Англичане, со своей стороны, вернулись к иррегулярной войне, как только была приостановлена регулярная. Осенью 1351 года, пока Фрике де Фрикам и его соратники зачищали от англичан места на южной окраине Ангумуа, организованные компании гасконских вольных разбойников начали активное наступление на провинцию Керси. Вторжение в Керси по-своему не менее показательно, чем предыдущие вторжения в Перигор и Лимузен. Керси была более бедной и малонаселенной провинцией, чем ее соседи на западе. Каор, столица провинции, был известен Данте как город ростовщиков, но его лучшие дни прошли даже во времена поэта. В Керси было небольшое количество скромных городков и богатых монастырей. В других местах участки плодородных обрабатываемых земель в глубине долин были разделены большими пространствами густых лесов и суровых скалистых возвышенностей. Только в конце 1340-х годов война начала проникать в этот регион. Беле, замок на южном берегу Ло, уже несколько лет занимал Раймон-Бернар де Дюрфор, дворянин из соседней провинции Ажене, который использовал его для давней личной мести епископам Каора. Раймон-Бернар удерживал его в течение трех лет от имени английского короля в период с 1345 по 1348 год, но интерес Эдуарда III к Керси был настолько ограничен, что он позволил отдать его в частной сделке с епископом. В 1347 году, на Рождество, гасконцы заняли Белькастель, замок на южном берегу Дордони, недалеко от процветающего рыночного города Мартель и центра паломничества Рокамадур. Они успешно сопротивлялись всем попыткам вытеснить их оттуда и выдержали осаду в течение нескольких недель. Они приняли деньги за свой уход из замка, а потом решили остаться. Через восемнадцать месяцев после захвата они все еще оставались в замке. Оккупация Белькастель была первым действительно серьезным вторжением гасконцев в Керси, но оно было не таким серьезным, как другой инцидент, произошедший в конце 1348 года. В декабре гораздо более многочисленная гасконская компания захватила Монткюк, мощную крепость XII века на границе к Ажене, недалеко от города-бастиды Лазерт. Потребовалась многонедельная осада объединенными силами войск из Керси, Перигора и Ажене, чтобы выбить этих людей из крепости следующим летом. К этому времени местные дворяне уже были втянуты в борьбу фракций и союзов, которые раздирали Ажене в течение многих лет. Англо-гасконцы быстро обзавелись там союзниками: такими как сеньор де Пестильяк, чья семья вела свои древние распри с бастидой Монкабриер из своего огромного замка XII века, расположенного над долиной реки Ло. К 1350 году здесь уже действовали гасконские авантюристы, которые вели свои завоевания на равнине. Дальше на север, в долине Дордони, местные враги аббатства Суйяк совершали набеги и сжигали его владения при содействии гасконцев с запада. Подобные инциденты были классическими примерами того, как иррегулярная война питалась древними распрями, распространяясь за пределы герцогства подобно заразной болезни[150].
Некоторое время они оставались маргинальными и сугубо местными делами, ограничиваясь по большей части западными границами провинции. Поворотный момент наступил в декабре 1351 года, за неделю до Рождества, когда большая компания гасконцев захватила Сент-Антонин, обнесенный стеной город на противоположном конце Керси. Жители Сент-Антонина вряд ли считали себя в опасности, и у них не было надлежащей системы организованного наблюдения. Захватчики разграбили город, а затем разместили в нем гарнизон создав базу для новых набегов на Керси и соседние провинции Руэрг и Альбижуа. Этот впечатляющий удар был делом рук Жана де Грайи, капталя де Бюша, молодого человека, стоявшего в начале своей знаменитой военной карьеры. "Ни один рыцарь не был более знаменит во всей Гаскони, — так однажды напишет о нем Фруассар, — и ни один не был более страшен французам дерзостью своих поступков". Жан де Грайи принадлежал к одной из самых влиятельных дворянских династий в Борделе. Его дед был одним из основателей Ордена Подвязки, а его жена была дочерью сеньора д'Альбре. Семья Жана с самого начала войны была опорой английской администрации. Такой человек был слишком близок к английскому правительству в Бордо, чтобы от его действий можно было отречься[151].
150
Беле: AN JJ76/303; Doc. Durfort, nos. 943–6, 959–60. Белькастель: AC Martel BB5, fols. 33vo, 36vo, 38vo, 43; AN JJ78/287; Clement VI, Lettres, no. 4136. Монткюк: Jurades d'Agen, 161–2; AC Martel BB5, fol. 42vo, 43; Journ. Trés., no. 3316 (Гарнизон Лазерт, декабрь 1348 – июль 1349 гг.). Пестиллак: AN JJ80/421, 84/667: cf. AN JJ68/194, 75/43, 542; Actes du Parl., nos. 6683, 6699; Clement VI, Lettres, nos. 1283–4, 1657–9, 1735, 2484. Суйяк: AN JJ80/454.
151
Mascaro, 'Libre', 45; *HGL, 1099, 1101. О каптале: Froissart, Chron., viii, 69–70 (цитата); AD Pyr.-Atl. E36 (брак).