На этом фоне война привлекала меньше внимания политиков в Париже, чем раньше. Сражения на море заканчивались не в пользу Франции. Дорогостоящие экспедиции в Шотландию и Уэльс потерпели неудачу. Генрих IV выдержал все посягательства на свою власть и теперь его положение казалось слишком надежным, чтобы пытаться его сместить. Вопрос о финансировании войны стал особенно сложным из-за раздоров принцев. Ни один из них не хотел жертвовать своими претензиями на ресурсы короны. Без этого единственным способом финансирования крупномасштабных операций против англичан было введение еще одного налога. Это мера была бы крайне непопулярной и наверняка была бы использована герцогом Бургундским для укрепления своей политической поддержки среди населения. Такая перспектива вызывала настоящий страх у его кузенов. Осенью предыдущего года Совет рассмотрел план совершенно новой системы налогообложения, предусматривавший взимание фиксированной пошлины в размере 20 золотых экю с каждого поселения во Франции, которое не могло претендовать на освобождение от налогов из-за военных разрушений или чумы. Его авторы полагали, что это позволит собрать 18.000.000 экю за вычетом расходов на сбор, что более чем в шесть раз превысило бы поступления от налога с продаж, габеля и тальи вместе взятых. Из них почти 13.000.000 экю предлагалось использовать для финансирования постоянной армии численностью около 40.000 человек, а остальные средства направить на содержание королевского двора и накопление нового казначейского резерва. Неизвестно, кто разработал или поддержал эту фантастическую схему, которая даже в лучшие времена была бы административно невыполнимой и не под силу населению Франции. Но она быстро провалилась из-за противодействия принцев и, очевидно, самого короля. Никакое альтернативное предложение так и не было внесено, и основные черты французской налоговой системы оставались неизменными до конца XVIII века[241].
Весной 1406 года появились первые признаки того, что французское правительство может быть готово вести переговоры с Генрихом IV на более широкой основе, чем простое соблюдение договора, заключенного его предшественником. Дипломатические контакты с Англией были возобновлены после двухлетнего перерыва. Есть все основания связывать эти шаги с герцогом Беррийским, но Людовик Орлеанский, должно быть, просто терпел их. В феврале один из камер-рыцарей Генриха IV, сэр Френсис де Корт, совершил тайный визит в Париж, чтобы изучить возможность восстановления перемирия до середины лета и возобновить переговоры о постоянном мире. Он был хорошо принят герцогами Беррийским и Орлеанским. После этого в апреле единокровный брат Генриха IV Генри Бофорт, епископ Уинчестерский, видный английский советник Томас, лорд Камойс, и давний доверенный короля Джон Норбери отправились в Лелингем для встречи с французским посольством, возглавляемым Жаном де Монтегю, епископом Шартрским, и Жаном де Анже. Это была одна из немногих встреч на таком уровне, состоявшихся после воцарения Генриха IV. Бофорт был уполномочен предложить постоянный мир и брак между принцем Уэльским и дочерью французского короля. Французы заявили, что у них нет полномочий для заключения перемирия, и, как говорили, с осторожностью отнеслись к идее брачного союза. Но Бофорт был принят с радушием и осыпан щедротами и ни одно из его предложений не было отвергнуто. Судя по всему, было достигнуто соглашение о восстановлении процедур присуждения компенсации за причиненный ущерб при нарушении перемирия, а также договоренность о том, что более существенные вопросы будут обсуждаться между английским Советом и герцогом Беррийским. В мае в Англии находился доверенное лицо герцога и советник Казин де Серенвилье[242].
242
Суд: PRO E101/43/38 (3/44, 45, 47); Chron. R. St-Denis, iii, 358 (упоминание Корта как "графа" Пемброка, хотя он был "лордом Пемброка", см. CPR 1401–5, 315, Foed., viii, 699). Бофорт: Foed., viii, 432–5, 438–9; PRO E364/40, m. 2 (епископ Уинчестерский), m. 2 (Норбери); PRO E101/43/38 (3/47); BL Cotton Caligula D IV, fol. 107; Reg. Jurade, i, 49 ('caution'). Щедрость: BN Fr. n.a. 7623, fols 205–8. Соглашения: PRO C76/89, m. 7, 6.