Первые удары в грядущей войне уже были нанесены. В начале января 1369 года небольшие группы французских солдат начали проникать в Руэрг. В провинции господствовала семья Арманьяк, и их вассалы. У принца здесь было мало друзей. Когда люди Людовика Анжуйского появились у стен Нажака, города-крепости, охранявшего ущелья Аверона, жители восстали и напали на гарнизон, семнадцать человек из которого были убиты. Затем они открыли ворота. Жан де Арманьяк, старший сын графа, вторгся в Руэрг с востока по долине реки Ло от Жеводана. Около 9 января 1369 года он взял штурмом большую пограничную крепость Ла-Рок-Вальсер. Отсюда он прошел по всей провинции, сжигая деревни и захватывая пленных. Оборона была парализована. Как и на других важных участках границы, гасконские офицеры, поставленные сэром Джоном Чандосом, с годами были заменены английскими помощниками принца. Руэргом в 1369 году управляло трио чеширцев: сенешаль провинции сэр Томас Уотенхолл, его лейтенанты Дэвид Крэддок и Джеймс Масси, кастелян Мийо. Уотенхолл был энергичным администратором с большим опытом в гасконских делах, но он был в Англии, когда начался кризис апелляций, и вернулся в свою провинцию только перед Рождеством 1368 года. Имея в своем распоряжении лишь несколько гарнизонов, он не мог сделать ничего, кроме как затвориться в городе Вильфранш, резиденции администрации, и обратиться к сокращающемуся числу лояльных городов с призывом продержаться до прибытия помощи. Масси заперся в цитадели в Мийо. Похоже, он хорошо ладил с жителями, которые оставались верными принцу в течение многих месяцев. Крэддок отошел к замку Кастельмари, пограничной крепости в долине реки Вьор на южной окраине провинции, где его быстро блокировали войска Жана де Арманьяка. Окружающая местность была без труда оккупирована захватчиками[952].
Основная часть французской армии медленно продвигалась на север из Тулузы в течение января 1369 года и в конце месяца сосредоточилась вокруг Альби. Англичане оценили ее численность примерно в 4.000 человек. Командование этими силами было поручено сенешалю Тулузы Раймону де Рабастену, ветерану королевской службы в Лангедоке, который носил титул специального комиссара и генерал-капитана короны в Руэрге и Керси. Раймону было приказано посетить все главные места в регионе и потребовать от них признать Карла V своим сувереном. Противников, как ему сказали, нужно было принудить силой. В начале февраля 1369 года он выступил из Альби в долину реки Аверон вместе с графом Арманьяком. Около 19 февраля 1369 года Родез, столица провинции, открыл перед ним ворота. Здесь Раймон устроил свой штаб и принял капитуляцию большей части остальной провинции, а Арманьяк выпустил зажигательный манифест к своим подданным, оправдывающий его поведение за последний год[953].
В Керси картина была очень похожей. Отряды солдат на службе Людовика Анжуйского начали входить в провинцию в середине января из Руэрга. 16 января 1369 года один из них устроил засаду на колонну войск под командованием английского сенешаля Керси возле Монтегю-де-Керси. В последовавшем за этим разгроме сенешаль был захвачен в плен вместе с капитаном Монтобана, главного английского гарнизонного города провинции. Этот инцидент на два месяца оставил английскую администрацию в Керси без руководителей, в то время как большая часть востока и юга провинции перешла на сторону французов. Кафедральный город Каор, который никогда не заботился об английской администрации, одним из первых прешел на сторону французов. В середине января Каор приняли небольшой отряд французских солдат, присланный из Тулузы. Со временем он был усилен примерно 200 рутьерами, присланными Раймоном де Рабастеном из Руэрга. В начале февраля 1369 года архиепископ Тулузы прибыл в город, в ходе большого пастырского турне по провинции, наставляя жителей в законных правах и прерогативах короля Франции. За ним следовала группа юристов с готовыми документами на присоединение к гасконским апелляциям[954].
952
Нажак: BN Doat 146, fols. 81–82; AN JJ100/537, 102/101, 202; BN PO 292 [Berail, 24]. Арманьяк: Comptes Rodez, ii, 61; Doc. Millau, no. 317; *Rouquette, 184–5. Офицеры: Doc. Millau, nos. 289–90, 293, 303, 313, 360. Отсутствие Уотенхолла: PRO E101/29/24. Оборона: Rouquette, 178; Anglo-Norman Letters, 199. Кастельмари: ibid.; Comptes Rodez, 80.
953
BN Doat 196, fols. 319vo–322 (Комиссия Рабастена); Anglo-Norman Letters, 201; Doc. Millau, no. 320; Douze Comptes Albi, nos. 1586–7, 1591–2,1595. Родез: Comptes Rodez, ii, 62, 73; Ord., v, 255–7; BN Doat 149, fols. 106–15; 196, fols. 322–328vo.
954
Doc. Millau, no. 319; BN PO 1577 [Jean, 8]. Cahors: BN Fr. 26008/623; Anglo-Norman Letters, 198, 199–200; BN PO 146 [Auriolla, 4], 1891 [Maubuisson, 4], 2135 [Odin, 2]; Lacoste, iii, 202–3, 205–6, 206n1.