Такие люди находили себе последователей с большим или меньшим успехом в зависимости от их репутации. Многие из них создавали сплоченные банды из людей, которые знали друг друга в Англии. Томас Бентли, командовавший одним из замков дамы де Клиссон в Нижнем Пуату, вероятно, был братом Уолтера. Роджер Дэвид сражался вместе со своим племянником Николасом. Хью Калвли, мелкий землевладелец из Чешира, сформировал отряд в пятнадцать человек из своих родственников, соседей и друзей, чтобы сражаться вместе с ними в Бретани. Такие отряды, как его, отличались мужеством и преданностью командиру, сформировавшимися в одном из самых жестоких сообществ провинциальной Англии. Почти наверняка отряд Калвли был ответственен за взятие большой крепости Бешерель, которая была захвачена в 1350 году. Отсюда его люди в течение нескольких лет устраивали набеги на северо-восток Бретани. В последующие два десятилетия отряд, пополняясь новыми бойцами из Чешира, сражался под командованием Калвли в большинстве крупных кампаний во Франции и Испании. Сам Калвли стал богатым человеком, общался с королями и принцами и женился на арагонской принцессе. Поколением раньше это было бы немыслимо для человека его происхождения[60].
Однако даже состояние Калвли уступало состоянию другого чеширца, Роберта Ноллиса, молчаливого профессионального солдата, которому было суждено стать самым страшным английским капитаном своего поколения. О происхождении Ноллиса известно немного, но современники сходятся во мнении, что он был человеком низкого происхождения. По словам одного из них, его семья была "бедной и ничем не примечательной". Вероятно, он начал свою военную карьеру как лучник, что, конечно, кое что значило в Чешире, чем в других местах, но не намного больше. К 1352 году Ноллис контролировал внушительное количество замков и владений на восточной границе Бретани. В их число входили Гран-Фужере, примерно в двадцати пяти милях к югу от Ренна; Гравель, прямо к востоку от него на границе Бретани и Мэна; и, несколько позже, Шатоблан, к юго-востоку от города по дороге из Редона. Эти мощные крепости представляли собой серьезную угрозу безопасности Ренна, одного из главных укрепленных городов, в подданстве Жанны де Пентьевр[61].
Точные обстоятельства, при которых были захвачены эти места, не известны, но они не могли быть связаны с большими передвижениями войск. Большинство из них были взяты внезапно небольшими группами людей. Именно такой была война в Бретани: партизанские кампании, состоящие из стычек, засад и ночных эскалад, ведшиеся между людьми, которых случай или обстоятельства поставили на одну сторону, а не на другую. История поэта Кювелье[62] о том, как молодой Бертран дю Геклен хитростью пробрался в замок Гран-Фужере с тридцатью партизанами, переодетыми в дровосеков, склонившихся под тяжестью своих вязанок, красочно описывает такой вид войны, даже если это легенда. С другой стороны, знаменитый стихотворный рассказ о Бое Тридцати, как бы он ни был приукрашен в деталях, описывает случай, который действительно произошел. Главными действующими лицами в этом деле были Жан де Бомануар и англичанин, которого французы называли Бембро, а на самом деле его могли звать Роберт де Бамборо. Жан де Бомануар был шурином виконта де Рогана и командовал гарнизоном главного замка виконта в Жослене. Бембро был английским капитаном Плоэрмель, расположенного в восьми милях от Жослена. По словам Жана Лебеля (который встречался с некоторыми из действующих лиц), Бомануар вызвал Бембро на поединок между тремя избранными рыцарями от каждой стороны. Англичанин отвергнув это предложение, выдвинул свои условия:
60
Томас Бентли: Foed., iii, 190. Николас Дэвид: CPR 1354–8, 27. Калвли: Reg. Black Prince, iii, 173; Bennett, 17, 165; Chron. norm., 99, 107 (Бешерель); Diplomatic correspondence of Richard II, ed. E. Perroy (1933), 233 (принцесса).
61
Chandos Herald, Vie, 112 (ll. 2331–2); Walsingham, Hist. Angl., i, 286; John of Malvern, Chron., 372; Bel, Chron., ii, 251; Bennett, 175, 182. Замки: PRO C76/30, m. 12 (Фужере, Гравель); Foed., iii, 307 (Шатоблан).
62
Жан Кювелье (ок. 1372 – ум. после 1387) французский трувер и менестрель. Возможно, он был уроженцем Турне и служил при дворе короля Франции Карла V. Его наиболее важным произведением является баллада