14 октября 1403 года герцог Орлеанский направил свое последнее послание английскому королю, на этот раз обращаясь к нему как к Генриху Ланкастеру. Это был бессвязный, эксцентричный и самовлюбленный текст, в котором Людовик провозгласил себя защитником своей оскорбленной племянницы Изабеллы Французской и всех французских женщин. "Если я любил их, а они любили меня, — добавил он, — значит, уровень любви возрос, и я благодарен и рад этому". Он официально бросил вызов Генриху IV, отказавшись от всех договоренностей, которые когда-то могли существовать между ними, и заявил о своем намерении напасть на Англию, как только представится возможность. Предыдущие письма Людовика к Генриху IV были составлены как объявления личной войны в уверенности, что это не повлечет за собой ответственности французского государства или отказа от перемирия. Но теперь притворство, что это была чисто личная вендетта, было отброшено. Как заявил английский канцлер Парламенту в январе следующего года, письма Людовика были "большим возмущением, позором для нашего господина короля, позором и оскорблением для всего королевства". Несмотря на свой крайне личный и недипломатичный тон, последнее письмо было явно задумано его автором как публичный акт. Он поручил клерку Парижского Парламента зарегистрировать его среди королевских ордонансов. Клерк был удивлен и возмущен. "Текст, ветреный и лишенный суждения и предвидения последствий, — написал он на полях регистра, — и почему именно сейчас?"[142].
Если бы клерк знал больше о том, что происходило в Совете французского короля, он мог бы ответить на свой вопрос "почему сейчас?". Людовик Орлеанский отправился в свои владения на Луаре в середине октября 1403 года и провел остаток года в долине Роны, ведя переговоры с Бенедиктом XIII и готовя свою кампанию в Северной Италии. Но в Париже советники короля активно занимались планированием двойной кампании против Гаскони и Кале, намеченной на весну следующего года. В Бретани и портах Ла-Манша реквизировали и вооружали корабли для войны. Один из камергеров Людовика Орлеанского, Шарль де Савуази, направлялся в Кастилию, чтобы нанять новые. Тем временем французы приостановили все дипломатические контакты с Англией. Когда в ноябре 1403 года английские послы прибыли в Кале для переговоров с представителями Франции и Фландрии, они обнаружили, что говорить не с кем. Они пытались установить контакт с французской делегацией, но их письма оставались без ответа в течение нескольких недель. Обсуждение с Четырьмя членами отдельного договора с Фландрией перешло в руки герцога Бургундского и было похоронено[143].
Французы в целом были плохо осведомлены об английской внутренней политике, но они все же обратили внимание на восстание Перси. Короткая гражданская война открыла им глаза на уязвимость правительства Генриха IV внутри страны и значение восстания валлийцев. Французское правительство на протяжении многих лет нанимало валлийских наемников, но само очень мало знало об Уэльсе. Страна находилась далеко и была еще менее доступна, чем Шотландия. До сих пор французы не проявляли особого интереса к Оуэну Глендауэру. Но вскоре все изменилось. В августе 1403 года небольшая эскадра кораблей отплыла из Франции, чтобы установить контакт с валлийским вождем. Отсутствие каких-либо следов этой экспедиции во французских записях позволяет предположить, что она могла быть частным предприятием ее капитана, рыцаря по имени Жан д'Эспань, который, несмотря на свое имя, был бретонцем. В конце августа он достиг южного Уэльса и высадил на берег отряд из не менее 200 французских и бретонских солдат. В начале октября констебль ланкастерского замка Кидвелли на побережье Кармартеншира зафиксировал их прибытие и сообщил, что они объединились с Генри Доном, одним из лидеров восстания в южном Уэльсе и уже разрушили обширные пригороды Кидвелли и ворвались в город под замком[144].
Французы прибыли в Уэльс в самый тяжелый для англичан момент. Генрих IV недавно был в Кармартеншире, но из-за нехватки средств был вынужден покинуть страну менее чем через две недели после вступления в нее. Замки, от которых зависело удержание страны и защита колоний англичан, находились в плохом состоянии. Гарнизон Кармартена, крупнейшего в Уэльсе, не получал жалованья и отказывался служить до истечения срока контракта. Другие важные гарнизоны плохо снабжались и были сильно недоукомплектованы. Карнарвон, расположенный на берегу пролива Менай, центр английской администрации на северо-западе Уэльса, должен был обороняться по меньшей мере сотней человек, но в реальности их было менее сорока. Харлех, который находился в неплотной осаде в течение нескольких месяцев, защищали всего пять англичан и шестнадцать валлийцев. Аберистуит, также находившийся в осаде, по сообщениям, был на грани капитуляции из-за отсутствия денег, припасов и людей. Эти огромные крепости, шедевры военной архитектуры, построенные инженерами Эдуарда I в конце XIII века, были рассчитаны на оборону относительно небольшим количеством людей, исходя из предположения, что в экстренных случаях их можно будет быстро подкрепить и пополнить запасы по морю. Этот расчет был грубо нарушен появлением эскадры Жана д'Эспань с ее многочисленными солдатами. В начале ноября 1403 года он вновь высадил своих людей и отплыл на север к проливу Менай, чтобы поддержать осаду валлийцами Карнарвона[145].
142
AN X1A 8602, fols 174vo–175vo (письмо); Baye, Journ., i, 75n; Parl. Rolls, viii, 227–8 [3], 279.
143
Людовик: Jarry, 295–7, 299–301 (Foed., viii, 336, сообщает об отъезде герцога Орлеанского в Гасконь, и относит к 1406 году). План: Cal. Signet L., nos 163; Roy. Lett., i, 167–70; Le Bis, 'Dossier', no. 49; Chron. R. St-Denis, iii, 156–8; Jouvenel, Hist., 156, 161. Дипломатия: Le Bis, 'Dossier', nos 49–51; Cotton MS Galba, 63–81; Roy. Lett., i, 175–6, 200–1; BL Add. Ch. 1397; Handelingen (1384–14055), nos 648–9, 651, 654. В марте 1404 года было предложено провести англо-фламандскую конференцию в апреле, но она была отменена после смерти герцога: Cotton MS Galba, 71; Handelingen (1384–1405), nos 660, 663, 665; AD Nord B533/15016, 150163, 23583, 23876.
144
Жан д'Эспань: Roy. Lett., i, 160–2. Численность: ibid., ii, 15–17. Генрих знал об их присутствии к середине сентября: Anglo-Norman L., no. 284 (ошибочно датирует). O Жане: PRO E403/579, m. 6; Proc. PC, i, 221. Бретонские оруженосцы с таким именем служили в свите Оливье де Клиссона в конце 1370-х годов и у дофина в 1418 году.: Preuves Bretagne, ii, cols. 101, 102, 104, 963.
145
Генрих IV: CPR 1401–5, 267, 293, 295, 298; St Albans Chron., ii, 380. Замки: Proc. PC, i, 217–20; PRO E101/43/13, 24, 35, E364/34, m. 4d (Bold); Orig. Letters, Ser. II, i, 31–2. Французы в Карнарвоне: PRO E101/43/24; Orig. Letters, Ser. II, i, 35–7.