Через несколько часов после переправы англичане атаковали аббатство Летер, чья огромная серая гранитная башня XII века удерживалась против них более суток. В течение следующих четырех дней английская армия пробивалась через графство Ла Марш, территорию, на которой господствовала семья Бурбонов и, по странному стечению обстоятельств, вдовствующая графиня Пембрук, Агнесса Мортимер. Владения графини были пощажены по прямому приказу короля Англии. Но англичане захватили Ле Дора, который был разграблен, пока супруга и гарнизон Жака де Бурбона бессильно смотрели на происходящее из замка. Продвигаясь на север, они сожгли Люссак-лез-Эгли 19 августа и разграбили Сен-Бенуа-дю-Со 20-го, вырвав 14.000 экю из казны аббатства. 21 августа принц пересек реку Крез у Аржантона, менее чем в шестидесяти милях от Буржа. Переправа никем охранялась. 23 августа принц был в Шатору, 25-го — в Исудёне. Гарнизон Исудёна наблюдал из большого замка времен Филиппа II Августа, как войска принца сожгли город так основательно, что некоторые его места оставались непригодными для жизни в течение многих лет[383].
Пока принц продвигался по центральной Франции, усилия Эдуарда III по отправке третьей армии через Ла-Манш сталкивались с предсказуемыми и непредсказуемыми препятствиями. В первую неделю августа арагонский галерный флот наконец достиг устья Сены. К 10 августа он были замечены у берегов Кента. Приготовления англичан были еще далеки от завершения, и эта новость оказала на них немедленное и разрушительное воздействие. Кораблям, ожидавшим отправления в Саутгемптон, было приказано укрыться в ближайшей безопасной гавани. К 26 августа правительство в большой тревоге отдало приказ выставить людей для несения береговой охраны вдоль всего побережья от Уоша до Солента[384]. Эдуард III явно не смог бы встретить своего сына на Луаре. Поэтому было решено, что вместо него его встретит герцог Ланкастер. Ланкастер к этому времени находился в Бретани. У него было более 2.000 человек, распределенных по гарнизонам полуострова. Примерно на третьей неделе августа Ланкастер отправил гонца к принцу, чтобы сообщить ему, что он объединит с ним свои силы в Турени в начале сентября[385].
С того момента, как англо-гасконская армия покинула Периге, за ее передвижениями день и ночь наблюдали французские конные разведчики. Их отчеты отсылались графу Пуатье. К этому времени он уже во второй раз разместил свой штаб в Бурже. Там он собрал небольшую армию, набранную в близлежащих провинциях Берри, Бурбонне и Оверни. Она не могла сравниться с гораздо более сильными войсками, которыми командовал принц. К 18 августа, когда принц продвинулся через Лимузен, граф Пуатье полностью оставил Бурж и отошел за Луару в Невер. Через несколько дней он основал свой штаб на небольшом расстоянии выше по течению в городе-крепости Десизе[386].
Французский король находился в 200 милях в Бретее, занимаясь все более бессмысленной осадой наваррского гарнизона. Иоанн II поставил слишком много своего личного авторитета на завоевание этого места, чтобы сейчас думать об отказе от этой попытки. Хотя известие о походе принца Уэльского, должно быть, достигло его очень скоро после его начала, он все еще публично настаивал на том, что именно в Бретее он найдет своих злейших врагов. Когда стало ясно, что крепость невозможно взять силой, даже способность Иоанн II к самообману подвела его. Около 20 августа он заплатил наваррцам огромную сумму денег за сдачу замка и разрешил им свободно уйти к Филиппу Наваррскому на Котантен. Им было разрешено взять с собой все, что они могли унести[387].
Французский план кампании начал формироваться только после того, как король освободился от осады Бретея, к тому времени принц был почти у реки Крез. Первым решением было вновь отложить экспедицию графа Пуатье в Лангедок, на этот раз на неопределенный срок. Это было политически невыгодно, но войска графа следовало сохранить. Вместо этого ему было приказано удерживать линию Луары до тех пор, пока король и Дофин не смогут добраться до него в начале сентября. Затем обе армии должны были соединиться, чтобы противостоять принцу Уэльскому в Турени. Тем временем маршал Жан де Клермон был отправлен вперед для организации обороны Турени. Два больших рейдовых отряда были отправлены к югу от Луары, чтобы помешать продвижению принца и выиграть время для осуществления более масштабных планов Иоанна II: один под командованием Филиппа де Шамбли (известного как Гримутон), а другой, более крупный, под командованием Жана де Бусико и Амори де Краона[388].
383
Eulogium, iii, 216–8. Графиня: PRO C81/339/20390. On her lands, J.R.S. Phillips, Aymer de Valence, Earl of Pembroke (1972), 2–3. Иссудён: Raynal, ii, 296.
387
Arch. Montpellier, ii, no. 743; Chron. premiers Valois, 46; Gr. chron., i, 69. Последний документ, датированный во время осады, был 18 августа, BN Fr. 25701/89.