Офицеры Эдуарда III имели все возможности, чтобы противостоять французскому наступлению. Но к сожалению, они были разобщены ожесточенной враждой между двумя амбициозными людьми: лейтенантом короля в Нижнем Пуату Раулем де Кауром и английским охотником за удачей Уолтером Бентли. Бентли женился на Жанне де Бельвиль в 1348 или в начале 1349 года и сразу же начал прибирать к рукам ее замки в заливе Бурньеф, а Рауль противился этому как мог. Одним из условий его назначения было то, что он должен был распоряжаться всем, что занимал. Он утверждал, что эти замки принадлежат ему по праву завоевания. К июню 1349 года отношения между этими двумя людьми были настолько плохими, что они были на грани войны. Рауль де Каур уже помышлял о предательстве и тайно обратился к Фульку де Лавалю и двум другим местным баронам с предложением перейти на их сторону и отдать все крепости Клиссона в заливе Бурньеф. Его условия заключались в том, что ему будет позволено удерживать их и их солончаки признавая власть короля Франции, а также выплатить ему 10.000 экю на погашения задолженности по жалованию его солдатам. Это соглашение было согласовано с тремя французскими баронами и в конечном итоге ратифицировано королем Франции. Но оно так и не было приведено в исполнение, потому что в последней попытке разрешить ссору Эдуард III взял замки под свою руку, прежде чем Рауль успел выполнить свою часть сделки. Их гарнизоны, включавшие изрядное количество англичан, остались верны королю. Весть о предательстве Рауля, по-видимому, довольно поздно дошла до англичан и в октябре Эдуард III лишил его звания лейтенанта и передал все спорные сеньории и замки Уолтеру Бентли и его супруге[98].
К тому времени, когда этот приказ достиг Бретани, это уже не имело значения. Французы вторглись в Нижнее Пуату в конце сентября 1349 года с армией и флотом из сорока четырех французских и кастильских кораблей. Командование было поручено Гийому ле Галлуа де ла Эз, опытному военачальнику с репутацией безрассудного храбреца, который недавно вернулся во Францию после двух лет пребывания в качестве военнопленного в Англии. В течение трех месяцев ле Галлуа разгромил англичан. Бовуар был взят штурмом в начале октября. За ним быстро последовали Гарнаш и Шове. Гарнизон Приньи укрепился за стенами, но был разбит, а замок взят. После этого Фульку де Лавалю было поручено очистить от англичан острова с помощью флота и армии его союзников и сторонников. Так были захвачены Нуармутье и Буэн. В течение ноября люди Фулька совершали набеги на побережье полуострова Геранд к северу от Луары, нападая на прибрежные поселения и захватывая английские торговые суда, укрывавшиеся в гаванях. У берегов Геранда произошло небольшое морское сражение, в котором около дюжины английских торговых судов, груженных вином, были захвачены испанскими моряками. Все экипажи были перебиты, а сами корабли и грузы были вывезены для продажи в качестве трофея во Фландрии. Пока это происходило, сам ле Галлуа повернул на юг и вторгся в земли, принадлежавшие Жанне де Бельвиль. Город Бельвиль и прилегающие к нему форты были захвачены так быстро, что к концу года все они оказались в руках французов, а их английские капитаны были обвинены в Англии в измене[99].
Более странная судьба ждала Рауля де Каура, человека, который хотел совершить измену, но не успел сделать это достаточно быстро. Он отомстил англичанам в следующем году, собрав 120 партизан из Блуа и устроив засаду на сэра Томаса Дагворта на лесной дороге из Оре в Ванн. С Дагвортом был лишь небольшой эскорт. Несмотря на то, что он яростно защищался, сражаясь даже после того, как был тяжело ранен и потерял один глаз, его окружили и зарубили. Это произошло 20 июля 1350 года. Но это был еще не конец карьеры Рауля де Каура. Он не отказался от своих амбиций создать себе крупное владение в заливе Бурньеф даже после того, как потерял средства для достижения этого. В начале 1351 года он делал экстравагантные заявления о своем влиянии в оккупированных англичанами городах Бретани, обещая французскому королю добиться сдачи почти каждого из них, если ему вернут его замки в Нижнем Пуату. Через несколько месяцев он предпринял попытку отвоевать Бовуар-сюр-Мер у французского гарнизона с помощью группы монфористов. Позже в том же году Рауль жил на острове Нуармутье, когда на него напали бретонские пираты, и взяли в плен. Больше о нем ничего не было слышно[100].
98
PRO C76/27, m. 6; Rec. doc. Poitou, iii, 29–31; Foed., iii, 190; *Bel, Chron., ii, 355–6.
99
Chron. norm., 95; Journ. Trés., no. 4129; 'Lettres d'état', no. 563. Корабли: Journ. Trés., no.4647; Baker, Chron., 109; Avesbury, G. Edwardi, 412; Muisit, Ann., 271. Острова: 'Lettres d'état', no. 633; позже они были записаны как находящиеся в руках французов: Rec. doc. Poitou, iii, 30, 105. Бельвиль: CPR 1348–50, 532; 'Lettres d'état', no. 561.
100
Засада: Gr. chron., ix, 326; Baker, Chron., 101–2; Avesbury, G. Edwardi, 411. Продолжение: *KOF, xviii, 334–5; Rec. doc. Poitou, iii, 102, 105–7, 137–9, 157.