В 1328 году территория, непосредственно управляемая короной, достигла вершины, от которой ей предстояло оттолкнуться через полтора столетия политической дезинтеграции, гражданской войны и иностранной оккупации. Она охватывала примерно две трети французского королевства: Париж и Иль-де-Франс; Пикардию; Нормандию и Мэн; Анжу, Турень и Орлеан в долине Луары; центральные провинции Пуату, Лимузен и большую часть Берри; и Лангедок на юге. Французские короли управляли остальной Францией в одних случаях косвенно, в других — вообще не управляли. Прежде всего, существовали три великих фьефа — Фландрия, Бретань и Аквитания, фактически автономные княжества, управляемые независимыми династиями, чьи правители лишь время от времени становились частью французского политического сообщества. Еще были апанажи, созданные прошлыми королями для своих младших сыновей: в 1328 году это герцоги Бургундии и Бурбонне, графы Артуа, Алансона и Эврё. Эти герцогства и графства управлялись по схожим принципам, со многими из тех же свобод, но людьми, чьи связи с короной, кровные связи, чувства и политические интересы были настолько тесными, что в большинстве случаев делали их частью правительства королевства. Это относится даже к самому старому из них, Бургундии, которая была отделена от королевского домена в течение 300 лет, но герцоги которой оставались одними из самых близких соратников королей Франции вплоть до пресечения их рода в середине XIV века. Несколько гораздо меньших территорий, хотя они и не были апанажами, пользовались очень похожими привилегиями самоуправления: территории графов Блуа, сеньоров Монморанси, Жуанвиля и Куси; довольно специфический случай графства Понтье в окрестностях Абвиля, которое английские короли приобрели по браку в конце XIII века; и пиренейская территория Фуа-Беарн, которая была слишком удалена для эффективного королевского вмешательства и, возможно, слишком ценна как союзник против герцогов английской династии в Аквитании.
В принципе, разница между этими августейшими принцами и низшим дворянством королевского домена заключалась в том, что судьи короля не имели юрисдикции, а его чиновники — власти над жителями их территорий. Владельцы больших апанажей и самоуправляющихся фьефов признавали свои феодальные обязательства перед короной, обязательства, определенные и ограниченные обычаем, условиями их пожалований и актами данничества. Но они содержали свои собственные суды и поддерживали свою собственную гражданскую администрацию, которая, как правило, была точной миниатюрной копией организации королевского правительства. Они принимали свои собственные законы. Некоторые из них чеканили собственные деньги. Если они были обязаны нести военную службу (что иногда было сложным вопросом), они получали вызов от короля и набирали собственную армию за свой счет, взимая собственные налоги для ее оплаты. По сути, они представляли собой промежуточный уровень власти, чьи обязательства предписывались законом, а не административной практикой. Однако их статус, хотя и высокий, был не столь необычен, как кажется. Даже в пределах королевского домена сеньоры, непосредственно подчинявшиеся короне, обладали многими теми же правами хоть и в меньшем масштабе, что и крупные землевладельцы. Они также имели свои собственные суды, обозначали свою власть, устанавливая столбы на границах своей территории, облагали налогами своих вассалов и отвечали на призывы короля к военной службе не только лично, но и вместе со своими вассалами. "Каждый сеньор суверенен в своих владениях", ― писал Бомануар[19]. Правда, их судьи и чиновники должны были работать бок о бок с королевскими и могли быть вызваны в королевский суд для ответа за свои небрежности и проступки, и это непростое сосуществование неуклонно подрывало их авторитет. Но это все чаще становилось уделом чиновников крупных фьефов и апанажей.
19
Филипп де Бомануар (фр.
Coutumes, ii, 23.