Кампания 1340 года была более явно связана с претензиями Эдуарда III на корону Франции. Фламандские горожане перешли в английское подданство, побуждаемые экономическими интересами и желанием узаконить восстание против своего графа. Таким образом, в Генте 26 января 1340 года Эдуард III объявил себя королем Франции и отныне вел войну как предполагаемый король этой страны. Верил ли он, что у него есть реальный шанс стать королем, неизвестно, но принятие титула сделало войну еще более ожесточенной, и ее невозможно было закончить без решающих сражений.
В планах Филиппа VI было отомстить графам Эно и Брабанта, и он двинул свою армию к Камбре. Эдуард III и его союзники выбрали Турне к северу, чтобы отразить французское наступление, а также в качестве про-фламандского жеста, поскольку этот город когда-то был под властью фламандцев. План предусматривал трехстороннюю атаку фламандского ополчения, графа Эно и других союзников, а также англичан (хотя сам Эдуард III вернулся в Англию в марте). Но наступление французов не удалось предотвратить, и французы еще больше опустошили Камбре.
Ситуация снова выглядела бесперспективной для англичан, но было две области где был достигнуть успех. В Гаскони сеньор д'Альбре решил переметнуться на сторону англичан, что заставило французов в Ажене перейти к обороне. Но более значительным был успех на море. Филипп VI собрал флот из более чем 200 судов, чтобы перехватить Эдуарда III, когда тот будет возвращаться на континент с 2.000 человек в июне 1340 года. Но вместо этого английский флот напал и разгромил французов в устье реки Звин у Слейса 24 июня 1340 года. Это была полная катастрофа для французов: 90% их кораблей были захвачены, а потери в людях были очень высоки, возможно, до 18.000 человек.
Это позволило Эдуарду III возобновить план по осаде Турне, а в Артуа была отправлена еще одна армия под командованием Роберта д'Артуа. Но экспедиция потерпела неудачу при Сент-Омере, что ослабило шансы Эдуарда III в Турне, который он осадил 1 августа, в связи с подходом французской армии. Французы расположились в Бувине, на месте их победы над императором Оттоном IV Брауншвейгским в 1214 году. Но Филипп VI, похоже, опять не захотел вступать в сражение. При посредничестве сестры Филиппа VI Жанны де Валуа, вдовствующей графини Эно, и тещи Эдуарда III, 24 сентября было заключено перемирие на девять месяцев.
После истечения срока перемирия контроль над большей частью Аквитании перешел к французам, которые разместили 12.500 человек в гарнизонах, но осенью 1342 года Ингхэм начал вторжение в Сентонж. Обеим сторонам было трудно долго удерживать завоеванное. Эта нестабильная ситуация с почти непрерывными военными действиями также способствовала росту неофициальной войны. Уже сейчас наемники-рутьеры были активны как во французских, так и в английских владениях.
Тем временем Эдуард III планировал вторжение в 1341 году с 13.500 войска, две трети которого должны были составлять лучники — первый признак того, что он почувствовал необходимость усилить свою пехоту. Он намеревался провести еще одну северную кампанию, но его союзники не проявили готовности и предпочли продлить перемирие до июня 1342 года. Таким образом, зимой 1341–42 годов Эдуард III обратил свое внимание на Шотландию, не в последнюю очередь потому, что Давид II вернулся в страну с французской помощью в июне 1341 года.
В это время начинается другой конфликт — спор за наследование Бретани. Герцог Иоанн III, служивший в армии Филиппа VI при Турне, умер 30 апреля 1341 года. Единокровный брат умершего герцога, Жан де Монфор, предпринял решительные действия по захвату главных городов герцогства. Филипп VI не хотел отдавать ему герцогство, поскольку отдавал предпочтение его сопернику, мужу племянницы покойного герцога, Карлу де Блуа, а также из-за подозрений, которые были вполне обоснованы, что Монфор вел тайные переговоры с Эдуардом III. Филипп VI действовал быстро, чтобы вернуть Нант и большую часть восточной Бретани, и заключил Монфора в тюрьму в Париже, прежде чем Эдуард III в середине февраля 1342 года принял решение в пользу проведения кампании в поддержку Монфора. После этого Бретань стала основным направлением английских военных усилий, а Шотландия была практически оставлена.
В мае был отправлен передовой отряд из 234 человек под командованием Мэнни, а в августе — отряд из 1.350 человек под командованием графа Нортгемптона. Последние, окопавшись в окрестностях Морле, отбили атаку Карла Блуа 30 сентября 1342 года, и это, можно считать первым настоящим сражением Столетней войны, хотя оно и имело небольшой масштаб и не принесло англичанам особых успехов.