В течение XIII века французское правительство периодически предпринимало попытки посягнуть на автономию бретонского государства. Сам Филипп IV пытался взимать налоги на территории герцогства и намеревался назначать аббатов в бретонские монастыри. Более того, существовала тенденция к тому, что королевские бальи Тура и Кутанса рассматривали бретонские тяжбы, а Парижский Парламент рассматривал бретонские апелляции. Эти попытки вызывали недовольство герцогов, которые рассматривали обращения своих подданных в королевские суды как акты мятежа. Но поскольку Филипп IV Красивый не желал захватывать Бретань, а также Фландрию и Аквитанию и герцоги смогли вооружиться хартиями, исключающими юрисдикцию Парижского Парламента. По сравнению с другими французскими баронами, их усилия по сохранению автономии своих дворов были на удивление успешными. К 1328 году французская корона практически не осуществляла прямой юрисдикции в Бретани.
Между Бретанью и Англией существовали древние связи, которые делали герцогов ненадежными друзьями Франции при всем их возвышенном статусе во французском пэрстве. Вряд ли могло быть иначе, ведь их географическое положение их владений было таким, каким оно было. Дело было не только в том, что Англия была важным рынком для бретонского экспорта, в основном соли, холста и ткани, и даже не в том, что герцогство лежало на пути между Англией и Аквитанией. Как графы Ричмонда в Йоркшире, принцы герцогского дома имели право на место в английской политике. Они владели поместьями, разбросанными по всей Англии от Дарема до восточной Англии с тех пор, как Вильгельм Завоеватель подарил их Алану Рыжему Бретонскому за его заслуги во время вторжения на остров в 1066 году. Эти поместья приносили доход, который не поддается количественной оценке, но, вероятно, превышал доходы их бретонских владений[45]. Члены герцогской семьи были частыми и желанными гостями при английском дворе. Жан (Джон) Бретонский[46], дядя герцога, который был графом Ричмондом с 1305 года до своей смерти в 1334 году, большую часть своей жизни провел на службе у английских королей. Он заседал в Палате Лордов; принимал видное участие в гражданских войнах времен правления Эдуарда II; сражался с английскими войсками в Шотландии и возглавлял их в Аквитании против военачальников Филиппа IV Красивого; был крестным отцом будущего Эдуарда III. Немногие из его семьи так полно отождествляли себя с политическими делами Англии, но они сохраняли двойственную позицию, которая была почти столь же полезной для сменявших друг друга английских правительств.
Во Фландрии условия сильно отличались от тех, что преобладали в Бретани. Развитая промышленная экономика делала северное графство более заманчивым призом, а социальный конфликт, который сопутствовал этому, делал его более легким. Но у него, как и у Бретани, была тесная зависимость от Англии, что придавало ему свой собственный интерес в англо-французской войне. Графы Фландрии были союзниками английских королей так же часто, как и ссорились с французскими; Ги де Дампьер, который стал графом в 1280 году, был пенсионером Эдуарда I. Однако узы между двумя странами были крепче, чем эти дружеские отношения правителей. С момента индустриализации Фландрии в XII веке, Англия поставляла почти всю сырую шерсть, используемую на ткацких станках Фландрии, и выкупала часть готовой продукции. Политическое влияние, которое это обстоятельство оказывало на английских королей, было ими хорошо осознано. С начала XIII века экономические санкции были основным средством давления Англии на население самой богатой провинции Франции. Угрозы конфискации больших запасов фламандских купцов в Англии было достаточно, чтобы в 1208 году вырвать у короля Франции союз Сент-Омера, Гента, Брюгге, Лилля, Дуэ и Ипра. В 1270 году между Англией и Фландрией разразилась настоящая торговая война. Английское правительство было достаточно удовлетворено ее результатами, чтобы возобновить ее в 1290-х годах и позже, во время правления Эдуарда II, когда Фландрия в очередной раз колебалась между Англией и Францией в конфликте, к которому она не имела прямого отношения[47]. В первую очередь, последствия ощутили на себе отдельные ремесленники, разорявшиеся при каждом дефиците сырья или вынужденные платить высокие цены за дефицитную шерсть. После городских революций начала XIV века с этими людьми уже нельзя было не считаться, и их влияние все чаще склоняло чашу весов на английскую сторону.
45
P. Jeulin, 'Un grand honneur anglais. Le comte de Richmond', xlii (1935), 265–302; G. A. Knowlson, , (1964), 13–15.
46
Жан Бретонский (1266–1334) — граф Ричмонд из правящего дома Бретани. Поступил на королевскую службу в Англии при своем дяде Эдуарде I и также служил Эдуарду II. 15 октября 1306 года он стал графом Ричмондом, унаследовав титул от своего отца.