Одним из последствий нехватки рыцарей и других кавалеристов в Англии было то, что приходилось особенно интенсивно использовать тех, кто был, что давало им возможность совершенствоваться в военном деле. Другим, и в долгосрочной перспективе более значимым, последствием было то, что английское правительство стало полагаться на пехоту больше, чем любая другая западноевропейская монархия.
Чтобы набрать пехоту в необходимом количестве, необходимо было разработать систему всеобщей воинской повинности, более эффективную, чем все существовавшие до сих пор. В принципе, каждый англичанин в возрасте от шестнадцати до шестидесяти лет был обязан нести военную службу для защиты королевства и для проведения отдельных крупномасштабных полицейских операций. Он был обязан иметь оружие, соответствующее его достатку и статусу, согласно древнему и тщательно разработанному кодексу, вновь введенному в действие в правление Эдуарда I в Уинчестерском статуте. Но эта древняя levée en masse (массова мобилизация) не была практическим инструментом для ведения войны. Начиная с 1280-х годов практика требовала отбора "лучших и сильнейших" для королевских армий в Уэльсе и Шотландии. Позже стало принято указывать, сколько мужчин требуется в каждой категории, сколько лучников, сколько пикинеров и так далее. Работу выполняли офицеры, известные как комиссары призыва, местные рыцари, назначаемые в каждом графстве по мере необходимости. Набранных ими людей проверяли и пересчитывали, затем выстраивали в двадцатки под командованием vintenar и сотни под командованием centenar (обычно кавалериста), и в назначенное время их командиры вели отряды к месту сбора армии. На практике эта система была менее впечатляющей, чем последовательность административных команд, которые привели ее в действие. Имело место сильная коррупция. Жители деревень сговаривались, чтобы послать в армию слабых парней, и вооружали их плохо или не вооружали вовсе. Опыт подсказывал, что можно было ожидать, что явится только от половины до двух третей от числа призванных, и этот фактор, несомненно, учитывался при подготовке инструкций для комиссаров. Дезертирство было серьезной и вечной проблемой, как до, так и после сбора. Тем не менее, результаты были впечатляющими по низким стандартам средневековых правительств.
Воинская повинность была натуральным налогом. Обстоятельства, при которых она должна быть разрешена, вызвали некоторые споры во время правления Эдуарда I и интенсивные споры при Эдуарде II, который экспериментировал с различными нетрадиционными схемами, требуя службы в пехоте без оплаты. Весь вопрос об обязательной службе в пехоте был подробно рассмотрен в первом Парламенте Эдуарда III в 1327 году. Из петиций этого собрания и ответов короля на них, в целом, сговорчивых, а также в результате проб и ошибок в последующие годы сложился консенсус. Призывники не могли быть принуждены служить без жалованья, кроме как для защиты королевства от иностранного вторжения или с согласия Парламента; но если им выплачивалось жалованье, они были обязаны служить везде, куда их посылали. Города и графства обычно обеспечивали их едой, одеждой, оружием и лошадьми и платили им жалованье, пока они не пересекали границу графства (или, на севере, пока не достигали Ньюкасла или Карлайла). После этого их оплата и расходы ложились на плечи короля. Очевидно, что этот неофициальный компромисс подчинялся главному правилу разумного управления в любом средневековом сообществе — король не должен заходить слишком далеко даже в своих законных требованиях. Никакой административный механизм не мог преобладать над широко распространенным и глубоко укоренившимся чувством недовольства, и никто не мог собрать большую армию для непопулярной войны. Более того, народное безразличие, даже если оно не могло предотвратить набор армии, могло значительно задержать его. Пропаганда была важнейшим инструментом войны. Эдуард I усвоил этот урок очень хорошо, а его внук — еще лучше.