Первые корабли флота Джона Гонта, должно быть, достигли Бордо в середине августа 1370 года, как раз когда французская кампания на юге начала сворачиваться. В начале сентября он появился со своей армией в Коньяке, где его ждал принц Уэльский с графами Пембруком и Кембриджем. Гонт, должно быть, был потрясен видом своего старшего брата, которого он в последний раз видел в Англии в расцвете сил семь лет назад. Принц, которого несли на носилках, лежал в окружении сопровождающих и советников, которые были вынуждены принимать за него большинство решений. Они собрали настолько большую армию, насколько это было возможно, учитывая довольно отдаленную перспективу оплаты. Ее численность можно предположить, но, если учесть войска, служившие в гарнизонах и находившиеся на северных границах Пуату, она должна была составлять около 3.000 человек, включая тех, кто недавно прибыл из Англии. Первоначальной целью было столкновение с войсками герцога Анжуйского в долинах Дордони и Гаронны, прежде чем они смогут соединиться с войсками герцога Беррийского. Но теперь было уже слишком поздно, так как оба противника ушли. Поэтому было принято решение совершить мощный карательный рейд в Лимузен. Замысел заключался в том, чтобы показать пример на лиможском Сите, который эхом прокатился бы по всем другим городам юго-запада, помышлявшим присоединиться к неуклонному потоку перебежчиков к Карлу V. Во главе армии возмездия встали одни из величайших представителей европейского рыцарства: три сына Эдуарда III, Уолтер Хьюитт, капталь де Бюш, Гишар д'Англе и большинство ведущих баронов Пуату. Где-то на второй неделе сентября 1370 года англо-гасконская армия прибыла под Лимож. С момента отъезда герцога Беррийского прошло менее трех недель. Принц послал своих гонцов в Сите, чтобы призвать горожан сдаться. Он сказал им, что в противном случае он уничтожит их дома огнем и мечом[119].
Герцог Беррийский оставил Сите в руках трех капитанов: Роже де Бофора, его шурина Юга де Ла Рош и Жана де Вильмюр, доверенного лица герцога. Они командовали гарнизоном всего из 140 человек. Этого было достаточно, чтобы держать в повиновении горожан, которые уже начали жалеть о том, что поддержали капитуляцию в августе, но этого было недостаточно, чтобы выстоять против решительного штурма армии принца. Осада продолжалась всего пять дней. Командовал осадой Джон Гонт. Было проведено тщательное обследование оборонительных сооружений, которое показало, что один из участков городской стены был построен на фундаменте из мягкого туфа, а не из камня. Гонт послал саперов, чтобы пробить под ней тоннель. Защитники обнаружили мину и попытались провести контрмины, прорывая туннели под туннелями осаждающих. Согласно одному из отчетов, сам Гонт находился в туннеле, когда противнику удалось прорваться сквозь стены галереи и их пришлось отбивать в рукопашной схватке в тесном подземном пространстве. 19 сентября 1370 года осаждающие подожгли деревянные опоры, удерживающие потолок туннеля, и обрушили около ста футов стены. Англичане и гасконцы, собравшиеся в штурмовую колонну снаружи, начали немедленный штурм, который был отбит. Но второй штурм ошеломил защитников и штурмующие ворвались на улицы города. Все произошло так быстро, что защитники не успели создать внутреннюю линию обороны и англо-гасконцы хлынули в город, грабя и убивая всех подряд. Население, увеличившееся от наплыва беженцев из окрестностей, было беззащитно[120].
119
Chron. premiers Valois, 208; Froissart, Chron. (SHF), vii, 239–40, 243–4; Walsingham, Hist. Angl., i, 311.
120
Petit Thalamus, 385; Chron. norm., 195; Cron. Tournay, 173; Chron. premiers Valois, 209–10; Ann. Limoges de 1638, 271–2; Froissart, Chron. (SHF), vii, 244–5, 249–50; Walsingham, Hist. Angl., i, 311–12; Vitae paparum, i, 376. Гарнизоны: Chron. norm., 195; *Moranvillé (1888), 245; * Hay du Chastelet, 330–1.