен солдат были отправлены из Англии в Гасконь в конце августа. Эдуард решил, что может рассчитывать на то, что гасконцы смогут сами поддерживать оборону под руководством английских чиновников и их свиты в герцогстве. Сам же Эдуард III намеревался присоединиться к своим союзникам из Нидерландов для кампании против Филиппа VI на севере, но по разным причинам он переправился в Брабант только 16 июля 1338 года. К этому времени боевые действия в Гаскони шли полным ходом, и начались серьезные набеги на Англию.
Нелегко определить начало Столетней войны. Не было никакого "объявления войны" в современном смысле этого слова. Как мы видели, в 1336 году было несколько французских набегов, и шотландский театр в некотором смысле уже был войной между Англией и Францией. Но, возможно, мы могли бы считать началом войны неудачную попытку одного из чиновников Филиппа VI захватить Сен-Макер в феврале 1337 года. После того как Филипп VI объявил 30 апреля о созыве arrière-ban, пути назад уже не было: он ясно дал понять, что намерен вести войну в крупном и национальном масштабе. Оставалось выполнить юридические тонкости. 24 мая, после того как совет Филиппа VI одобрил его решение объявить конфискацию земель Эдуарда III во Франции, бальи Амьена получили указание овладеть Понтье. К 13 июня письма Филиппа VI о конфискации Аквитании были доставлены сенешалю Эдуарда III в герцогстве, и через несколько недель французские войска начали вторжение.
Таким образом, Столетняя война фактически началась, как и должна была закончиться, в Гаскони. Похоже, что пока она шла по образцу войн 1294 и 1324 годов. До сих пор Эдуард III только и делал, что выражал желание защитить свои владения во Франции и предполагаемые права в Шотландии. В августе 1337 года манифест был разослан различным магнатам и королевским чиновникам, которые должны были объяснить суть дел короля на собраниях, которые было приказано провести в графствах. Здесь были четко изложены причины войны Эдуарда III: французский король предложил помощь шотландцам и узурпировал права Эдуарда III в Гаскони, а также злонамеренно обвинил последнего в препятствовании проведения крестового похода. Примечательно, что не было никакого упоминания о притязаниях на французскую корону.
[Филипп], стремясь всеми возможными способами расправиться с королем Англии и его народом, чтобы сохранить то, что он несправедливо удерживал, и завоевать у него еще больше, отказался от всех предложений, но, ища возможности, занялся помощью и поддержкой шотландцев, врагов короля Англии, пытаясь задержать его шотландской войной, чтобы у него не было сил отстаивать свои права в других местах.