9 ноября 1403 года, по примеру Людовика Орлеанского, Сен-Поль написал письмо Генриху IV с отказом от оммаж, и заявил о своем намерении напасть на Англию. Валеран утверждал, что как родственник и бывший союзник Ричарда II он лично мстит человеку, который убил и сместил его. Подавая свое предприятие таким образом, Сен-Поль, несомненно, надеялся, что французское правительство сможет снять с себя ответственность, когда англичане пожалуются на его действия, что неизбежно и произошло. Генрих IV рассматривал предприятие Сен-Поля как серьезную угрозу и его не обмануло то, что он якобы действовал по собственной инициативе. Английские послы в Кале написали Филиппу Бургундскому длинное письмо с протестом. Им было трудно поверить, заявляли они с самозабвенной иронией, что эти действия были санкционированы королем Франции или его Советом, и уж тем более такими людьми, как сам Филипп, который лично поклялся соблюдать перемирие в 1396 году[149].
В Англии извлекали уроки из фиаско в Плимуте. В октябре, когда из Кале стали поступать сообщения о действиях Сен-Поля, в приморских графствах была проведена мобилизация береговой охраны, назначены региональные командиры, а на вершинах скал впервые за более чем два десятилетия подготовлены маяки. Были назначены два новых адмирала: единокровный брат короля сэр Томас Бофорт — для восточного побережья и сэр Томас Беркли — для южного и западного. Беркли, на долю которого выпала основная часть обороны против флота Сен-Поля, был ярким военачальником, щедрым покровителем решительных воинов и энтузиастом морской войны, который однажды заказал собственную военную барку. Он умел общаться с профессиональными моряками и установил прочные отношения с Гарри Пэем, печально известным корсаром из Пула. Беркли оказался одним из самых эффективных морских командиров своей эпохи. За зиму 1403–04 гг. в его распоряжение поступило около 260 реквизированных торговых судов. Примерно треть из них была сосредоточена в Дартмуте для противостояния Сен-Полю на море, а остальные были направлены на оборону отдельных гаваней[150].
В начале ноября 1403 года Сен-Поль отплыл из Арфлёра. Он не направился прямо в Англию, как от него ожидали. Вместо этого он повел свой флот на юг через Бискайский залив в Жиронду. Там он блокировал город Бордо, а на суше французские войска пытались перекрыть поток товаров, поступавших в Бордо по речным долинам. По сообщениям, граф Арманьяк собирал деньги и войска для вторжения в долину реки Адур в направлении Байонны. Эти согласованные операции, вместе с одновременной блокадой Кале, были задуманы как подготовка для большой кампании, запланированной на весну следующего года. Они должны были заставить три главных прибрежных опорных пункта Англии во Франции истощить запасы продовольствия перед будущей французской осадой. Оставив большинство своих кораблей в Жиронде, Сен-Поль вернулся в Арфлёр примерно в конце месяца. Отсюда 4 декабря он отплыл в Англию с двадцатью девятью большими вооруженными баланжье, на которых, помимо экипажей и нескольких отрядов арбалетчиков, находилось 1.500 латников. После двух дней проведенных в море они прибыли к побережью Хэмпшира 6 декабря. Целью, вероятно, был Саутгемптон. Но они не смогли проникнуть в Солент, поскольку там были сосредоточены большие военно-морские силы, ожидавшие сопровождения ежегодного винного флота в Бордо. Вместо этого французы высадились на острове Уайт. Несколько спутников Сен-Поля были посвящены в рыцари, когда все высадились и собрались на берегу. Но сражаться им было не с кем. Жители бросили свои дома и бежали в замок Кэрисбрук или попрятались в густых лесах в глубине острова. Захватчики начали сжигать прибрежные деревни и угонять скот. В конце концов к ним явился священник, чтобы обсудить договор о выкупе. Но переговоры затянулись. К 9 декабря, еще до их завершения, англичанам удалось собрать достаточно войск для контратаки. Сен-Поль построил своих людей в боевое порядок. Но когда корабли Беркли стали появляться у побережья, угрожая его пути к отступлению, он передумал и поспешно бросив всю добычу, посадил своих людей на суда[151].
149
Chronographia, iii, 431–3; Extr. Reg. Tournai, i, 55. Ambassadors: Le Bis, 'Dossier', no. 49.
150
Оборона: Parl. Rolls, viii, 237–9 [24–5]; PRO 403/578, m. 1; CPR 1401–5, 318, 328–9. Беркли: Cat. Mun. Berkeley Castle, i, 564; PRO E28/12 (28 Dec.); Proc. PC, i, 81–2.
151
Гасконь: CCR 1401–5, 199, 222; CPR 1401–5, 325; Cal. Signet L., nos 163; Proc. PC, ii, 81; Foed., viii, 348; Eulogium, iii, 398–9; BL Cotton Caligula D IV, fol. 37. Солент: Cochon, Chron., 206–7; Monstrelet, Chron., i, 91–2; Chronographia, iii, 232–3; Chron. R. St-Denis, iii, 118–20 (ошибочно ссылаясь на I. of Thanet); St Albans Chron., ii, 390; Foed., viii, 342–4; Cal. Signet L., no. 931. Военный флот: CCR 1402–5, 185–6, 186; PRO E101/43/15 (флот не вышел к концу декабря 1403 года: Proc. PC, ii, 81–3).