Несмотря на нежелание французского короля вступать в сражения, была предпринята серьезная попытка освободить от осады Белон до истечения срока. Эта задача была поручена Амори де Краону, видному барону из Мэна, который в то время служил лейтенантом короля в Нижней Нормандии. К сожалению, решение было принято слишком поздно, а силы, первоначально выделенные Краону, оказались слишком малы. Драгоценное время было потеряно, пока Краон собирал подкрепления. И к тому времени, когда он подготовился, крепость капитулировала. Сдача проходила в строгом соответствии с законами войны при условии, что гарнизон оказал разумное сопротивление. Но недолгое время, в течение которого Белон сопротивлялся, и ценность оставленных им запасов оказались для него гибельными. Когда он вернулся в Анжер, его арестовали и обвинили в измене. В начале следующего года герцог Анжуйский приказал зашить его в мешок и утопить в Луаре[42].
Потеря Ла-Рош-сюр-Йона стала серьезным поражением для французов. Но они еще больше усугубили ситуацию, преждевременно отозвав войска Амори де Краона из долины Луары и перенаправив их на север, в Мэн, для борьбы с английскими гарнизонами Шато-Гонтье и Сен-Совер. Это решение, по-видимому, было принято самим Карлом V, почти наверняка из-за угрозы, которую эти места представляли как места сбора английской армии. Однако операция была проведена крайне неудачно. Англичане из Шато-Гонтье покинули это место, не дожидаясь нападения, и бежали. Большинство из них направились на север, чтобы усилить гарнизон Сен-Совера. Амори де Краон получил приказ преследовать их и дать бой, но не смог их догнать. Он достиг Сен-Совера в конце августа и начал подготовку к осаде. Вскоре к нему присоединилась большая часть баронства Нижней Нормандии, а также крупный контингент из Бретани и оба маршала Франции. Это была внушительная сила. Но времени на подготовку осадного обоза не было. Командиры осаждающей армии рассорились. Затем ушли бретонцы. Без них маршалы посчитали, что их силы для осады недостаточны. Поэтому примерно в середине сентября они отказались от осады. Карл V был в ярости и приказал им вернуться. Но, судя по всему, они этого не сделали[43].
Неудачная попытка Краона захватить Сен-Совер обошлась дорого, поскольку, пока французские командиры были заняты на западе, граф Пембрук после взятия Ла-Рош-сюр-Йон провел весьма успешную кампанию в низовьях Луары. Сначала он попытался захватить город Сомюр, но был отбит его гарнизоном. Однако обе переправы через реку между Сомюром и Нантом оказались в его руках: брод у укрепленного аббатства Сен-Мор и большие укрепленные мосты у Пон-де-Се. Эти места были укреплены графом и снабжены гарнизонами. Их захват значительно затруднил дальнейшие набеги французов на западную часть Пуату и дал англичанам возможность взаимодействия со значительной армией, которая теперь находилась в крепости Сен-Совер[44].
После того, как граница по Луаре была защищена, английские и гасконские компании начали проникать на восток в соседние французские провинции Берри и Бурбонне. Большинство этих рейдов были точечными, а их последствия были незначительными и кратковременными. Но одна компания добилась чего-то более впечатляющего. Гасконский капитан Бернар де Ла Салль воевавший под началом принца в Кастилии, а затем ставший одним из командиров Великой компании, объединил усилия со своим братом Хартингом и авантюристом по имени Бернар де Вест, который, возможно, был англичанином. Вместе они набрали из большого англо-гасконского гарнизона, базировавшегося в Ниоре, отряд из примерно 120 латников и 200 лучников и вторглись в Бурбонне. В последнее время в этом районе не велось никаких военных действий, поэтому коменданты здешних замков потеряли бдительность. Главный местный магнат, герцог Бурбонский со своей свитой, находился в Руане вместе с королем и готовился к вторжению в Англию. Налетчики прибыли к замку герцога Бельперш, расположенному на берегу реки Алье к северу от Мулена, примерно в середине августа. Переодетые крестьянами, они обманом заставили привратников впустить их, быстро одолели небольшой гарнизон и захватили замок. Внутри они обнаружили Изабеллу де Валуа, вдовствующую герцогиню Бурбонскую, тещу Карла V, которую они взяли в плен. Для ее двора в замке были заготовлены большие запасы продовольствия, что позволило захватчикам создать постоянную базу. Из Бельперш захватчики заняли ряд замков, расположенных на западе Бурбонне и в соседних областях Берри и Лимузен. На западе этой линии опорных пунктов они объединились с херефордширским рыцарем сэром Джоном Деверо, ярким протеже принца Уэльского, который командовал большой компанией рутьеров, базировавшейся в большой крепости Ла-Сутеррен на северной окраине Лимузена. Еще более года французы были вынуждены тратить значительные силы и людские ресурсы на сдерживание операций этих капитанов[45].
42
Froissart, Chron. (SHF), vii, 160–2; Controversy Scrope Grosvenor, i, 261, 262, 269, 271, 275, 286, 299, 302, 316, 319, 322; Mandements, no. 544, 559, 568–70, 661; *Moranvillé (1888), 215, 232–3, 242n; BN Clair. 73, p. 5735; Froissart, Chron. (SHF), vii, 162; Rec. doc. Poitou, iii, 387–8, iv, 53–4; AN KK242, fols. 4vo, 19. О правовом статусе Ла-Рош-сюр-Йон: AN JJ102/4.
43
Гарнизон Шато-Гонтье: Mandements, no. 570; Frag. chron. norm., 9; Morice, Preuves, i, 1632–3. Атака на Сен-Совер: Mandements, no. 661; Morice, Preuves, i, 1633–4; Frag. chron. norm., 9; Gr. chron., ii, 134; Chron. premiers Valois, 203–4.
45
Froissart, Chron. (SHF), vii, 155–6, 366–8; Froissart, Chron. (KL), xvii, 480; Chron. Bourbon, 23, 74–5. Даты: Titres Bourbon, i, nos. 3120, 3123; *Petit, 263n1. О Бернаре де Ла Салле: Sumption, ii, 563; 'Ciquot de la Saigue' is another name for him, see Froissart, Chron. (SHF), vii, 398. О его товарищах: Durrieu (1885), 110–11. O Деверо: Chandos Herald, Prince Noir, ll. 1983–93; AN JJ112/345, 11/177; Rec. doc. Poitou, iv, 113–14; Chron. Bourbon, 23, 26. Ла-Сутеррен был оккупирован по крайней мере с 1361 года: AN JJ112/345.