Основные военные действия Франции в регионе начались только в июле. Французы наступали на герцогство с двух направлений. Коннетабль Франции Шарль д'Альбре собрал свои силы в Сен-Жан-д'Анжели в конце июня. 6 июля он осадил Шале в Сентонже, самую значительную крепость, которая все еще оставалась в руках англо-гасконцев к северу от Жиронды. Ее гасконский капитан Перо дю Пюш обратился за помощью непосредственно к Генриху IV, когда первые слухи о готовящемся нападении дошли до него в начале года, но получил лишь туманные обещания и в итоге оказалось, что он остался один. Генрих IV сделал для Шале не больше, чем для Мортань. Примерно через три недели после прибытия д'Альбре под Шале французы предприняли двухстороннюю атаку на Борделе с востока. Бернар, граф Арманьяк вторгся в нижнюю долину Гаронны с войском в 1.000 латников и 300 арбалетчиков, а граф Клермонский одновременно двинулся вниз по долине Дордони со второй армией, состоящей по большей части из военной знати Лангедока. За оборону в обеих долинах отвечал сенешаль короля Англии из Ажене Номпар де Комон. Но его силы были небольшими и разбросанными и были быстро разгромлены. Повсюду наблюдалась одна и та же картина. На стенах отдаленных крепостей небольшие гарнизоны закаленных гасконских рутьеров сопротивлялись с ожесточением, пока могли, в то время как города сразу же открывали ворота, чтобы не подвергаться риску разграбления. В ходе семинедельной кампании французы захватили все места, удерживаемые англо-гасконцами в Ажене, восемнадцать замков и обнесенных стенами городов, включая важные опорные пункты Порт-Сент-Мари, Тоннен и Эгийон, а также уцелевшие англо-гасконские гарнизоны на Дордони в Кастельно и Бадефоле. Сам Комон попал в плен и потерял все свои замки в этом регионе[228].
Конечной целью всех трех французских командиров был Бордо. В сентябре графы Клермонский и Арманьяк объединили свои силы, и двинулись на город. Они, по-видимому, без труда, заняли Лангон, последний значительный англо-гасконский город на Гаронне вверх по течению от города[229]. Примерно в конце месяца французы появились перед стенами Бордо и блокировали его с суши. К счастью для горожан, недавно из Англии прибыл флот с зерном, поэтому город был относительно хорошо снабжен. Арманьяк планировал, что армия коннетабля в Сентонже двинется на юг, чтобы присоединиться к нему в осаде города. Но главным элементом его плана был расчет на кастильский галерный флот, с помощью которого граф рассчитывал блокировать город со стороны Жиронды и моря. Как впоследствии оказалось, план был провальным.
В апреле Энрике III Кастильский согласился предоставить флот военных галер для операций против англичан в Гаскони. Но галеры находились в арсенале в Севилье, и кастильские адмиралы не смогли вовремя подготовить их и доставить в Бискайский залив. Вместо этого, довольно поздно, кастильцы послали небольшую флотилию, состоящую всего из трех галер, которые имелись у них в северном порту Сантандер. Командующим войсками и эффективным руководителем экспедиции был кастильский авантюрист и королевский фаворит Перо Ниньо. Уже в возрасте двадцати пяти лет, будучи ветераном крестовых походов против мусульманских государств Испании и северной Африки, Перо Ниньо, похоже, взялся за дело за свой счет в качестве личного предприятия. "Каждый идет на рынок со своим запасом удачи в надежде на прибыль, — говорил он своим спутникам, — а дальше он отдается на милость судьбы". Судьба оказалась неблагосклонна к Перо Ниньо. Галеры прибыли в Ла-Рошель в июле. После обсуждения с коннетаблем было решено, что, поскольку граф Арманьяк еще не начал свою кампанию, им следует в течении двух месяцев заняться собственными грабительскими предприятиями. Перо Ниньо отплыл в Бретань. Там он сошелся с другим военным подрядчиком, камергером Людовика Орлеанского Шарлем де Савуази, который за свой счет оснастил в Марселе две большие галеры. Вместе они договорились о совместном набеге на прибрежные поселения на западе Англии.
228
BN PO 24/Albret/85, 89, 98, 101; BN PO 785/Clermont/35, 2042/Morant/3, 2517/La Rochefoucault/4, 6, 2765/de Ste-Maure/14, 2765/de Ste-Maure/13, 2861/Tour d'Auvergne (de la)/15; BN Clair. 6/228, 19, p. 1292, 113/20; 'Petite chron. Périgueux', 331; 'Petite chron. Guyenne', nos 83–4; Chron. R. St-Denis, iii, 354–8, 366; AN JJ160/242–3; Choix de pièces, i, 271; Jurades de Bergerac, i, 141, 145–6; Tarde, Chron., 145–6 154–5. Апелляции Перо: PRO E28/17 (44, 47). Силы стороны: Vaissète, ix, 995; BL Cotton Caligula D IV, fol. 103. Некоторые французские операции могли происходить в Шале уже в марте: BN PO 2535/Rollat/3–5.
229
'Petite chron. Périgueux', 331; 'Petite chron. Guyenne', no. 84; Arch. Hist. Gironde, x, 71–3.