Вскоре после принятия этих решений король переместил свой штаб обратно в Шартр, где занялся реорганизацией своей армии. Практически все пехотные контингенты из городов, которые были с ним при Бретее, теперь были распущены. Это решение осуждали даже в то время как безрассудный поступок, и винили в этом снобизм дворян и короля. Но это было неизбежно. Иоанн II должен был беречь свои ресурсы и соответствовать мобильности принца Уэльского, чья армия была полностью конной. Городская пехота была плохо обучена, дорога и медлительна. "Не обременяйте себя отбросами, берите только отборных людей", — так советовал поэт Гийом де Машо. Проблема Иоанна II заключалась в том, что по сравнению с огромными армиями 1340 и 1346 годов ему отчаянно не хватало отборных людей. Латников было еще очень мало. И вероятно, именно в Шартре к нему присоединился лорд Дуглас со своим прекрасным отрядом из Шотландии. Но реакция подданных самого Иоанна II на арьер-бан была невпечатляющей. Король вновь обратился к знати Франции. И только в следующем месяце они начали постепенно подтягиваться[389].
26 августа 1356 года войска принца достигли реки Шер. Большой гасконский разведывательный отряд под командованием капталя де Бюша пересек реку у Вьерзона. Эти люди разграбили город, который был покинут его жителями, и опустошили всю местность на двадцать миль вокруг, не оставив ни одного целого здания. Другой отряд под командованием Чандоса и Одли бросился к Луаре в надежде захватить одну из переправ, и достигли Обиньи 28 августа. К северу от Обиньи они наткнулись на отряд из восьмидесяти французских латников, часть сил Филиппа де Шамбли. Произошла скоротечная схватка в поле. Французы, значительно уступая в численности, были отбиты с большими потерями, в том числе восемнадцать человек попали в плен. За заболоченными равнинами Солони, с их рощами ив и ольхи и островками посевов, среди тростника, протекала Луара по извилистому и изменчивому песчаному руслу. Более двух столетий жители боролись с помощью дамб и земляных сооружений с рекой, которая могла капризно изменить свое русло или за несколько часов вздуться и затопить виноградники и вспаханные поля на многие мили вокруг. Теперь река должна была стать их главным защитником. Лето 1356 года было очень дождливым и Луара стала слишком глубокой и быстрой для переправы вброд и слишком широкой для наведения мостов и англичанам так и не удалось найти переправу[390].
Основная часть английской армии следовала немного позади летучих отрядов. 28 августа принц занял руины Вьерзона. На следующий день гасконцы захватили французских разведчиков, из отряда Амори де Краона. Пленные рассказали, что Краон и Бусико находились в Роморантене. Они также рассказали, что французский король намеревался сосредоточить свои силы в Орлеане. По их словам, план состоял в том, чтобы встретить принца на дороге в Тур. На самом деле Иоанн II серьезно задержался. Он все еще находился в Шартре, решая проблемы набора войск и финансирования. Бусико и Краон решили задержать продвижение принца на линии реки Солдре у Роморантена. Их силы были невелики: около шестидесяти человек латников и несколько сотен пехотинцев. Но они рассчитали, и как оказалось, правильно, что принц не захочет рисковать, оставляя их позади себя, когда ему, возможно, придется столкнуться с гораздо более крупными силами дальше на запад.
Роморантен был обнесенным стеной городом, над которым возвышалась большая каменная крепость XI или XII века. В этом регионе не было крупных военных кампаний с начала XIII века, и маловероятно, что оборонительные сооружения города были в хорошем состоянии. Времени на создание запасов провизии не было. Не было удобного источника питьевой воды. Оборона города еще не была должным образом организована, когда 31 августа 1356 года первые отряды армии принца прибыли к нему и штурмом взяли внешние стены. Защитники бежали в цитадель, а затем, когда пал внешний двор, в донжон. Здесь они продержались еще три дня. Англичане построили три передвижные штурмовые башни и предприняли несколько штурмов сразу в нескольких местах. 2 сентября одному из штурмовых отрядов удалось поджечь донжон. Огонь распространился вверх по зданию и охватил деревянную крышу. На следующий день, когда пожар все еще бушевал, гарнизон сдался. Жан де Бусико в третий раз за пять лет оказался в плену у англичан. Принц покинул Роморантен 5 сентября 1356 года и двинулся в поход по старой римской дороге, которая шла вдоль северного берега реки Шер. 7 сентября он прибыл в Тур.
389
Пехота: Chron. premiers Valois, 46; Lescot, Chron., 101–2; Arch, admin. Reims, iii, 79–81; Machaut, 'Le confort d'ami', Oeuvres, iii, 117. Судебные повестки: Gr. chron., i, 69; BN Fr. 26001, nos. 656, 687.