Палата Общин не питали иллюзий относительно реальности угрозы. Большая часть февраля была потрачена на составление большого обращения от имени короля, Палаты Лордов и Общин, адресованного "прелатам, пэрам, лордам духовным и мирским и всему сообществу Франции". Это был длинный протест против поведения французов за последний год: вызовы герцога Орлеанского и графа Сен-Поля, нападения на Англию и Бордо зимой и приостановка дипломатических контактов с осени прошлого года. Если перемирие нарушится и прольется еще больше христианской крови, заявили парламентарии, это будет делом рук Франции, а не Англии. В документе указывалось, что английские послы находятся в Кале в ожидании открытия конференции, назначенной на 1 марта, но не было никаких признаков французского посольства, а письма английской делегации все еще оставались без ответа. Собираются ли французы участвовать или нет? Резолюция Парламента была задумана как прямое обращение к французскому политическому сообществу, попытка обойти личную неприязнь к Генриху IV среди королевских принцев, которая подорвала четыре года разочаровывающей и безрезультатной дипломатии. Задача по доставке обращения была возложена на рыцаря из Глостершира сэра Джона Чейна, который входил в королевский Совет и четыре раза был спикером Палаты Общин. Ему было поручено доставить документ в Париж и лично передать его французскому королевскому Совету. Генрих IV, возможно, нереалистично, ожидал больших результатов от миссии Чейна и приказал капитанам крепостей вокруг Кале воздерживаться от любых военных действий в течение двух месяцев, которые, как ожидалось, займет поездка Чейна, за исключением тех, которые будут направлены против графа Сен-Поля лично. Но герольд, посланный с просьбой о выдаче охранной грамоты, был возвращен французским капитаном Булони, а граф Сен-Поль пригрозил арестовать Чейна, если он его поймает. Чейн, по-видимому, смог передать обращение английского Парламента Жану де Анже в Кале в июне, но сам он не ушел дальше городских ворот[158].
К тому времени, когда Анже получил английское обращение, события уже развивались. В Сен-Мало с начала года готовилась очень крупная каперская экспедиция. В гавани было сосредоточено около 150 бретонских кораблей, еще больше готовилось в портах Нормандии. Кроме экипажей и нескольких отрядов арбалетчиков, на корабли было набрано около 2.000 человек. Капитанами кораблей были Жан де Пенуэ и Гийом дю Шатель, два бретонских дворянина, возглавлявшие набег на Плимут в августе прошлого года. Они получили явное одобрение королевских герцогов. Когда французская делегация не появилась в Кале 1 марта, Генрих IV и его министры предположили самое худшее. Это был первый случай, когда французы полностью прервали дипломатические контакты или допустили нарушение перемирия 1396 года. Высадка французского десанта в Англии была объявлена неизбежной. Адмиралам было приказано сосредоточить все имеющиеся корабли в Даунсе у побережья Кента. Со всей Англии в Лондон были вызваны войска для погрузки на корабли, а береговая охрана была выставлена для защиты побережья.
158
Foed., viii, 348–50 (25 фев.) (более ранний проект от 14 февраля в 'Parl. docs.', 161–2). Cheyne: PRO E28/14/904; BL Add. Ch. 12504; Roy. Lett., i, 225–6; Foed., 350–1; Cotton MS Galba, 124–5.