В последнее время отношения между Францией и Шотландией были напряженными. Поражение Иоанна II в битве при Пуатье в 1356 году серьезно подорвало верность шотландцев Старому союзу. Бервикский договор 1357 года, который стал прямым результатом поражения Франции, был якобы не более чем соглашением о выкупе Давида II, удерживаемого в Англии после битвы при Невиллс-Кросс, и не решал ни одного из существующих противоречий между Англией и Шотландией. Но, учитывая, что выплата выкупа за Давида II была растянута на десять лет, в течение которых по условиям освобождения Давид II не имел права воевать со своим пленителем, договор обеспечивал длительный период перемирия. В итоге он оказался даже дольше десяти лет из-за трудностей, с которыми столкнулись шотландцы при выплате выкупа из скудных ресурсов своей страны. В 1365 году, когда была выплачена только пятая часть выкупа, шотландцы были вынуждены согласиться на значительное увеличение суммы выкупа, чтобы получить возможность рассрочить выплаты на двадцать пять лет. Они также согласились на продолжение перемирия по крайней мере до февраля 1370 года. Эти договоренности сделали из вынужденного политического решения юридическое обязательство, которое устраивало Давида II по другим причинам: проблемные отношения короля с ведущими шотландскими дворянами и горцами; экономические трудности народа перед лицом бремени налогов; собственные отношения короля с английским двором, известным центром европейского рыцарства, где он чувствовал себя как дома. Карл V отправил посольство в Шотландию весной 1369 года. Оно прибыло в Абердин примерно в конце апреля и обнаружило, что шотландский король находится в Лондоне со своими главными советниками, ведущими переговоры о снижении суммы выкупа и о дальнейшем четырнадцатилетнем перемирии с Англией, которое в конечном итоге было заключено в июне[16].
Война и мир всегда были относительными понятиями на шотландской границе. Густо поросшие лесом холмы южной Шотландии и пограничных графств Англии были опустошены десятилетиями военных действий. Значительная часть приграничного населения обеих стран жила на доходы от бандитизма и зависела от набегов и контрнабегов, угона скота, похищений и бандитских разборок. Эти инциденты постоянно грозили перерасти в открытую войну между двумя странами. Сложность контроля над ситуацией усугублялась тем, что судьбы обоих королей находились в руках местных лордов, у которых были свои интересы в пограничных войнах. Английское правительство было вынуждено делегировать повседневную защиту региона ведущим феодальным семьям севера, Перси и Невиллам в Нортумберленде, Клиффорду, Дакр и Люси в Камберленде и Уэстморленде. Это были семьи, которые были обязаны своим богатством и влиянием пограничной войне. К 1369 году они стали обладать на севере огромным влиянием, которое в конечном итоге подорвало стабильность самого английского правительства. Перси, йоркширская семья, которая обосновалась в Нортумберленде только в начале XIV века, к 1369 году были самыми могущественными лордами на севере и практически наследственными хранителями восточной части границы. Их личные земельные владения были одни из самых больших в Англии. На шотландской стороне очень похожие личные владения создавали амбициозные и агрессивные лорды из дома Дугласов и графы Данбар Марч. Их интересы к этому времени простирались по всей длине границы, а отношения с английскими пограничными лордами на протяжении большей части этого периода были отравлены растущей и обостряющейся личной враждой.
Нестабильность пограничного региона усугублялась его открытостью. Граница редко обозначалась на местности или охранялась. С обеих сторон ее населяли люди, разделявшие общий язык, культуру и социальные установки. В некоторых районах низменности среди шотландцев жили союзники-англичане. В Карлайле, Хексеме и Ньюкасле были сторонники шотландцев. В 1369 году к северу от границы все еще оставались четыре важных анклава подконтрольных Англии территорий, которые были постоянным раздражителем. Бервик, расположенный на северном берегу устья реки Твид, был важным торговым городом, в котором находился самый большой английский гарнизон в Шотландии. Роксбург, на слиянии рек Твид и Тевиот, был мощной крепостью с гарнизоном, усиленном англичанами в последнее десятилетие. В Джедбурге в Тевиотдейле, лордстве Перси, английский гарнизон располагался в глуби земель Дугласов. Наконец, в Галлоуэе, к северу от залива Солуэй-Ферт, находилось лордство Аннандейл. Почти недоступная из Англии и не служившая никакой стратегической цели, кроме собственной обороны, большая часть территории Аннандейла была занята английскими семьями Богун и Дакр в начале XIV века. Хоть их владения и были значительно сокращены посягательствами Дугласов, но все же Богуны по-прежнему удерживали крепость Лохмабен в верховьях реки Аннан[17].
16
Rot. Scot., i, 811–14, 894–5; Acts Parl. Scot., i, 518–21, xii, 12–13. Дипломатия: Exch. R. Scotland, ii, 328, 348; Foed., iii, 862–3, 873, 878; Cal. Doc. Scot., iv, no. 154; David II, Acts, no. 441.