Военные действия на севере должны были стать коротким, но мощным конным рейдом через Пикардию под предводительством самого короля. Эдуард III рассчитывал отправиться в Кале в начале октября и вернуться домой через месяц. 12 сентября 1355 года по улицам Лондона пронеслись глашатаи, призывавшие людей, отставших от нормандской кампании, явиться на службу в Сэндвич к 29 сентября. Быстрая и чрезвычайно эффективная кампания по набору солдат пополнила число собираемой армии в течение следующих четырех или пяти недель. Дворяне со всей центральной и южной Англии были вынуждены предоставить свои свиты. В Лондоне был собран большой отряд лучников численностью в 500 человек. Друзьям и приближенным короля в Нидерландах и Германии были разосланы письма, призывающие их прибыть в Кале со свитами, как только они смогут туда добраться[288].
Эти планы, предусматривающие одновременные кампании трех английских армий во Франции, оказались слишком амбициозными. Но угроза могла оказаться столь же эффективной, как и реальное ее воплощение. "Я сделаю так, что по всей Франции будет известно, что я вторгнусь в страну, сражусь с королем Иоанном и уничтожу все на своем пути", — цитировали Эдуарда III во Франции. Французские гарнизоны вдоль границы с районом Кале были усилены, и несколько тысяч солдат были собраны на Сомме в Амьене в первые дни октября. Многие из этих войск были переведены из-под командования Дофина Карла в Нормандии. В результате от планов, которые разрабатывались в Париже, отправить Дофина на юго-запад, чтобы противостоять принцу Уэльскому, пришлось отказаться. 9 октября 1355 года Иоанн II во второй раз за год принял Орифламму в Сен-Дени. Английский король достиг своей стратегической цели, прежде чем нанести реальный удар[289].
В Вестминстере Эдуард III отреагировал на новую диспозицию французского короля в середине октября. Он укрепил свою собственную армию очень похожим образом, отложив экспедицию герцога Ланкастера в Бретань до следующей весны и передав людей и корабли, собранные в Саутгемптоне, в армию для Пикардии. Свежие подкрепления были получены с севера Англии. В конце сентября 1355 года, после нескольких месяцев крайнего напряжения на границе, шотландцы заключили перемирие на девять месяцев с представителями английского короля. В результате несколько сотен человек были отпущены на службу во Францию. Среди них были свиты Перси и Невилла, впервые с начала войны эти главные пограничные бароны пошли сражаться за границей; а также частная армия, в 280 человек, епископа Даремского, Томаса Хэтфилда этого великолепного прелата-воина. Кроме того, хотя пограничные гарнизоны должны были поддерживаться в нормальном состоянии, некоторые гарнизонные войска воспользовались ситуацией, чтобы присоединиться к армии без отпуска и насладиться более перспективной и прибыльной формой ведения войны под командованием короля[290].
За две недели до того, как шотландцы согласились на перемирие, агенты французского Казначейства доставили им субсидию, которую те требовали в качестве платы за вторжение в Англию. Деньги, 40.000 золотых экю, были переданы их представителям в Брюгге: Уолтеру Уордлоу, шотландскому теологу Парижского Университета, который иногда представлял интересы своей страны во Франции, и двум купцам, в том числе известному предпринимателю из Перта Джону Мерсеру. Эти три человека перевезли деньги в Шотландию вместе с задолженностью по зарплате и расходам, причитающимся Йону де Гарансьеру и его людям. Они должны были прибыть примерно в начале октября. Через несколько дней шотландцы отказались от перемирия и начали свою кампанию. Они быстро заняли оккупированные англичанами области восточной низменности и пересекли Твид у большой английской пограничной крепости Норхэм. Затем они двинулись в Нортумберленд, сжигая все на своем пути. Их армия была относительно небольшой. Она состояла из банд лорда Дугласа, сторонников и союзников Патрика, графа Марча, и гарнизона его замка в Данбаре, а также шестидесяти человек Йона де Гарансьера, всего не более 2.000 человек, а возможно, и меньше. Но они не встретили организованного сопротивления, кроме гарнизона Норхэма. 10 октября 1355 года констебль Норхэма, Томас Грей, попытался перехватить франко-шотландские силы с пятьюдесятью людьми из своего гарнизона и несколькими спешно набранными местными ополченцами. В Несбите, небольшой деревне в 15 милях к югу от Бервика-на-Твиде, Грей попал в засаду. Хотя он сражался (по его собственному признанию) с "замечательным мужеством" и нанес врагу тяжелые потери, его армия была разбита, а сам он был захвачен и отправлен пленником в Шотландию. Scalacronica (Скалахроника) лорда Грея, эклектичный и очень личный рассказ на французском языке о войнах его времени, был начат и в основном завершен во время его нахождения в плену в Эдинбургском замке[291].
289
Bel, Chron., ii, 211–2; BN Fr. n.a. 9241, fols. 162–192vo; *Gr. chron., iii, 67–8. Орифламма: Contamine (1975), 25.
290
Ланкастер: PRO C76/33, m. 3. Шотландская граница: Rot. Scot., i, 782; CPR 1358–61, 18; Avesbury, G. Edwardi, 427.
291
Средства: BN Clair. 60/6, 109/141. Кампания: Fordun, Chron., 371–2; Gray, Scalacr. [tr. 2]; Chron. norm., 108.