Это событие вызвало панику в Ангулеме и резкую смену настроений, поскольку офицеры принца забирали ресурсы со всех других фронтов для защиты северной границы Пуату. Сэр Джеймс Одли, еще один близкий друг принца, был назначен его лейтенантом в провинции. Пуатевинские бароны были возвращены из Керси и переданы под его командование. К началу июня была сформирована вторая армия из войск графов Кембриджа и Пембрука и нескольких дополнительных отрядов, собранных в самом Пуату. Сэр Джон Чандос был отозван с южного фронта, чтобы присоединиться к ним[40].
Первой в бой вступила армия Джеймса Одли. Он разместил свой штаб в Пуатье, а затем примерно в середине июня двинулся на восток в долину реки Крез, которая была границей провинции. Первой целью Одли был город Ле-Блан, анклав Пуату на правом берегу Креза, который осаждали французы. Ле-Блан был временно освобожден от осады (но все равно пал несколько месяцев спустя). Затем, повернув на север, Одли атаковал и взял штурмом Ле-Судун, ныне незначительную деревушку, которая в то время была важным замком, охранявшим левый берег реки в восьми милях выше по течению от Ла-Рош-Позе. Повернув назад, Одли предпринял карательный рейд во владения Ги де Шовиньи, одного из немногих видных дворян Пуату, перешедших на сторону Карла V. Замок Ги в Ла-Броссе был взят штурмом на следующий день после подхода Одли. Одли повесил шестнадцать человек из бретонского отряда, который Ги оставил охранять замок, и оставил там собственный гарнизон. Много лет спустя чеширские рыцари, служившие в армии Одли, будут вспоминать этот инцидент как один из великих подвигов своей карьеры[41].
Армия графа Кембриджа вошла в Вандею примерно в конце июня 1369 года. Этот регион, лежащий между Севр-Ниортез и заливом Бурньеф, так и не был полностью взят под контроль администрацией принца. Французы удерживали там несколько важных мест, которые, по их мнению, не были включены в территориальное урегулирование в Бретиньи. Самым значительным из этих анклавов была большая крепость Ла-Рош-сюр-Йон, центр сети дорог региона и ключ к обороне Пуату от любых сил вторжения из Нанта. Эта крепость принадлежала ни много ни мало герцогу Анжуйскому, а защищал ее один из его приближенных, Жан Белон, командовавший самым большим французским гарнизоном в этом регионе. Когда примерно на второй неделе июля Кембридж подвел к стенам осадные орудия, Белон столкнулся с дилеммой, характерной для многих командиров гарнизонов позднего средневековья. Не желая доводить дело до штурма, который поставил бы его жизнь на милость врага, но не видя перспектив вступил в переговоры с английскими графами. В середине июля Белон согласился сдать Ла-Рош-сюр-Йон через месяц, если до этого ему не будет оказана помощь. И если помощь не придет, ему должны были заплатить 6.000 франков за запасы в замке и разрешить свободно уйти со своими людьми. Белону было разрешено отправить послание французскому королю, ставя его в известность об этих условиях. Кембридж, со своей стороны, вызвал подкрепление, чтобы помочь ему отбить любую попытку деблокировать это место. Одли привел свою собственную армию из Пуатье, чтобы присоединиться к Кембриджу. Общая численность осаждающих должна была составить более 2.000 человек.
40
Froissart, Chron. (SHF), vii, 137–8, 160; *Delisle, ii, 169. Audley: BN Doat 197, fol. 51.
41
Controversy Scrope Grosvenor, i, 261, 262, 271, 275, 286, 286–7, 319, 322; AN JJ100/292, JJ105/374; Rec. doc. Poitou, iii, 376–7, 413–14, iv, 113; Froissart, Chron. (SHF), vii, 137, 138–9, 349–51.