В июле граф Нортумберленд и его компаньон Томас Бардольф, пробравшись из Уэльса в Бретань, а оттуда во Фландрию, объявились в Париже в надежде заручиться поддержкой Франции для нового восстания в Англии. Нортумберленду было позволено лично изложить свою позицию перед французскими королевскими принцами. Он отказался от всякой личной ответственности за низложение и смерть Ричарда II и осудил Генриха IV со страстью, которую некоторые из его слушателей, как говорят, сочли чрезмерной. Он объявил графа Марча истинным королем Англии и призвал к военной и финансовой поддержке, чтобы организовать вторжение в Англию в поддержку его притязаний. Этот вопрос долго обсуждался на нескольких заседаниях королевского Совета. Но в конечном итоге Нортумберленда отпустили, вручив лишь дорогие подарки. Уэльский священник и хронист Адам из Уска, который несколько раз встречался с Нортумберлендом, когда тот был в Париже, сообщил, что герцог Орлеанский был самым решительным его сторонником[243].
Перспектива налаживания более тесных отношений с Англией была вскоре разрушена. Главной причиной этого стал почти полный крах английских позиций в Гаскони. Весной 1406 г. местные французские войска приступили к сизифовой задаче возвращения мест, которые были так быстро завоеваны англо-гасконскими компаниями зимой. В более широком плане стратегическая ценность этих мест была сомнительной. Но они были источником страха для общин юго-запада, которые можно было заставить предоставить деньги на оплату большей части войск, не прибегая к помощи королевской казны в Париже. Основные усилия были направлены на отвоевание Брантома у гарнизона, установленного там в ноябре сеньором Мюсидана. Брантом был городом, обнесенным крепостной стеной, владение которым давало гасконским компаниям базу для набегов на весь регион к северу от Дордони. К началу февраля 1406 года город был осажден. К концу марта коннетабль, графы Арманьяк, Клермонский и Алансонский, а также сенешали Сентонжа, Пуату и Лимузена находились под стенами города, а их войска насчитывали около 1.200 человек. Стены подвергались артиллерийским обстрелам, пока гарнизон, наконец, не заключил в начале апреля тщательно продуманное соглашение об условной капитуляции. Она предусматривала сдачу города 30 мая, если к этому дню не появится армия помощи, готовая дать сражение за городом на тщательно согласованной и заранее размеченной территории.
Люди в Брантоме обратились к Совету в Бордо с просьбой помочь им, и все предполагали, что найдется способ сделать это. Французский королевский Совет даже слышал сообщения о том, что принц Уэльский лично находится на пути из Англии. Эти сообщения напугали Совет и заставили его прислать крупные подкрепления с севера. На самом деле никакого подкрепления из Англии не было, а у офицеров Генриха IV в Бордо не было свободных людей. Гасконские компании в регионе делали все возможное, чтобы помочь своим братьям по оружию. Перро ле Беарн и Аршамбо д'Абзак собрали небольшой отряд из 300 человек в надежде удивить осаждающих. Но отряд был уничтожен французами еще на подходе к городу, а Аршамбо попал в плен. В назначенный день французская армия численностью около 5.000 человек в течение четырех часов стояла в строю перед стенами, ожидая столкновения с армией помощи, которая так и не появилась. В конце дня Брантом открыл перед французами ворота[244].
Эти события оказали решающее воздействие на баланс сил на юго-западе, что, похоже, застало врасплох даже коннетабля. Они вселили страх в сердца других гасконских капитанов в регионе. В итоге Аршамбо д'Абзак сдал все свои завоевания и заплатил огромный выкуп, чтобы добиться своего освобождения. Его гарнизоны в Карлюсе и Коммарке согласились оставить крепости за деньги. Рамоне де Сорт, о котором в одном из французских королевских документов этого времени говорится, что он держал в своей власти весь регион, также, пришел к выводу, что больше не может сопротивляться. Он продал свой главный опорный пункт в Керси и вступил в переговоры с графом Арманьяком, чтобы удерживать остальное для короля Франции. Жан де Лимей подчинился Карлу VI после того, как Лимей был подвергнут минированию и трехдневному артиллерийскому обстрелу. В июле 1406 года коннетабль прошел по долине Дордони, сметая на своем пути череду небольших англо-гасконских гарнизонов, в то время как сенешаль Лимузена наступал на недавно основанные гасконские гарнизоны в Нижнем Лимузене. Он брал укрепления рутьеров одно за другим с помощью штурма или покупки, оставляя за собой след из трупов, качающихся на деревьях или плывущих по рекам, связанными по рукам и ногам. Регулярные отчеты архиепископа Бордо Генриху IV были жестоко откровенны, как, пожалуй, мог позволить себе только церковник и итальянец. "Я так часто и так настойчиво писал вам о состоянии вашего герцогства, — писал он в июне, — что уже не знаю, как сказать об этом достаточно ясно, не повторяясь". Никто, писал архиепископ, больше не верил обещаниям короля о военной поддержке. "Вы не можете защитить эту землю только словами… Подумайте о последствиях вашего бездействия"[245].
243
Chron. R. St-Denis, iii, 426–30 (полный текст письма в Chron. traïson et mort, 299–302 и Montreuil, Ep. 194, Opera, i, 280–2); Usk, Chron., 214; Monstrelet, Chron., i, 130–1; Arch. Mun. Bordeaux, iii, 49.
244
Финансы: Reg. St-Jean d'Angély, ii, 146, 178, 180, 192, 193–4, 205–7, 209, и Reg. Jurade, i, 61 (Сентонж); BN PO 595/de Cardaillac/26 (Руэрг); Inv. AC Périgueux, 96, and BN Fr. 26034/3803 (Перигор); Tyrrell, 135–6. Брантом: Chron. R. St-Denis, iii, 366–8, 406–14; 'Petite chron. Périgueux', 333–4; Reg. Jurade, i, 87.
245
'Petite chron. Périgueux', 334; Chron. R. St-Denis, iii, 418–22; Reg. Jurade, i, 91. Карлюс и Коммарк: BN Clair. 3/136. Рамоне: BN Coll. Périgord 52, p. 267; BN Coll. Doat 211, fols 50–52vo; Reg. Jurade, i, 89, 92.