Осенью того же года они отправили послов в Англию и Шотландию, чтобы начать переговоры о заключении договора о нейтралитете. Кульминацией этих инициатив стало соглашение с Советом Генриха IV в Вестминстере 7 марта 1403 года. Условия соглашения предусматривали временное перемирие до конференции в Кале в июле, когда предполагалось заключить более постоянное соглашение. Тем временем фламандские товары должны были быть защищены от конфискации в Англии или на море, если фламандцы обязуются не выдавать французские товары за свои. Соответствующий иммунитет был предоставлен английским грузам во Фландрии. Практический эффект заключался в том, что фламандские торговцы могли исключить французские товары из фламандской торговли, как если бы Франция была иностранным государством. Фламандские эмиссары прекрасно понимали это. Когда Филипп принял их в Париже после их возвращения, они настаивали на том, чтобы он позволил Фландрии "оставаться нейтральной в войне двух королевств". Через несколько дней за ними последовала делегация Четырех членов. По всей Фландрии ходили "слухи и опасения", заявили они, что вскоре начнется война с Англией. Жизнь графства зависела от торговли сукном и шерстью и все они будут разорены, если войне будет позволено прервать ее[116].
Поскольку один из фламандских переговорщиков в Вестминстере был его советником, а другой — каноником Сент-Донатьен в Брюгге, герцог Бургундский должен был дать, по крайней мере, молчаливое согласие на их сделки с англичанами. Но он рассматривал их как неприятную и вынужденную необходимость. По мере приближения даты, назначенной для англо-фламандской конференции в Кале, Филипп неохотно подчинился требованиям фламандцев. В начале мая 1403 года, в период просветления рассудка, Карл VI был склонен позволить Филиппу заключить отдельный договор с Англией в качестве графа Фландрии. Условия его полномочий на ведение переговоров были выработаны между его чиновниками и советниками Карла VI в Париже в течение июня. Это был замечательный документ, который предусматривал иммунитет не только для англо-фламандской торговли, но и для самого графства. Герцог был уполномочен дать согласие на то, что в случае начала войны фламандцы не должны будут воевать на стороне Франции. Французским королевским войскам запрещалось действовать из Фландрии, если только англичане не вторгнутся туда, а французским военным кораблям запрещалось пользоваться фламандскими портами, кроме как для коротких визитов с целью забора воды и пополнения провизии. Очевидно, что некоторые пункты этого соглашения были совершенно неприемлемы для французского королевского Совета и были включены просто для того, чтобы удовлетворить Четырех членов. В секретном протоколе, составленном вскоре после этого, Филипп обещал королю, что, несмотря на широту предоставленных ему полномочий, он не согласится ни на что, что может помешать французской армии начать экспедицию в Шотландию или вторжение в Англию из фламандских портов[117].
В течение нескольких лет Фландрии было суждено проводить две непоследовательные линии политики в отношении Англии: политику герцога и политику Четырех членов. Четыре члена сделали все возможное, чтобы обеспечить выполнение соглашения, которое они заключили с Генрихом IV. Они послали своих агентов в каждый порт западной Фландрии от Слейса до Гравелина с приказом остановить постройку военных кораблей против Англии. По крайней мере, один корсар, который ослушался их желания, был заключен в тюрьму. Тем временем Филипп Бургундский отказался соблюдать соглашение и в апреле 1403 года санкционировал конфискацию английских товаров на сумму 10.000 фунтов стерлингов морским прево Слейса в отместку за последние пиратские набеги в Северном море. Филипп назначил своих представителей для участия в англо-фламандской конференции в Кале наряду с представителями Четырех членов, но они постоянно чинили препятствия, выдвигая одно процедурное возражение за другим. В результате конференция неоднократно переносилась без достижения постоянного соглашения. Тем не менее, временные договоренности, согласованные в Вестминстере, продлевались от сессии к сессии и постепенно расширялись по мере того, как англичане выдвигали свои новые требования, а фламандцы уступали. В августе 1403 года Четыре члена согласились официально закрепить запрет на перевозку французских грузов на фламандских судах и распространить его на шотландские товары. Они также обещали освободить английских пленников и грузы, захваченные офицерами герцога. Все это было сделано по их собственной инициативе без какого-либо официального одобрения со стороны герцога Бургундского или короля Франции. Французский королевский Совет выразил самые серьезные опасения по поводу всего этого дела, и в итоге августовское соглашение так и не было ратифицировано. Однако оно в целом соблюдалось на практике, и переговоры никогда не были полностью прерваны. Английское правительство держало в Кале постоянную дипломатическую миссию, которая занималась отношениями с Фландрией под руководством многолетнего вице-губернатора города Генриха IV Ричарда Астона и дотошного оксфордского юриста Николаса Риштона. Им потребовалось четыре года непрерывных и чреватых превратностями переговоров, прежде чем в 1407 году в совершенно иных политических условиях был наконец заключен англо-фламандский договор[118].
116
Фламандские убытки: PRO C47/32/24 (2); PRO E30/1280–1, 1628; AD Nord B546/1509392; AN 645/28, 35; PRO E30/1281 (1403). Ответ: AD Nord B533/150313; Handelingen (1384–1405), nos 564, 566, 578–83, 592–4, 598–9 (краткое изложение их ходатайства в Rec. Ord. Pays-Bas, ii, no. 662); Cotton MS Galba, 466; *Söchting, 196–7 (agreement of 7 Mar. 1403).
117
Handelingen (1384–1405), no. 601, официально подтвержден 30 июня после очередного обострения у короля: Rec. Ord. Pays-Bas, ii, nos 662, 663 [12, 13], 665 (более ранний проект [12 июня] в *Cartellieri [1910], 154–7).
118
Handelingen (1384–1405), nos 597–8, 605, 610–11, 615–16, 617, 620, 625; Foed., viii, 327–8; и меморандум от 10 ноября 1402 г. ('Poins préjudiciables') в *Varenbergh, 543–6, 544–5. Трудности: Prevenier (1961), 181–4; Nordberg, 135–6.