В Понт-Одеме другой наваррский гарнизон все еще сопротивлялся армии Роберта де Удето. Удето удвоил свои усилия против цитадели по мере приближения англичан. Бодран де Ла Эз, командующий войсками Дофина в Эврё, двинулся на запад так быстро, как только мог, чтобы подкрепить его. Но Ланкастер продвигался быстрее их обоих. 29 июня Удето узнал, что герцог форсировал реку Див у Корбона. Он оставил осаду так быстро, что большая часть его оборудования, включая осадные машины, досталась врагу. Когда подкрепления Бодрана прибыли на место, они обнаружили, что французский лагерь пуст, а со стен свисает штандарт Ланкастера. Ланкастер приказал засыпать подкопы устроенные людьми Удето, кладовые замка пополнил достаточным количеством продовольствия, чтобы хватило на год, а наваррский гарнизон заменил сотней английских солдат под командованием немецкого капитана-наемника из Брабанта. Англо-наваррская армия простояла в Понт-Одеме три дня. Затем, 2 июля 1356 года, она двинулась вверх по широкой долине реки Рисл к лесу Бретей, где по крайней мере три наваррских гарнизона все еще держались в своих замках[374].
Король Франции провел первую половину июня в Босе, размышляя о пустой казне и неутешительных результатах трех последовательных созывов армии. Когда он услышал новости о продвижении Ланкастера в Нормандии, его первой реакцией было возобновление кампании 1346 года. Он двинул свою армию к северу от Сены, чтобы перекрыть путь к Парижу и отход к Кале и приказал затопить корабли на бродах через реки, чтобы помешать переправе обозов и лошадей. В начале июля король приказал графу Пуатье отложить поход в Лангедок и перевел большую часть армии из Буржа под свое командование. Люди маршировали даже ночью двигаясь на север от реки Шер до Сены. К первой неделе июля французский король собрал вокруг себя Дофина, герцога Орлеанского и многих знатных дворян своего королевства. По докладам английских разведчиков, его силы составляли около 8.000 кавалерии, что, вероятно, было завышенной оценкой. Кроме того, у него была большая, но громоздкая и медленно передвигающаяся масса пехотинцев из Парижа и северных городов. Пока Ланкастер продвигался вверх по долине реки Рисл, французская армия двигалась на север, ему на встречу[375].
Армия Ланкастера двигалась быстро, проходя от двадцати до тридцати миль в день, она достигла Конш-ан-Уш 3 июля и обнаружила, что город только что захвачен французами. Штурмом англичане захватили внешнюю часть замка, но проникнуть в цитадель им не удалось. В Бретее, в восьми милях к югу от Конша, небольшая французская армия, расположившаяся вокруг стен, была разбита. Похоже, французы были ошеломлены внезапным появлением англо-наваррской армии. В Вернее, важном обнесенном стеной городе к югу от Бретея, жители только и успели, что перебраться со своими драгоценностями в цитадель. После трех дней многократных штурмов гарнизон цитадели сдался и отдал сокровища жителей захватчикам. Захват этого места, стоивший армии Ланкастера многих жизней, вероятно, был не более чем грандиозным грабительским предприятием. Войскам позволили бесчинствовать в городе, опустошая заброшенные церкви и дома, в то время как инженеры герцога разрушали цитадель. Рано утром 8 июля 1356 года Ланкастер покинул Верней, направившись обратно на запад к своей базе на Котантене.
Когда англичане отступили из Вернея, основная часть французской армии находилась всего в нескольких часах хода от города. Французский король попытался отрезать противника, поведя своих людей в долгий форсированный марш по долине реки Итон. К закату 8 июля Ланкастер был в городке Л'Эгль, месте убийства Карла де ла Серда за два года до этого. Иоанн II достиг небольшой деревни Тубеф, расположенной менее чем в трех милях от Л'Эгль. Отсюда он послал двух герольдов к Ланкастеру с вызовом, который тот часто слышал раньше. По словам герольда, поскольку герцог совершил столь тяжелый и долгий поход из своей базы, король предполагал, что он прибыл, чтобы сразиться с ним в битве. Ланкастер ответил, что он вторгся в этот регион для выполнения ограниченных задач и что, достигнув их, он возвращается, чтобы заняться другими делами в другом месте, и если Иоанн II решил преградить ему путь, то он станет сражаться. К западу от Л'Эгль простирался лес Сент-Эвруль, где сражение было бы невозможным, а англичане могли бы скрыться за деревьями при первых признаках опасности. Иоанн II не мог преградить ему путь, о чем герцог прекрасно знал.
374
Avesbury, G. Edwardi, 463; Chron. premiers Valois, 39–40; Gr. chron., i, 67–8; Secousse, Preuves, 62.
375
Армия: Avesbury, G. Edwardi, 464; Chron. premiers Valois, 40–1; Chron. norm., 110. Граф Пуатье: *HGL, x, 1122–3; *Lehoux, i, 66n3. John's itin.: *Froissart, Chron., iv, p. lxxn2; Fowler (1969), 149,152. Сена: BN Fr. 26001/596.