Действительно ли Ланкастер достиг тех ограниченных целей, ради которых он прибыл? Он не смог помочь Эврё и Коншу и добраться до другого наваррского гарнизона в этом регионе, в замке Тийер, который был взят штурмом через несколько дней после его ухода. Но он разместил два важных гарнизона в южной Нормандии, которая в остальном контролировалась французской короной и он нарушил все французские планы по ведению войны. Теперь у французов не было никакой перспективы послать армию на юг по крайней мере еще в течение месяца. Что касается войск Ланкастера, то они, безусловно, достигли тех целей, ради которых пришли. "Каждый из городов, где останавливался мой господин, был прекрасным и процветающим, — писал домой один из его спутников, — каждый день наши люди захватывали замки, брали полчища пленных и кучи добычи; возвращаясь, они привели с собой 2.000 лошадей, захваченных у врага". Ланкастер покинул Л'Эгль рано утром следующего дня. К 13 июля 1356 года он вернулся в аббатство Монтебур[376].
Присутствие английских армий как на южном, так и на северном фронтах было большой проблемой для Иоанна II и английский король был полон решимости воспользоваться этим. Он намеревался бросить все силы на то, что могло стать, наконец, решающей победой, которая ускользала от него в течение двадцати лет. Весной Эдуард III задумал высадить во Франции третью армию для усиления герцога Ланкастера. Объединенная армия под его собственным командованием должна была атаковать французского короля с запада, пока принц Уэльский шел из Гаскони к Луаре, чтобы угрожать его тылу. Все это требовало хорошей координации действий, лучше, чем это было возможно при плохой связи и ограниченных разведданных, доступных средневековым полководцам. Тем не менее, приготовления были начаты сразу же. Король начал набирать людей для новой армии в начале лета. На второй неделе июня Ричард Стаффорд отплыл из Плимута с небольшим флотом, нагруженным свежими войсками и припасами для принца. Стаффорд прибыл в Бордо примерно 19 июня 1356 года. Вполне вероятно, что он привез с собой и планы короля, так как к началу июля принц уже начал действовать в соответствии с ними[377].
Французские военачальники уже некоторое время знали, что принц собирает свои силы на юго-западе. Но было много неопределенности относительно направления, в котором будет нанесен удар. Как и Иоанн II, граф Арманьяк планировал возобновить прошлые кампании. Он был убежден, что принц попытается повторить свой триумф предыдущей осени, совершив еще один поход на Лангедок, возможно, на этот раз проникнув в богатую и густо заселенную долину Роны. Мрачные предупреждения Арманьяка зачитывались на собраниях видных граждан по всей провинции в течение весны и лета. Большое собрание представителей городов Лангедока было проведено в Безье для координации обороны. 6 июля, в "сезон созревания зерна", принц покинул Бордо и отправился в Ла-Реоль на реке Гаронна, где он договорился встретиться с гасконскими контингентами своей армии. К середине месяца там собралось от 8.000 до 10.000 человек под его командованием. По региону разнеслась весть, что через несколько дней он будет у ворот Тулузы. Началась паника. Иоанн II запоздало отделил войска своего сына от своих собственных и отправил молодого графа Пуатье обратно в Бурж, чтобы тот вновь собрал армию для юга. Граф приказал Арманьяку провозгласить арьер-бан. Всех мужчин годных для войны призвали явиться на сборный пункт к 1 августа. По всему Лангедоку жителям было приказано перенести все, что они могут унести, в ближайший обнесенный стеной город[378].
Собственная армия Иоанна II все еще была далеко не полной. В течение июня и июля в армию прибывали отдельные отряды, чтобы пополнить ее численность. Примерно 12 июля 1356 года король осадил замок Бретей, второй раз за три месяца. Бретей был единственным оплотом наваррцев, оставшимся в восточной Нормандии. Но Бретей был отнюдь не самым важным местом в регионе. Это была древняя крепость, построенная Вильгельмом Завоевателем в середине XI века для защиты Нормандии от короля Франции. Полтора века она не представляла ценности, со времен войн короля Иоанна Безземельного и Филиппа II Августа. И все же именно на захват этого места король Франции направил все имеющиеся ресурсы своего королевства. Фруассар, с неосознанной иронией, сказал, что это была "лучшая осада с самым большим числом рыцарей, оруженосцев и дворян, которую видели со времен осады Эгийона". Но это была бессмысленная попытка. Замок защищал мужественный и решительный гарнизон наваррских войск имевший хорошие запасы продовольствия и питьевой воды. Осаждающие постепенно засыпали рвы и привлекли команды рудокопов и плотников, чтобы подкопаться под стены. Нормандские замки с их высокими башнями и квадратным планом постройки всегда были уязвимы для подкопов. Но французы потерпели неудачу. В августе они предприняли общий штурм со специально построенных передвижных башен огромного размера, которые были заполнены людьми и придвинуты к стенам. Но гарнизон уничтожил их горящими стрелами. Французы понесли страшные потери от ожогов и стрел[379].
376
Avesbury, G. Edwardi, 463–5; Gr. chron., i, 68–9; Chron. premiers Valois, 41–2; Lescot, Chron., 101. Conches: BN PO 90 [Argeville, 3–5], 1814 [Malet, 19].
377
Black Prince, Letters (ii), (iii), 382. Стаффорд: Reg. Black Prince, iii, 224–5; PRO C61/68, m.4, E403/378, m. 42, E403/380, mm. 6, 7, 12; DCO Henxteworth, fol. 24vo (даты).
378
Передвижения принца: Baker, Chron., 139–40; Black Prince, Letter (ii). Лангедок: BN Doat 53, fols. 271–276; *L. Menard, ii, 172, 173, 180; BN Coll. Languedoc 159, fols. 82–82vo. Цитата: Froissart, Chron., iv, 393, 396.
379
Recits d'un b. de Valenciennes, 289; Chron. premiers Valois, 43–4; Arch. Montpellier, ii, no. 743. Даты: Petit, 'Séjours', 612. Цитата: Froissart, Chron., iv, 194. Участники: *ibid., iv, p. lxxn2. Подкоп: BN Fr. 26001/656.