Так и произошло в 1405 году. Через несколько дней после ухода графа Арманьяка крепость Лимей, стоявшая над местом слияния Дордони и Везера в семидесяти милях к востоку от Бордо, была захвачена с помощью дезертиров из французского гарнизона. Она досталась Жану де Бофору, отступнику, представителю семьи, которая удерживала его в интересах Франции более трех десятилетий. Бофор превратил Лимей в базу для прибыльных операций рутьеров в южном Перигоре, что он мог делать только под английскими знаменами. Он оставил в крепости гарнизон из 200 человек под командованием Перро де Фонтанса (ле Беарна), печально известного рутьера из Беарна, который в 1380-х годах терроризировал Лимузен. Вдвоем с молодым соратником Аршамбо д'Абзаком они приступили к расширению сферы своего влияния. В новом году они захватили Карлюс в долине Дордони и опираясь на него взяли отдаленный, но мощный замок, XIII века постройки, Коммарк вместе с его владельцем Понсом де Бейнаком, ведущим французским дворянином Сарладе. К следующей весне рутьеры проникли в старые охотничьи угодья Перро в Нижнем Лимузене (современный департамент Коррез). К северу от Дордони другие банды рутьеров продвигались за отступающими французскими войсками. Город и замок Брантом на реке Дронна в северном Перигоре были захвачены сеньором Мюсидана, а небольшой французский гарнизон остался лишь в башне укрепленного аббатства. Отсюда рутьеры могли угрожать пяти французским провинциям. Рамоне де Сорт, еще один заметный участник рутьерских войн конца XIV века, начал расширять свою деятельность с баз вокруг Бержерака. По всей северной границе Гаскони от Гаронны до Шаранты вновь формировались старые англо-гасконские компании, часто под руководством тех же лидеров, которые участвовали в разбойничьих войнах 1380-х годов.
О буйном настроении того времени можно судить по внутренним разногласиям в гарнизоне Фронсака, который защищал смешанный гарнизон из англичан и гасконцев под командованием английского капитана. Гасконцы были возмущены, когда англичане настояли на том, чтобы они оставались на месте и защищали главный подход к Либурну с севера, вместо того чтобы выставлять новые гарнизоны и требовать богатые patis за границей. Англичане, жаловались они, были храбрыми бойцами, когда сражались с крепких каменных стен, но никогда не вели настоящей войны, предпочитая "жизнь в удовольствии и наслаждении", которую можно было получить на гарнизонной службе. В письме Генриху IV весной следующего года архиепископ Бордо с энтузиазмом рассказывал об успехах гасконских компаний. Все, кто понимал, что такое война, говорил он, соглашались, что с подкреплением из Англии под командованием выдающегося капитана позиции короля на юго-западе могут быть полностью восстановлены[233].
22 июля 1405 года маршал Жан де Рье отплыл из Бреста в Уэльс. Его сопровождали три главных лейтенанта: адмирал Франции Рено де Три; Жан де Анже, недавно освобожденный из плена в Кале, считавшийся, течение многих лет, ведущим экспертом королевского Совета по английским делам; и ветеран бесчисленных стычек на границе Кале, Роберт Ле Боргне (Одноглазый) де Ла Эз. Под их командованием было 800 латников и 600 арбалетчиков, а также около 1.200 конных пехотинцев и артиллерийский парк. Флот насчитывал около 140 кораблей, включая сорок больших кастильских карраков. Это была самая большая морская экспедиционная армия, которую французы когда-либо успешно отправляли в море против Англии. Однако сказался недостаток опыта в больших морских операциях. Места на судах не хватало и при таком количестве людей и животных, втиснутых в грузовые отсеки, оказалось невозможным загрузить достаточное количество пресной воды, в результате чего большинство лошадей погибло в пути. В начале августа франко-кастильский флот прибыл в широкую естественную гавань Милфорд-Хейвен в Пембрукшире. Несмотря на недавние неудачи, Оуэн Глендауэр все еще контролировал большую часть Уэльса за пределами уцелевших английских крепостей с гарнизонами. Несколькими неделями ранее он председательствовал на втором Парламенте своих сторонников в захваченном эдвардианском замке Харлех на севере Уэльса. Согласно английским информаторам, его план теперь состоял в том, чтобы организовать как можно большую демонстрацию силы с помощью своих французских союзников, а затем предложить Генриху IV договор с позиции силы. Глендауэр привел своих сторонников на берег Хейвена, чтобы приветствовать французов. По французским оценкам, там собралось 10.000 валлийцев, и истинное их число, возможно, было близко к этому. Жан де Рье оставил при себе несколько французских кораблей для поддержки своих действий на побережье, а остальные вернулись во Францию с вестью о высадке и теплом приеме[234].
233
Шале: 'Petite chron. Périgueux', 331; BL Cotton Caligula D IV, fol. 103. Компании: 'Petite chron. Périgueux', 330–1, 331, 332–3; Reg. Jurade, i, 88, 92; Tarde, Chron., 155; Inv. AC Périgueux, 96; BN Coll. Périgord 52, p. 267; Chron. R. St-Denis., iii, 366.
234
Chron. R. St-Denis, iii, 322–6; Foed., viii, 406–7; Roy. Lett., ii, 76–9; Choix de pièces, i, 270–1. Корабли: Chronographia, iii, 258; Monstrelet, Chron., i, 81–2; St Albans Chron., ii, 462–4. Карраки: Victorial, 184, 188 (в Бресте, июль 1405 года); Suarez Fernandez, 87n26.