Военные планы английского правительства на 1370 год были представлены собравшимся баронам на Большом Совете, состоявшемся в Лондоне в начале февраля. Английский агент по имени Джон Паулсхолт недавно вернулся из Шербура, где он провел несколько недель в беседах с советниками Карла и капитанами Сен-Совера. Он доложил собравшимся магнатам о ситуации в Нормандии. При условии, что с королем Наварры удастся выработать подходящие условия соглашения, было решено, что главным предприятием лета должна стать высадка армии из 2.000 латников и 2.000 лучников в Котантене. План состоял в том, чтобы высадить армию в большой открытой бухте Ла-Уг на восточной стороне полуострова Котантен, где в 1346 году высадился сам Эдуард III. Затем она должна была объединить силы с королем Наварры и гарнизоном Сен-Совера и вторгнуться во Францию через долину Сены. Немедленно были приняты меры по реквизиции необходимых судов и отправке оружия и другого снаряжения для пополнения запасов Сен-Совера. Сэр Роберт Ноллис, покинувший Аквитанию осенью прошлого года, чтобы вернуться в Бретань, теперь был отозван в Англию. С одобрения Большого Совета ему было предложено командование предполагаемой армией вторжения. Детали были проработаны лишь позднее, но в окончательном виде было предложено, чтобы Ноллис служил лейтенантом короля во Франции с главной задачей вести войну от имени Эдуарда III в течение двух лет. Полномочия Ноллиса не распространялись на Аквитанию, но он должен был иметь власть над всеми другими английскими капитанами, воюющими во Франции[99].
Сэр Роберт Ноллис был искусным и опытным профессиональным военным, но в эпоху, когда большие полномочия доставались по социальному рангу, он был неожиданным выбором для такого поручения. Это был человек скромного происхождения, которому было около пятидесяти лет и который нажил состояние как независимый капитан в бретонских гражданских войнах. Ноллис был наиболее известен захватом и разграблением Осера в январе 1359 года и дерзким походом в Овернь и Веле во главе большой коалиции вольных разбойников в том же году. Его выбор в качестве командующего армией сильно ограничил круг потенциальных рекрутов, поскольку никто из крупных магнатов, чьи свиты традиционно составляли костяк королевских армий, не желал служить под началом человека его ранга. Причина выбора заключалась в скудости выбора военачальников у короля и удивительном способе финансирования кампании. Она была задумана как деловое предприятие. Ноллис должен был получать содержание в размере 1.000 фунтов стерлингов в год и имел право набирать собственную армию в любой части Англии, за исключением Нортумберленда, Уэстморленда и Дарема, чьи войска предназначались для обороны Шотландской границы. Король согласился предоставить суда для перевозки армии на континент и выплачивать жалованье и премию за вербовку (regards) по двойным традиционным ставкам, но только в течение первых трех месяцев. В дальнейшем армия должна была сама оплачивать свои расходы за счет грабежей и других доходов от войны.
Большой военный опыт Ноллиса сделал его кандидатуру очевидной для длительной грабительской кампании такого рода, а его богатство позволило ему взять на себя финансовый риск проекта, предусматривающего общие финансовые обязательства в размере не менее 10.000 фунтов стерлингов в месяц. Его личный контингент насчитывал 600 человек. Он распределил риски, заключив субконтракты с тремя известными рыцарями, сэром Аланом Баксхаллом, сэром Томасом Грандисоном и сэром Джоном Буршье. Баксхалл был влиятельным придворным, который с 1366 года был констеблем Тауэра, а в настоящее время служил младшим камергером королевского двора. Буршье много лет служил с принцем Уэльским в Гаскони и сражался при Нахере. Грандисон был племянником епископа Эксетера, сражался при Пуатье, Реймсе и Нахере и недавно был принят в Орден Подвязки. Контракты Ноллиса с этими людьми предусматривали, что они вчетвером будут делить прибыль от предприятия пропорционально размеру своих свит. Они были назначены королем заместителями королевского лейтенанта и принесли клятву, что, несмотря на разделение полномочий, они будут принимать решения сообща и поддерживать единство армии на протяжении всей кампании. Как оказалось, это была дальновидная, но бесполезная, предосторожность. Четыре командира, в свою очередь, заключили контракты с рядом других капитанов. Полные тексты контрактов не сохранились, но, скорее всего, все участники после первых трех месяцев, как и Ноллис, должны были содержать свои войска за свой счет и на свой страх и риск.
99
Anonimalle, 62 (в тексте сказано 6.000 лучников, но это, должно быть, ошибка переписчика насчет 2.000; см. соотношение латников и лучников в контракте Ноллиса: PRO E101/68/4 (90)); Issue R. Brantingham, 382, 406, 421, 430; Secousse, Preuves, 427 (исповедь Пьера дю Тертра). Английские приготовления: PRO C76/53, m. 28; E101/30/6; E101/31/6. Ноллис: Froissart, Chron. (SHF), vii, 220; E101/68/4 (90); Foed., iii, 894–5.