Боевые действия в Бретани начались в конце марта 1352 года, когда Карл Блуа еще торговался со своими пленителями в Кале. Бальдо Дориа, продолжая десятилетнюю семейную традицию служения дому Блуа и нося титул адмирала Бретани, возглавил передовое охранение на главной внутренней дороге. В последние дни месяца он занял Редон, изгнав оттуда английский гарнизон. Основная часть армии Бретани собралась в Ренне в течение апреля и мая под командованием Ги де Неля. Большинство этих людей были набраны в самой Бретани, а также в Нормандии и близлежащих провинциях Луары. Армия Сентонжа также была набрана на месте, в самом Сентонже и в Пуату. Она собрались в начале апреля в Сен-Жан-д'Анжели и Сенте под командованием трех местных капитанов и вскоре после этого осадила большую английскую крепость Тайбур на реке Шаранта. Однако основные усилия были приложены к району Кале, где французы направили все свои силы на возвращение Гина. Жоффруа де Шарни был вновь назначен капитаном пограничья и собрал, в основном из существующих гарнизонов региона, армию из 1.500 латников и 3.000 пехотинцев, включая большой контингент итальянских арбалетчиков. В мае он осадил Гин[158].
Финансы английского правительства только-только пришли в состояние опасного равновесия, когда на них свалился этот новый кризис. Они, конечно, не были в состоянии выдержать нагрузку крупной континентальной войны. Офицерам Эдуарда III во Франции оставалось только держаться изо всех сил, пока для них не были найдены скромные подкрепления. Приоритет был отдан обороне Гаскони и Сентонжа, где англичане находились под сильным давлением уже почти год. В первую неделю февраля 1352 года, когда Парламент еще заседал, было решено отправить в Бордо небольшой экспедиционный отряд под командованием Ральфа Стаффорда. В последующие месяцы Стаффорд был возведен в достоинство графа и назначен королевским лейтенантом в герцогстве. Уолтер Бентли, лейтенант в Бретани, находился в Англии, когда Ги де Нель начал свое вторжение на полуостров. Ему была обещана специальная субсидия в размере 2.400 фунтов стерлингов и разрешено набрать людей в западной части страны для подкрепления своих сил. Оба человека с огромным трудом добрались до места назначения. Фламандские каперы крейсировали у южного побережья Англии с начала года. В марте к ним присоединились французские галеры и вооруженные торговые суда из портов Французского канала, которые расположились у острова Уайт в ожидании появления английских кораблей. Порт посадки на корабли был изменен с Саутгемптона на Фоуи и обратно. В апреле 1352 года была предпринята решительная попытка отогнать французские корабли, снарядив небольшой флот в устье Темзы и совершив рейд вдоль побережья Пикардии и Нормандии. Попытка оказалась неудачной. Стаффорд и Бентли, в июле, все еще бессильно ожидали у Солента[159].
Несмотря на малые масштабы и неорганизованное начало английских ответных действий, наступление французов в 1352 году было унизительным провалом, худшим стратегическим поражением, которое они потерпели с 1347 года. Самым большим разочарованием стала их неудача при попытке захвата Гина. Замок защищало относительно небольшое количество людей, 115 солдат и горстка мастеров и помощников под командованием одного из придворных рыцарей Эдуарда III, Томаса Хогшоу[160]. Но замок был мощным сооружением, окруженным рвами или болотами со всех сторон, кроме города, где его защищал массивный барбакан. Гин был почти недоступен по суше, но относительно легко снабжался из Кале по воде. Когда прибыл Жоффруа де Шарни, он без труда занял город и захватил монастырь, стоявший напротив главных ворот замка, который он переименовал в бастиду и начал превращать в независимую крепость, из которой замок можно было отбить. Здания монастыря были окружены крепостной стеной из бревен и снабжены спрингалдами и пушками и охранялись сотнями солдат. За крепостью люди трудились над укреплением колокольни и внешних стен.
Англичане были обеспокоены масштабами операций Жоффруа де Шарни и ходом работ в Гине, возможно, больше, чем следовало. В последнюю неделю мая министры Эдуарда III решили оставить финансовую осторожность и отдали приказ о наборе большого экспедиционного отряда, численностью не менее 6.000 человек. Все порты южного и восточного побережья были прочесаны в поисках кораблей, которые могли бы доставить войска в Кале. В июне и июле город Гин и острова твердой земли к северу от него стали местом жестоких и непрерывных боев, поскольку гарнизон замка совершал вылазки против бастиды, а из Кале на помощь им высылались рейдовые отряды. В большинстве этих столкновений англичане, которые обычно не имели значительный перевес в численности, терпели неудачу. Но им хватило одного успеха, чтобы на несколько недель остановить работу Шарни. В середине июля из Кале вышел исключительно сильный рейдовый отряд, состоявший не только из значительной части постоянного гарнизона, но и из подкреплений прибывших на нескольких кораблях из Англии несколькими днями ранее и ночью тайно высадившимися в Кале. Под покровом темноты они пробрались через болото и обрушились на французскую армию, расположившуюся лагерем вокруг Гина, убив большое количество людей. Им также удалось сжечь часть недавно построенных оборонительных сооружений в бастиде. Трудные приготовления Эдуарда III к вторжению в северную Францию были еще далеки от завершения, когда Жоффруа де Шарни решил, что замок взять не удастся. Через несколько дней после английской вылазки он снял осаду, оставив гарнизон удерживать бастиду, но замок все еще находился в руках врага[161].
158
Редон: Morice, Preuves, i, 1485; в английских руках, август 1351, *Luce (1876), 516. Бретонская армия: Morice, Preuves, i, 1475, 1478; Avesbury, G. Edwardi, 416. Сентонж: BN PO 42 [Aloigny, 5]; 77 [Antoign, 6]; 526 [la Broie, 3]; 1487 [Harponville]; 2086 [Muzant, 2]; 2119 [Noillettes, 2]; 2763 [St.-Martin, 4], etc.; PRO E372/197, m. 41d [Ральф Стаффорд]; PRO E101/170/20, fol. 67vo; Anselme, vi, 752 (местные командиры). Гин: BN Fr. 32510, fol. 197vo; Baker, Chron., 119; Villani, Hist., 176.
159
Стаффорд: PRO C61/64, mm. 6, 5, 4; RDP, v, 46; Foed., iii, 239–40. Бентли: PRO C76/30, mm. 11, 6; E403/362, m. 2. Вражеские корабли: PRO C61/64, m. 9d (Фламандцы); PRO C76/30, mm. 13, 12, 12d (Французы). Фоуи: PRO C76/30, m. 11. Контрналет: PRO C76/30, m. 13; C61/64, m. 9; E403/362, m. 1; Baker, Chron., 121.
161
Chron. norm., 102–3; Baker, Chron., 119; Villani, Hist., 176; BN Fr. 32510, fols. 202vo–203vo; BN PO 274 [Belleferière, 3]; 385 [Bois, 295]; 683 [Charny, 6, 11]; 1507 [Houdetot, 9]; 2061 [Mortier, 2]; BN Clair. 9, p. 499; 12, p. 794; 37, p. 2752; 60, p. 4625, etc. Планируемая экспедиция: Foed., iii, 243–6; PRO C76/30, mm. 11, 10.