Самую эффектную операцию провел капталь де Бюш. Он собрал смешанный отряд из гасконцев и англичан и захватил большое количество замков на восточной границе Сентонжа. В конце января 1356 года он усилил свою компанию, привлекая гарнизоны провинции, и вторгся в Пуату с примерно 600 людьми. Но вместо того, чтобы наступать на Пуатье или Ангулем, как, возможно, от него ожидали, он внезапно повернул на юг к Периге. Расположенный в низменности город обнесенный плохими стенами был захвачен ночью эскаладой и передан сеньору Мюсидана. Этот человек, главный полководец Эдуарда III в регионе, более десяти лет изводил жителей Периге. Он разместил в городе большой гарнизон из своих людей. В течение следующих нескольких дней квартал (Бург) вокруг монастыря Сен-Фронт, обнесенный собственными стенами, несколько раз подвергался штурму. Защитники выстояли, и в конце концов были усилены графом Перигорским большим королевским гарнизоном. Но они не пострадали бы больше, даже если бы Бург пал. Жители, выдержав десятилетнюю борьбу с окружавшими их англо-гасконскими гарнизонами, теперь оказались под непрерывным перекрестным огнем враждующих гарнизонов, занимавших разные части их собственного города[326].
Французские командиры на юго-западе ничего не предпринимали. Сенешаль Ажене заперся в Ажене, "не смея высунуть нос за стену", — писал Уингфилд. Больше ничего нельзя было сделать. На набор и снабжение "огромной" армии, которую Иоанн II обещал отправить в Лангедок, могло уйти не менее двух месяцев. Но набор начался только в новом году. Армия, набранная на месте для противостояния принцу Уэльскому в Лангедоке, была распущена, а на сбор новой не было ни времени, ни денег. Граф Арманьяк находился в Безье на переговорах с послами короля Арагона, а затем в Авиньоне для переговоров с Папой. В его отсутствие старшим французским командиром в регионе был Жан Бусико, чей штаб находился в Муассаке. Он был способным человеком и уж точно не лишенным смелости. Но под его командованием было всего 600 человек[327].
Ущерб, нанесенный интересам Иоанна II на юге в первые шесть недель 1356 года, оказался еще более серьезным, чем его унижение в Лангедоке осенью предыдущего года. Правда, территориальные успехи принца были скромными: пять обнесенных стенами городов и семнадцать замков были взяты к третьей неделе января, возможно, еще полдюжины, включая Периге, к концу февраля. Но они были сосредоточены в стратегически важных районах на северо-западной границе, где можно было найти важных союзников, если только их удалось бы убедить в постоянстве английского присутствия. Весной 1356 года удалось заполучить некоторых важных перебежчиков. Жан де Галар, сеньор Лиме, в начале года перешел на сторону принца, в пятый раз за десять лет. Гайяр де Дюрфор, который после побед Генри Ланкастера в 1345 году, а затем в 1352 году перешел на сторону французов, вернулся к союзу с англичанами. Его огромный клан контролировал не менее тридцати обнесенных стенами городов и замков в Ажене и южном Перигоре. Гийом-Раймон, сеньор де Комон, который отказался от английского подданства в 1342 году после ссоры с сеньором д'Альбре, принес оммаж примерно в то же время. Он принес с собой шесть обнесенных стенами городов, большинство из которых находились в важнейшем регионе вокруг слияния Ло и Гаронны, контролировавшем восточные подступы к Бордо. Многие из этих людей вели давние споры с теми, кто уже был одним из столпов английского дела, особенно с вездесущим и постоянно ссорящимся со всеми сеньором д'Альбре. Урегулирование противоречивых амбиций этих обидчивых и жестоких людей стало тяжелым испытанием для терпения и дипломатических способностей принца, а также истощало его ресурсы. Но советники принца знали, что за это стоит платить. Такие проницательные люди, как Гайяр де Дюрфор, были не только влиятельными и знатными людьми. Они были политическими флюгерами юго-запада. Кланы, перебежавшие к англичанам в 1356 году, хранили верность Эдуарду III и его сыну более десяти лет, в годы побед и богатства[328].
326
Wingfield, Letter (ii), 446–7; Avesbury, G. Edwardi, 457; Chandos Herald, Vie, 67 (ll. 691–702). Гарнизоны: DCO Henxteworth, fols. 18, 20vo (Англичане); *Villepelet, 233 (Французы).
328
Avesbury, G. Edwardi, 449–50; Doc. Durfort, nos. 1093–5; Doc. Galard, i, 500–4, 506–21, 522–3; Foed., iii, 399–400 (Caumont, cf. Sumption, i, 334, 422–3).